TAXCO: la brillante capital de los orfebres de la plata

La Plaza Borda está rodeada de casonas coloniales

Taxco de Alarcón o simplemente Taxco, es la capital de los orfebres de la plata. Su lugar en la historia de México comienza en el siglo XVI con el descubrimiento de unas importantes minas de plata y estaño que fueron el principal recurso económico y fuente de inmensas fortunas durante varios siglos. De hecho, nos encontramos en una de las regiones productoras de plata más importantes de México, aún hoy, y también en la región productora más antigua del continente americano. 

En la Platería La Azteca se exhibe una reproducción de una de las joyas de Frida Kahlo

Los conquistadores españoles levantaron los primeros campamentos, junto a aquellos valiosos yacimientos de plata situados en las laderas del Cerro de Bermeja, en el año 1522. La laboriosidad y tradición orfebre de aquel antiguo pueblo minero llamado Real de Minas de Taxco, aún perdura en los premios ganados por los orfebres de Taxco en el Concurso Nacional de Platería que se celebra anualmente en noviembre durante la Feria Nacional de la Plata y reúne a 40 países invitados. 

Qué ver en Taxco

Frutería del Mercado Municipal

En la Platería La Azteca situada en la Plaza Borda 8, encontrarás los más bellos y elaborados objetos de plata realizados por artesanos que tienen muy presente el legado prehispánico y que dominan el arte del repujado, cincelado y martillado. Algunos de ellos han ganado premios nacionales y se pueden ver expuestos. La minería de plata le dio su máximo esplendor a Taxco en el siglo XVI, pero son las artesanías en plata lo que en la actualidad atraen a los visitantes. Sólo tienes que acercarte a alguna de sus numerosas platerías, recorrer el Mercado Municipal y comprobarás que la riqueza de Taxco también se encuentra en la amabilidad de su gente.

Plaza de Bernal

Taxco es también uno de los Pueblos Mágicos de México, incluida en esta lista en 2002 gracias a su belleza, costumbres, tradiciones, edificios coloniales, paisajes y por supuesto, artesanías en plata. La ciudad atesora algunos ejemplos bien conservados de arquitectura colonial de la época del virreinato, algo sumamente excepcional y que la convierten en una joya delicada que conserva rincones de esencia auténticamente mexicana. Deambula por sus encantadoras plazas (Plaza de la Veracruz, Plaza de los Gallos, Plaza Hidalgo, Plaza de Bernal) y callejones empedrados de Taxco, encontrarás balcones con banderas mexicanas y ventanas llenas de flores.

El Templo de la Santísima Trinidad es uno de los más antiguos de Taxco

También encontrarás numerosas iglesias (Templo de San Nicolás, Templo de la Santísima Trinidad, Templo de Chavarrieta, Templo del Señor Ojeda, Parroquia de Guadalupe), que compiten en belleza con las viejas casonas de fachada blanca con soportales y tejados rojos que se extienden en la ladera del Monte Atachi. La cima del monte se ha convertido en uno de los miradores desde donde contemplar la capital platera de Taxco. Aquí se encuentra desde 2002 la estatua monumental de un Cristo de unos 18 metros de altura construido con 52 bloques de cantera rosa.

Vista del Monte Atachi presidida por el Templo de Santa Prisca

Situada a muy pocos kilómetros de Acapulco, al norte del Estado de Guerrero, la actual ciudad de Taxco de Alarcón se extiende sobre la ladera montañosa del Monte Atachi de unos 1660 metros de altura, rodeada de cerros, montañas y selva. La población fue levantada sobre los restos de la antigua Tlaxco palabra de origen náhuatl que significa "Lugar donde se juega a pelota" y que se encontraba exactamente a 12 km del actual centro histórico. A mediados del siglo XV el gobernante Itzcóatl invadió la región en su firme decisión por derrotar a los tepanecas y pasó a formar parte del imperio azteca bajo el reinado de Moctezuma.

Plaza Borda

Casa Borda

Sólo hay que tropezar con algunos de los hermosos palacios de época española, monumentos barrocos, bellas casas encaladas y patios llenos de flores para ver cierta influencia andaluza y enamorarte para siempre de la capital de los orfebres de la plata. Y es que la historia de Taxco de Alarcón está escrita en plata y también en piedra. Piérdete por los empinados callejones de la Taxco colonial, entra en la Casa Borda situada en la encantadora Plaza Borda. En su interior encontrarás 14 salas de exposición. El edificio construido en 1759 en estilo barroco fue la vivienda de Don José de la Borda y de su hijo Manuel de la Borda. 

La estatua de Don José de la Borda frente a la Casa Borda

La fachada de la Casa Borda conserva decoración bajo los balcones. Sobre los dinteles de las puertas encontrarás diferentes anagramas con los nombres de la Sagrada Familia como JHS (Jesús, Hombre y Salvador) o el nombre de Ana que hace referencia a la madre de la Virgen. Justo enfrente de la Casa Borda, en el pavimento, verás un escorpión realizado con lajas de piedra a modo de mosaico. El arácnido indicaba la ubicación de la antigua botica de Taxco que poseía el suero contra la picadura de alacrán o escorpión, antídoto que era vital aplicar inmediatamente y por supuesto localizar. En Taxco estas alfombras empedradas con diferentes motivos se encuentran en muchos lugares, algunos simplemente con la fecha de construcción del edificio.

Vista nocturna de la Plaza Borda

La Plaza Borda, también conocida como el Zócalo, es una agradable plaza a la sombra de unos laureles indios que permanece deshabitada por la noche, en una media penumbra solo rota por la luz tintineante de viejas farolas. Ese agradable silencio nocturno desaparece al amanecer, cuando los primeros rayos de luz llenan de vitalidad la Plaza Borda y también aparece un frenético y continuo tráfico de Volkswagen escarabajos. A primera hora de la mañana, el Zócalo se inunda de vendedores y vendedoras ambulantes de comida y artesanías a buen precio.

Vendedora de artesanías en la Plaza Borda

En un momento, la Plaza Borda se llena de vida, de voces, de aromas, de cláxones y de auténtica esencia Méxicana. En esta plaza cada año se elabora una gigantesca flor de Navidad con 14.600 plantas de la flor de Cuetlaxóchitl; nombre náhuatl de una flor ritual prehispánica que nosotros conocemos como Flor de Pascua y que tiene su origen en Taxco de Alarcón. Los encantadores edificios históricos que la rodean y el Museo de la platería Antonio Pineda viven a la sombra del monumento más importante de Taxco: el Templo de Santa Prisca.

Templo de Santa Prisca

Vista nocturna del Templo de Santa Prisca

Situado en mitad del bello paisaje urbano colonial, del bullicio y del centro histórico de Taxco, el Templo de Santa Prisca es una de las joyas del arte barroco churrigueresco de México. Fue construido en cantera rosa o riolita procedente de las canteras locales, con estructura barroca aproximadamente entre 1748 y 1758. En este lugar se encontraba un primer templo levantado en el siglo XVI que quedó destruido por un incendio a finales del siglo XVII. El arquitecto encargado del Templo de Santa Prisca se cree que fue Cayetano de Sigüenza quien dotaría a la fachada de una profusa, abigarrada y exuberante decoración barroca, en cada centímetro de sus muros. 

Detalles decorativos de la fachada del Templo de Santa Prisca

Busca en la fachada el bajorrelieve que representa el bautizo de Cristo (en la imagen superior), una gran tiara, unos simpáticos querubines escondidos o resigue con la mirada los motivos vegetales que parecen querer cubrir toda la fachada como una planta trepadora. Tres puertas conducen al interior del templo, la puerta central es la principal del templo de Santa Prisca y queda enmarcada por columnas tritóstilas (columnas típicas del barroco del siglo XVII donde se acentúa un tercio del fuste con profusa decoración). El Templo de Santa Prisca está flanqueado por dos torres-campanario gemelos de cantería rosa visibles desde varios puntos de la ciudad. 

Las Torres del Templo de Santa Prisca son visibles desde varios puntos de Taxco

La mitad inferior de las torres lucen una asombrosa sobriedad, carente de decoración, lo que contrasta con la mitad superior donde explota de nuevo, la pasión churrigueresca y su decoración se desborda en elementos ornamentales esculpidos. La construcción del Templo de Santa Prisca fue posible gracias a la fortuna que amasó el minero Don José de la Borda quien descubrió una de las minas más ricas de plata en aquella época: la Mina de San Ignacio. Don José de la Borda se convirtió en uno de los hombres más ricos de la Nueva España y se cuenta que quiso que su único hijo varón, ordenado sacerdote, diera su primera misa en el templo que él mandaría construir, y así fue. 

La Virgen de plata más grande del mundo se encuentra en Taxco

Los franceses afirman que Don José de la Borda nació en Gascogne y aún hoy, algunos españoles afirman que procedía de Jaca, pero va a ser que no. Lo que sí es cierto es que Don José de la Borda tuvo que pedir permiso al Virrey de España para construir el Templo de Santa Prisca. La decoración de columnas salomónicas, estípites (columnas troncopiramidales invertidas) y decoración barroca churrigueresca siguen en el interior del templo. Frente al Altar Mayor se encuentra la Virgen de Guadalupe la Virgen de plata más grande del mundo que pesa 120 kilos y mide 175 cm de altura. 

Detalle donde aparece representada la Virgen embarazada

El Retablo Mayor de estilo churrigueresco fue tallado en madera de cedro entre 1752 y 1758 por Isidoro Vicente de Balbás. Está recubierto en pan de oro de 23’5 quilates y lo preside la imagen de la Inmaculada Concepción, enmarcada a los lados por las imágenes de Santa Prisca y San Sebastián. En una de las capillas laterales encontrarás una pintura donde se ve a la Virgen María embarazada con su prima Santa Isabel es obra del pintor oaxaqueño Miguel Cabrera. Pasa por la sacristía, que se encuentra detrás del Altar Mayor, está decorada con pinturas sobre la vida de Santa Prisca, patrona de Taxco, también realizadas por Miguel Cabrera en el siglo XVIII. Por último, busca la capilla decorada con azulejos de Talavera que también fueron utilizados para recubrir la cúpula del templo.

Mercado Municipal de Artesanías

Vendedor del Mercado Municipal de Taxco preparando hojas de nopal

A la salida, si se sigue por la Calle del Arco, situada a la izquierda de Santa Prisca, se llega al Mercado Municipal de Artesanías. Piérdete, arriba y abajo por sus escaleras invadidas de puestecillos, paradas, mesas, toldos, comerciantes y agricultores. Aquí se vende fruta, verdura, carne, flores, productos de droguería, plata y los más asombrosos cachivaches, artesanías y objetos 100 % Made in Mexico. Objetos realizados con bejuco (cestería), papel amate (láminas pintadas), madera (juguetes y máscaras) o barro (cuencos decorados), se convertirán en el mejor de los regalos, como los típicos huaraches (sandalias de cuero) o los sombreros tejidos con hoja de palma.

Palacio Municipal de Taxco

Detalle del mosaico de piedra del pavimento frente al Placio Municipal

El Palacio Municipal de Taxco o Ayuntamiento se encuentra en la Plaza de San Juan cuyo pavimento muestra un escudo prehispánico del juego de pelota realizado en mosaico de piedra que, como una alfombra empedrada, decora el suelo de la calle frente a la entrada. El edificio que alberga el Palacio Municipal fue construido en el siglo XVIII y albergó en su día la sede de la Sociedad Real de Minas de Taxco. Hoy conserva en su interior, muebles y decoración de su época constructiva, así como pinturas de Luciano Cabrera que narran la historia de México.

Ex-Convento de San Bernardino de Siena

Fuente y ex-Convento de San Bernardino de Siena

El ex-Convento de San Bernardino de Siena fue fundado en el siglo 1592 por una congregación de monjes franciscanos. Se convirtió en la primera edificación medieval religiosa del Real de Minas de Taxco. El templo que vemos hoy de estilo neoclásico corresponde a la reconstrucción de 1804. En su interior se guarda la imagen de un Cristo articulado de madera, conocido con el nombre de El Señor del Santo Encierro que se calcula tiene 250 años de antigüedad.

Rincón de los Penitentes

Rincón de los Penitentes

En la parte posterior del templo se encuentra el Rincón de los Penitentes; un monumento dedicado a la Semana Santa; una de las fiestas religiosas más importantes que se celebran en Taxco. Fray Sebastián de la Madre de Dios fue el primero en hacer una penitencia en Taxco, flagelándose y luego cargando a sus espaldas un rollo de espinas de varas de zarzal para rememorar la muerte de Cristo. En Taxco se celebra la tradición de Los Encruzados desde 1598, el monumento muestra tres figuras de gran tamaño esculpidas en bronce que representan al Encruzado, al Penitente y a las Ánimas. Cada penitente en Semana Santa decide las gruesas que va a cargar, una gruesa se compone de 144 varas con un peso que oscila entre 50 y 60 kilos. Las espinas verdes de la zarzamora se clavan en los brazos y en la espalda del penitente. El recorrido de los penitentes comienza a las 9 de la noche y finaliza entre las 5 y las 6 de la mañana, se realiza descalzo, con el torso desnudo y ataviados con un faldón negro. 

La Procesión del Cristo del Santo Entierro es la que goza de mayor fervor popular

Otra Hermandad que hace procesión en Semana Santa, son los Flagelantes que cargan una cruz de madera en los brazos. Llevan un largo cordón con una bola llena de clavos en la punta llamado cabestro que utilizan para golpearse la espalda, a la altura de los pulmones. Mientras las heridas en la espalda dibujan un corazón sangrante, el fajín que llevan en la cintura hecho de cuerda de crin de caballo, les lacera la piel y además les causa un picor insufrible. Junto a ellos avanza la Procesión del Silencio que se remonta al siglo XX, los encapuchados con capirote y túnica negra son mujeres entre los 18 y 22 años que visten de negro y caminan descalzas. En los tobillos arrastran unas cadenas, mientras llevan 2 cirios de 2’5 kilos cada uno en las manos. La Semana Santa en Taxco se celebra la primera semana de luna llena después del equinoccio de primavera.

Dónde dormir en Taxco de Alarcón

Habitación del Hotel Agua Escondida

El Hotel Agua Escondida se encuentra en el corazón histórico de Taxco, en el interior de una casona del siglo XVI que ha conservado en habitaciones y zonas comunes el mobiliario colonial. En la fachada sur se conserva un balcón español que le dio su primer nombre: La Casa del Balcón. Sus 62 habitaciones se distribuyen en varias plantas y alrededor de varias terrazas que invitan a disfrutar del aire libre y las vistas. Dispone de restaurante, piscina y spa.

Más información: Hotel Agua Escondida. Dirección: Plaza Borda 4, 40200 Taxco. Web: Hotel Agua Escondida. 

Dónde comer en Taxco de Alarcón

Ensalada Frida

Pueblo Lindo es un hotel boutique que dispone de una terraza con bonitas vistas de Taxco y el Templo de Santa Prisca. Allí pudimos degustar el primer menú mexicano de la mano del Restaurante Rosa Amaranto. De primero nos ofrecieron una Ensalada Frida con una mezcla de lechugas, espinaca, pollo asado, fresas, moras, vinagreta de miel con mezcal, cacahuete tostado y queso panela. De segundo pollo con crema de champiñones y puré de patatas, y de postre arroz con leche.

Taxco es conocido por su exquisita gastronomía, algunos de los platos que debes probar aquí son: los diversos platillos (tamales, moles) de jumiles (insectos comestibles ricos en yodo y proteínas), el pozole estilo Guerrero (con aguacate, chicharrón y acompañamiento de taquitos dorados de papa), tamal y mole de iguana asada o adobada. También se recomienda probar las famosas Bertas; una bebida típica a base de miel, tequila blanco, agua mineral muy fresquita y limón.

Más información: Pueblo Lindo. Dirección: Calle Don Miguel Hidalgo 30, 40200 Taxco. Web: Pueblo Lindo. 

Cómo llegar a Taxco

Fotografía gentileza de Aeroméxico

Aeroméxico dispone de 2 vuelos diarios entre Madrid y Ciudad de México operados por Boeing 787-9 Dreamliner con capacidad para 274 pasajeros. Las aeronaves son silenciosas, cuentan con Wifi a bordo para chatear por WhatsApp y disponen del mejor Sistema de Gestión de Salud e Higiene (SGSH) cuyos filtros eliminan el 99’99 % de virus y bacterias.

Para volar a México en estos momentos, solo es necesario acreditar el Pasaporte COVID con la pauta de vacunación completa y rellenar un cuestionario 12 horas antes de la llegada a México que encontrarás en este enlace y que te generará un código QR que debes mostrar en el aeropuerto de destino.

Para regresar a España desde México hay que repetir lo anterior y rellenar otro formulario para generar el código QR sanitario de entrada a España que encontrarás en este enlace.

Si quieres viajar de forma segura y sin preocuparte por nada para conocer Taxco de Alarcón, el programa México Fascinante de 8 días incluye un día en la capital de los orfebres de la plata. 

Agradecer a la mayorista de viajes NuevaYork360 y a la agencia de viajes ViajesKrrteando, la oportunidad de dar a conocer y visitar el Estado de Guerrero. Todo el material generado en redes sociales durante mi viaje a México puede consultarse a través de los hashtags #ViajoconNuevaYork360 y #VisitMéxico.

Saint-Étienne-de-Baïgorry: entre caseríos vascos y joyas románicas

El paisaje de viñedos de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Saint-Étienne-de-Baïgorry aparece mencionada por primera vez como señorío del Reino de Navarra en el año 1033, cuando es fortificada por orden de Sancho Garcés III de Navarra, durante las Guerras de Religión. En aquella época estaba formada por 11 aldeas: Donostei (Saint-Étienne), Leizparze (Leispars), Urdoze (Urdos), Okoze (Occos), Otikorene (Oticoren), Germieta (Guermiette), Irulegi (Irouléguy), Sorhoeta (Sorhouette), Lasa (Lasse), Anhauze (Anhaux) y Azkarate (Ascarat). Las 6 primeras villas formarían después de la Revolución Francesa de 1789 la comuna de Saint-Étienne-de-Baïgorry que sus habitantes llamarán simplemente “Baigorri”.

En la calle Gaineko Karrika encontrarás hermosas casas vascas

Cada barrio de Saint-Étienne-de-Baïgorry ha conservado sus propias particularidades, desde la capilla de Okoze que luce un retablo del siglo XVIII y estatuas de madera tallada que datan de los siglos XVII y XVIII, hasta el frontón y lavadero de 1789 de Germieta, pasando por los caseríos o “etxe” de los siglos XVII y XVIII de Donostei, que verás que han conservado sobre el dintel de la puerta, la fecha de su construcción tallado en la madera o la piedra.

Qué ver en Saint-Étienne-de-Baïgorry

Edificio de Correos de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Sólo por entrar en la iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry y dormir en el encantador Hôtel Arcé ya vale la pena recorrer los 55 km que separan esta pequeña población, de Bayonne, a la que dedicamos el artículo anterior y donde recomiendo hacer una ruta a pie por el barrio más antiguo de la ciudad, conocido con el nombre de Grand Bayonne y que es el corazón de la ciudad medieval. Un buen momento para visitar Saint-Étienne-de-Baïgorry es el primer sábado de mes, cuando celebran por la mañana su mercado de productos locales.

Behereko Plaza

En el Ayuntamiento encontrarás la Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry

La Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry y el Ayuntamiento se encuentran en la Behereko Plaza. Desde aquí parte la Ballade découverte du bourg; un bonito paseo para descubrir este pueblo encantador del País Vasco Francés y que recorre las calles de Donostei. Otro de los lugares que no te debes perder es la mesa de orientación situada cerca de Oronozalde, en dirección a Okoze Germieta, donde se pueden descubrir los viñedos de Irouléguy. Las viñas se encuentran distribuidas en terrazas que cubren las faldas montañosas que protegen a la vid de los fríos vientos del norte.

Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Lo primero que llama nuestra atención es un puente que llaman “romano”, pero que fue construido en 1661. Durante mucho tiempo el Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry fue la principal vía de paso que cruzaba el Nive (¿te acuerdas del afluente vasco que vimos en Bayonne?). Al verlo, comprenderás por qué lo llaman romano, sus piedras, su singular arco de medio punto y las marcas de las ruedas de las carretas que durante siglos surcaron su pavimento, son una muestra de su larga historia.

Église Saint-Étienne

Diferentes estructuras de diferentes épocas conviven en la Iglesia de Saint-Étienne

La Iglesia de Saint-Étienne aparece mencionada por primera vez en 1236, formando parte del Monasterio de Roncesvalles en Navarra. Aunque su construcción, en estilo románico-bizantino, se calcula alrededor del siglo XI. En su interior descubrirás 3 pisos de galerías, típicas de las iglesias vascas, que fueron construidas entre el siglo XVI y XVIII y que la convierten en una de las iglesias más bonitas que he visto en mi viaje al País Vasco Francés.

Retablo Mayor de la Iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Varias piezas destacan en su patrimonio arquitectónico como unas columnas románicas del siglo XII (a la altura de la segunda capilla), el campanario levantado entre 1790 y 1793 y restos que recuerdan que también fue una iglesia fortificada como su torre con tejado cónico. No te pierdas la capilla gótica de los vizcondes de Baigorri con sus capiteles tallados (es la segunda capilla que se encuentra entrando a la izquierda).

Las galerías de madera son típicas de las iglesias vascas

El retablo barroco de Saint-Étienne fue realizado entre 1707 y 1710 y puede verse en la imagen central, representado el martirio de San Esteban. A la derecha puede verse a San José con el Niño Jesús que sostiene unos lirios y a la izquierda se encuentra la Virgen María y el Niño Jesús sosteniendo un rosario. Otra de las joyas destacadas de la Iglesia de Saint-Étienne es su órgano, fabricado en 1999 por Rémy Malher inspirándose en los órganos barrocos del siglo XVIII de Alsacia. Está realizado con madera de abeto y decorado con policromía y profusión de dorados, además es el protagonista en el mes de agosto del Festival Musical de Basse-Navarre.

Château d’Etxauz

El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri. Fotografía de Ángel Bigorra 

El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri durante 8 siglos, entre 1033 y 1832. Su nombre hace referencia al apellido de una familia navarra del siglo XIV vinculada a los reyes de Navarra. Las partes más antiguas conservadas del Castillo d’Etxauz corresponden al siglo XII, aunque la mayoría pertenecen a una ampliación realizada en 1555. El interior, al que no hemos podido acceder, corresponden a la reforma realizada en el siglo XVII. Destacan sus dos pequeñas torres de vigilancia (una redonda y otra poligonal), dos torres redondas con tejado cónico que flanquean cada uno de sus extremos. Como dato curioso nos enteramos que Charlie Chaplin, se alojó 3 veces en el Castillo d’Etxauz en 1925, 1926 y 1931.

Dónde dormir en Saint-Étienne-de-Baïgorry

El Hôtel Restaurant Arcé se encuentra a orillas del Nive

Si buscas alojamiento en Saint-Étienne-de-Baïgorry te recomiendo dormir en el Hôtel Restaurant Arcé**** donde pudimos degustar, además, algunos de los productos más famosos de la región como los vinos de Irouléguy, los quesos de oveja de la AOC Ossau-Iraty, sus embutidos de cerdo vasco y el famoso gateaux basque. El Hôtel Arcé se encuentra a orillas del Nive, en una auténtica casa vasca rodeada de jardines y que la han regentado desde 1864, 5 generaciones de la misma familia.

Habitación del Hôtel Arcé

Aquel primer establecimiento “Au bon vin du Pays” era un modesto café que con el tiempo se convirtió en hospedaje para peregrinos y comerciantes. No hay que olvidar que nos encontramos a 11 km de Saint-Jean-Pied-de-Port, etapa obligada del Camino de Santiago. El ambiente calmado que se respira aquí y el lugar donde está ubicado, rodeado de naturaleza, transfieren una calma adictiva de la que no te gustaría escapar jamás. Varios senderos invitan a recorrer los alrededores, ya sea a pie, en bicicleta o a caballo. Puedes descubrir el paisaje del Valle de Aldudes, el Sendero de los Contrabandistas o realizar una escapada gastronómica llamada “La Montagne des Gourmets” recorriendo varias granjas y conociendo productores locales.

Las habitaciones de la planta baja disponen de terraza privada

El Hôtel Arcé es un hotel familiar, pero también es un remanso de paz en Saint-Étienne-de-Baïgorry, rodeado de montañas y pastos, transmite familiaridad desde el primer momento que pones un pie en el alojamiento. Los muebles antiguos, objetos y cuadros de Pablo Elizaga que decoran sus 20 habitaciones tienen una historia que contar, como sus dueños. No tardarás en darte cuenta que te encuentras en un sitio excepcional y que eres el huésped de un antiguo trinquete (un frontón de pelota vasca). Las cenas y desayunos en época estival se realizan en una terraza, junto al murmullo del agua que baja saltando las piedras del río y bajo la sombra de plataneros centenarios.

En el restaurante del Hôtel Arcé disfrutarás de la gastronomía local

Al restaurante del Hôtel Arcé se puede acceder, aunque no estés alojado en el hotel. Aquí te esperan recetas del Chef Pascal Arcé procedentes de un patrimonio culinario heredado de los abuelos. A base de productos del terruño y productores locales como los embutidos y el jamón de Kintoa AOP de Pierre Oteiza, el pimiento de Espelette, las truchas de Ispéguy en Baigorri, los quesos de oveja de la Granja Luisenea, el pan de la Panaderia Etchemendy de Ossès o las setas de sus bosques.

Más información: Hôtel Restaurant Arcé. Dirección: Route du Col d'Ispéguy. 64430 Saint-Étienne-de-Baïgorry. Web: Hôtel Restaurant Arcé.

A 35 kilómetros de Saint-Étienne-de-Baïgorry se encuentra la encantadora población de Espelette.

Toda la información generada en redes sociales durante mi viaje al País Vasco Francés puede consultarse a través de los hashtags #destinationNA #NouvelleAquitaine #ExploreFrance.

Ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne

Imprescindible descubrir las casas en el Quai Augustin Chaho

Bayonne, Bayona o Baiona (que significa “buen río” en euskera), 3 nombres que recuerdan la esencia francesa, española y vasca de la que está considerada la Puerta al País Vasco Francés y la ciudad más monumental de la región. Permíteme utilizar indistintamente los 3 nombres de Bayonne, Bayona o Baiona a lo largo de esta ruta por el barrio más antiguo de Bayonne. Esta joya del País Vasco francés, capital administrativa, cultural y económica del País Vasco Francés, se encuentra situada a ½ hora en coche de España y a 10 minutos de Biarritz y de la costa.

Fachadas del Quai Galuperie reflejadas en las aguas del Nive

Asentada a 6 km del Océano Atlántico, en la confluencia del río Adour (gascón) y el afluente Nive (vasco), Bayonne tiene una belleza especial que se refleja en sus aguas. Un conjunto de bellas mansiones se extiende en sus riveras y en el interior de la ciudad fortificada. El agua y una serie de puentes que facilitan el deambular por sus muelles y terrazas, hacen de frontera natural separando sus 3 barrios: la Ciudad Alta o Grand Bayonne en torno a la catedral, la Ciudad Baja o Petit Bayonne y el Arrabal o Saint Esprit; el barrio judío más antiguo de Francia.

Ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne

En la Plachotte se encuentra uno de los restos romanos de Bayonne

Bayonne ha estado fortificada desde siempre, primero cuando los romanos instalaron un campamento militar en el siglo I y le llamaron Lapurdum nombre que perduraría hasta el final del siglo XI cuando pasó a llamarse Baiona. Las murallas jalonadas de torres, la rue des Augustins y la Tour Romaine de La Plachotte, concentran parte de la esencia de aquel primer castrum romano que se convirtió en plaza fuerte del ducado de Vasconia y pasó a ser de la corona inglesa en la Baja Edad Media. Dejamos el coche en el aparcamiento situado frente a la Oficina de Turismo de Bayona situada en el número 25 Place des Basques. Una aplicación gratuita facilita el estacionamiento pudiendo pagar a distancia sin regresar al coche y sin interrumpir ninguna visita e incluso te avisa cuando está a punto de acabarse el tiempo. Se llama PayByPhone y puedes calcular unos 2 € por hora de estacionamiento.

Red de fortificaciones del Grand Bayonne

Algunos paños de la muralla de Bayona miden 3 metros de espesor

Iniciamos nuestro recorrido por el barrio más antiguo de Bayona, situado en la orilla occidental del Nive, llamado el Grand Bayonne, corazón de la ciudad medieval. Aquí se encuentran algunas de las visitas imprescindibles de Bayonne: las fortificaciones, la Catedral y el Château-Vieux o Castillo Viejo. Este destacado núcleo medieval ha conservado una red de fortificaciones con 3 murallas concéntricas diferentes. 

El Parc de la Poterne es un lugar para disfrutar de los espacios verdes

Construidas sucesivamente durante siglos, primero en época romana, después en el siglo XVI y finalmente las levantadas por el mejor ingeniero militar de la época Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban (1633-1707) en el siglo XVII. Atravesamos La Poterne una de las puertas abiertas en la muralla en el siglo XIX, dejando atrás un bello parque ajardinado, un parque infantil y el Jardín Botánico de Bayona.

Centro de Interpretación

Montaje fotográfico. Rue Poissonnerie en el siglo XIX y en la actualidad

Al otro lado, en el 7 Rue des Gouverneurs, se encuentra el Centro de Interpretación de la arquitectura y del patrimonio de Bayona, la entrada es gratuita. Abierto en julio de 2021, es el lugar ideal para descubrir el patrimonio, la arquitectura y la historia de Bayona de una forma didáctica e interactiva. En el exterior de Lapurdum, Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine de Bayonne podrás ver una serie de imágenes que combinan escenas del pasado en contraste con escenas actuales de Bayonne. 

Bodega subterránea bajo el Centro de Interpretación

En el interior, te espera un magnífico ejemplo del patrimonio excepcional de Bayona, una bodega subterránea de las 138 catalogadas hasta la fecha y de las 6 declaradas Monumento Histórico de la ciudad. Algunas de estas bodegas, conocidas con el nombre de Sostarrainhs, se construyeron en la Edad Media y se extienden por el subsuelo de la parte alta de la ciudad, alrededor de la catedral y en las calles que descienden hasta el río. Situadas bajo las viviendas, estos espacios eran utilizados para conservar alimentos, como almacenes o también como tabernas.

Cathédrale Sainte-Marie

Las dos torres de la Catedral son visibles desde varios puntos de la ciudad

Continuamos hasta llegar a la Place Monseigneur Vansteenberghe donde se alza majestuosa la Cathédrale Sainte-Marie (Catedral de Santa María). Este templo gótico construido a partir del año 1258, sobre los restos incendiados de una primera catedral románica, domina el horizonte de la ciudad con sus dos impresionantes agujas que señalan el cielo. 

La catedral de Bayona tiene muchas capillas; siete en el deambulatorio

En su interior destacan las capillas luminosas y decoradas del deambulatorio y sus magníficas vidrieras. Es también una de las etapas del Camino de Santiago y por ese motivo está incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La catedral de Bayona es uno de los enclaves que visita Jake Barnes, el protagonista de la novela The Sun Also Rises (Fiesta), escrita por Ernest Hemingway, en la ciudad.

Claustro de la catedral

Las galerías del claustro conservan varias tumbas y losas funerarias

Una puerta ubicada en la Place Pasteur sirve de acceso al claustro de la catedral de Bayona. Construido entre los siglos XIII y XIV en estilo gótico flamígero, es uno de los claustros más amplios de Francia. Utilizado desde sus inicios como lugar de oración, como plaza pública para las reuniones del ayuntamiento y los ciudadanos, hoy sirve también de espacio expositivo. Algunas losas funerarias y panteones en sus muros, recuerdan que este espacio fue utilizado también como cementerio. La entrada a la catedral y al claustro es gratuita.

Place Pasteur

En la Place Pasteur tenían lugar las ejecuciones públicas en la Edad Media

Las calles alrededor de la catedral recuerdan los oficios y talleres que ocupaban estas vías en la Edad Media. Desde el siglo XII las herrerías de la Rue des Faures forjaban el hierro para la fabricación de armas y los talleres estuvieron funcionando hasta el siglo XIX. ¡Aquí se inventó la bayoneta! En la Rue Sabaterie se instalaron los zapateros y en la Rue Vieille-Boucherie los charcuteros.

Hôtel de Ville de Bayonne

El Hôtel de Ville de Bayonne es el punto central de las fiestas de Bayona

El Ayuntamiento de Bayona y el Théâtre Michel-Portal; el Teatro Municipal de Bayona, ocupan un mismo edificio de la Place de la Liberté. Fue construido en 1842 por el arquitecto Nicolas Vionnois, destaca en la cornisa las esculturas dedicadas a las principales actividades económicas y artísticas de la ciudad. De izquierda a derecha: la Navegación, Industria, Arte, Comercio, Astronomía y Agricultura.

Musée Basque et de l’Histoire de Bayonne

El Museo Vasco se encuentra en un edificio portuario del siglo XVII

En el 37, Quai des Corsaires se encuentra el Musée Basque et de l’Histoire de Bayonne fundado en 1922. El Museo Vasco muestra la historia de Bayona a través de 2.000 objetos y obras de arte. Es el museo etnográfico más grande del País Vasco y se exhiben elementos de los usos, costumbres y tradiciones de las culturas vascas, gasconas y hebrea.

Halles de Bayonne

En el mercado de Bayona encontrarás productos locales artesanales

En el Quai du Commandant Roquebert se encuentra el edificio del mercado: Halles de Bayonne. El Mercado de Bayona está abierto todos los días por la mañana y también es posible disfrutar de una pausa en alguna de las mesas instaladas a su alrededor. El edificio de hierro y cristal fue reconstruido a finales del siglo XX a imagen del edificio original estilo Baltard del siglo XIX. Si te gusta disfrutar de los mercados, todos los jueves en la Place des Gascons tiene lugar un mercado semanal al aire libre donde productores y artesanos venden desde pescado, frutas y verduras, hasta ropa, bisutería y complementos. Todos los viernes en la Esplanade Roland Barthes se instala el Mercado de Pulgas con antigüedades y cazadores en busca de tesoros.

Maison Moulis

La Maison Moulis se encuentra junto al Pont Pannecau

Junto al Mercado de Bayona se encuentra una monumental vivienda llamada La Maison Moulis; bello ejemplo de la arquitectura tradicional vasca del Renacimiento. Su fachada en piedra luce ventanales del siglo XVI y entramados de madera pintada del color rojo “sang de boeuf” (sangre de res) tradicional y restaurados en el siglo XIX.

A orillas de la Nive

Vista del Quai Galuperie

El casco antiguo de Bayonne es ideal para pasear, las pequeñas calles laterales de la Rue d’Espagne te transportan rápidamente a la Edad Media y los muelles ribereños de la Nive, con sus típicas casas de entramado de madera, a un precioso cuento de los hermanos Grimm. 

Montaje fotográfico. Antigua imagen del Muelle de Lesseps y en la actualidad

Bayona conocería la prosperidad comercial bajo dominio inglés, entre el siglo XII y XV, gracias a su puerto fluvial (uno de los más importantes del Ducado de Aquitania), pero también al matrimonio en 1152, de Henry Plantagenet (Enrique II de Inglaterra) con Aliénor d’Aquitaine (Leonor de Aquitania) cuya historia también está vinculada fuertemente a Poitiers y Burdeos. Convertido en la principal salida al mar del Reino de Navarra, el puerto de Bayona conectaría con los puertos de Inglaterra, Flandes y los puertos vascos de Bizkaia y Gipuzkoa, dominando el comercio marítimo durante siglos.

Comercios y productos típicos de Bayonne

Jambon de Bayonne en el Restaurant Le Carré

En nuestra ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne es imprescindible descubrir los comercios donde se vende el famoso Jambon de Bayonne IGP (Indicación Geográfica Protegida). El Jamón de Bayona se come en lonchas finas y casi transparentes, aunque hay quien lo fríe en lonchas más gruesas y lo acompaña con una buena piperrada (salsa con pimiento, cebolla y tomate). Una leyenda explica que, en el siglo XIV, Gaston Phoebus disparó a un jabalí que cayó muerto en un manantial de agua salada en Salies. Al año siguiente, el jabalí fue encontrado por unos cazadores en buen estado de conservación y así nació el Jamón de Bayona. Desde 1426 se celebra en Bayona cada año la Feria del Jamón donde los productores exhiben sus jamones elaborados artesanalmente y ofrecen degustaciones. También se realiza el concurso al Mejor Jamón Casero al ritmo de la música del Pig Festival Jazz.

Elaboración artesanal de chocolate en Atelier du Chocolat

De fama internacional también es el chocolate de Bayona, considerado el mejor chocolate de Francia. Bayonne es además la primera villa chocolatera de Francia, con 7 chocolaterías de referencia. Visitamos una de ellas, el Atelier du Chocolat, situado en la 7 Allée de Gibéléau, y donde se puede descubrir la auténtica labor de los chocolateros en los talleres que se organizan diariamente. La tradición del chocolate en Bayona se inicia a consecuencia de la expulsión ordenada por los Reyes Católicos de los judíos que fueron perseguidos por la Inquisición y que tuvieron que huir de España y Portugal. 

Variedad de chocolate a la venta en el Atelier du Chocolat

Aquellos refugiados judíos se asentaron en el barrio de Saint Esprit de Bayonne, introduciendo la receta de fabricación del chocolate. En el siglo XVII se desarrolló una industria artesanal en torno al cacao llegado de América que ha perdurado hasta nuestros días. Esta destreza chocolatera pervive en el Atelier du Chocolat abierto en 1951 por Joseph y Madeleine Andrieu y cuya nieta Nelly regenta en la actualidad el establecimiento familiar y los secretos de fabricación. En otoño, Bayona celebra unas jornadas en torno al chocolate llamadas "Bayonne fête son chocolat" con visitas a los talleres, degustaciones y animaciones en la calle.

Las calles más comerciales de Grand Bayonne en la Place des 5 Cantons

En ese deambular sin prisa que toda ciudad merece, encontrarás balcones y aldabas en hierro forjado, blancas fachadas con entramados de madera pintada y escenarios que forman parte de la novela The Sun Also Rises (Fiesta) escrita por Ernest Hemingway. En la Rue du Port Neuf donde se encontraba el Hotel Manas Panier Fleuri, donde el protagonista se hospeda en su paso por Bayona. No es de extrañar que, en 2011, Bayonne se convirtiera en “Ville d’Art et d’histoire” (Ciudad de Arte e Historia), reconocimiento que otorga el Ministerio de Cultura, gracias a su patrimonio histórico y cultural de casi 2.000 años de antigüedad.

Château-Vieux

El Château-Vieux se alza sobre el asentamiento romano de Lapurdum

Acabamos nuestra ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne en el Château-Vieux o Castillo Viejo. Situado en la Rue des Gouverneurs, fue construido a finales del siglo XI sobre los restos del antiguo castro romano por orden de los Vizcondes del Labourd. Esta enorme fortaleza medieval ubicada en el centro de Bayonne es en la actualidad propiedad del ejército francés. Ocupado por el Primer Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina de Francia, sólo puede visitarse con guías de la Oficina de Turismo de Bayona.

Dónde comer en Bayonne

Salmón Label Rouge con puré de calabacín al limón y selección de tomates del Restaurant Le Carré

Restaurant Le Carré es un establecimiento diseñado por el arquitecto Jean-Philippe Nuel, situado en el barrio histórico de Petit Bayonne donde se pueden degustar unas tapas o pinchos en su barra o bien disfrutar en su restaurante o terraza de un menú de mercado con productos frescos y locales del que podemos conocer su origen y los productores de cada ingrediente. El Chef Charles Cez y su equipo preparan diariamente una selección de entrantes, primeros platos y café por 24 € o incluyendo postre en la Formule por 29 €.

Más información: Restaurant Le Carré. Dirección: 9, Rue Frédéric Bastiat, 64100 Bayonne. Teléfono + 33 (0) 559 858 599. Horario: de lunes a domingo de 7 a 22 h. Web: Restaurant Le Carré.

Dónde dormir en Bayonne

Habitación del Hôtel Villa Koegui

El Hôtel Villa Koegui **** ofrece una experiencia única de alojamiento inspirado en la cultura y la historia del País Vasco. Situado en una calle tranquila del barrio histórico de Petit Bayonne. Abrió sus puertas en marzo de 2020 y sus 43 habitaciones y suites del hotel han sido decoradas con hermosas pinturas del artista bayonés Léon Bonnat.

Más información: Hôtel Villa Koegui. Dirección: 9, Rue Frédéric Bastiat, 64100 Bayonne. Teléfono + 33 (0) 559 858 598. Web: Hôtel Villa Koegui.

Toda la información generada en redes sociales durante mi viaje al País Vasco Francés puede consultarse a través de los hashtags #destinationNA #NouvelleAquitaine #ExploreFrance