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| El paisaje de viñedos de Saint-Étienne-de-Baïgorry |
Saint-Étienne-de-Baïgorry aparece mencionada por primera vez como señorío del Reino de Navarra en el año 1033, cuando es fortificada por orden de Sancho Garcés III de Navarra, durante las Guerras de Religión. En aquella época estaba formada por 11 aldeas: Donostei (Saint-Étienne), Leizparze (Leispars), Urdoze (Urdos), Okoze (Occos), Otikorene (Oticoren), Germieta (Guermiette), Irulegi (Irouléguy), Sorhoeta (Sorhouette), Lasa (Lasse), Anhauze (Anhaux) y Azkarate (Ascarat). Las 6 primeras villas formarían después de la Revolución Francesa de 1789 la comuna de Saint-Étienne-de-Baïgorry que sus habitantes llamarán simplemente “Baigorri”.
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| En la calle Gaineko Karrika encontrarás hermosas casas vascas |
Cada barrio de Saint-Étienne-de-Baïgorry ha conservado sus propias particularidades, desde la capilla de Okoze que luce un retablo del siglo XVIII y estatuas de madera tallada que datan de los siglos XVII y XVIII, hasta el frontón y lavadero de 1789 de Germieta, pasando por los caseríos o “etxe” de los siglos XVII y XVIII de Donostei, que verás que han conservado sobre el dintel de la puerta, la fecha de su construcción tallado en la madera o la piedra.
Qué ver en Saint-Étienne-de-Baïgorry
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| Edificio de Correos de Saint-Étienne-de-Baïgorry |
Sólo por entrar en la iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry y dormir en el encantador Hôtel Arcé ya vale la pena recorrer los 55 km que separan esta pequeña población, de Bayonne, a la que dedicamos el artículo anterior y donde recomiendo hacer una ruta a pie por el barrio más antiguo de la ciudad, conocido con el nombre de Grand Bayonne y que es el corazón de la ciudad medieval. Un buen momento para visitar Saint-Étienne-de-Baïgorry es el primer sábado de mes, cuando celebran por la mañana su mercado de productos locales.
Behereko Plaza
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| En el Ayuntamiento encontrarás la Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry |
La Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry y el Ayuntamiento se encuentran en la Behereko Plaza. Desde aquí parte la Ballade découverte du bourg; un bonito paseo para descubrir este pueblo encantador del País Vasco Francés y que recorre las calles de Donostei. Otro de los lugares que no te debes perder es la mesa de orientación situada cerca de Oronozalde, en dirección a Okoze Germieta, donde se pueden descubrir los viñedos de Irouléguy. Las viñas se encuentran distribuidas en terrazas que cubren las faldas montañosas que protegen a la vid de los fríos vientos del norte.
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| Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry |
Lo primero que llama nuestra atención es un puente que llaman “romano”, pero que fue construido en 1661. Durante mucho tiempo el Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry fue la principal vía de paso que cruzaba el Nive (¿te acuerdas del afluente vasco que vimos en Bayonne?). Al verlo, comprenderás por qué lo llaman romano, sus piedras, su singular arco de medio punto y las marcas de las ruedas de las carretas que durante siglos surcaron su pavimento, son una muestra de su larga historia.
Église Saint-Étienne
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| Diferentes estructuras de diferentes épocas conviven en la Iglesia de Saint-Étienne |
La Iglesia de Saint-Étienne aparece mencionada por primera vez en 1236, formando parte del Monasterio de Roncesvalles en Navarra. Aunque su construcción, en estilo románico-bizantino, se calcula alrededor del siglo XI. En su interior descubrirás 3 pisos de galerías, típicas de las iglesias vascas, que fueron construidas entre el siglo XVI y XVIII y que la convierten en una de las iglesias más bonitas que he visto en mi viaje al País Vasco Francés.
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| Retablo Mayor de la Iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry |
Varias piezas destacan en su patrimonio arquitectónico como unas columnas románicas del siglo XII (a la altura de la segunda capilla), el campanario levantado entre 1790 y 1793 y restos que recuerdan que también fue una iglesia fortificada como su torre con tejado cónico. No te pierdas la capilla gótica de los vizcondes de Baigorri con sus capiteles tallados (es la segunda capilla que se encuentra entrando a la izquierda).
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| Las galerías de madera son típicas de las iglesias vascas |
El retablo barroco de Saint-Étienne fue realizado entre 1707 y 1710 y puede verse en la imagen central, representado el martirio de San Esteban. A la derecha puede verse a San José con el Niño Jesús que sostiene unos lirios y a la izquierda se encuentra la Virgen María y el Niño Jesús sosteniendo un rosario. Otra de las joyas destacadas de la Iglesia de Saint-Étienne es su órgano, fabricado en 1999 por Rémy Malher inspirándose en los órganos barrocos del siglo XVIII de Alsacia. Está realizado con madera de abeto y decorado con policromía y profusión de dorados, además es el protagonista en el mes de agosto del Festival Musical de Basse-Navarre.
Château d’Etxauz
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| El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri. Fotografía de Ángel Bigorra |
El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri durante 8 siglos, entre 1033 y 1832. Su nombre hace referencia al apellido de una familia navarra del siglo XIV vinculada a los reyes de Navarra. Las partes más antiguas conservadas del Castillo d’Etxauz corresponden al siglo XII, aunque la mayoría pertenecen a una ampliación realizada en 1555. El interior, al que no hemos podido acceder, corresponden a la reforma realizada en el siglo XVII. Destacan sus dos pequeñas torres de vigilancia (una redonda y otra poligonal), dos torres redondas con tejado cónico que flanquean cada uno de sus extremos. Como dato curioso nos enteramos que Charlie Chaplin, se alojó 3 veces en el Castillo d’Etxauz en 1925, 1926 y 1931.
Dónde dormir en Saint-Étienne-de-Baïgorry
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| El Hôtel Restaurant Arcé se encuentra a orillas del Nive |
Si buscas alojamiento en Saint-Étienne-de-Baïgorry te recomiendo dormir en el Hôtel Restaurant Arcé**** donde pudimos degustar, además, algunos de los productos más famosos de la región como los vinos de Irouléguy, los quesos de oveja de la AOC Ossau-Iraty, sus embutidos de cerdo vasco y el famoso gateaux basque. El Hôtel Arcé se encuentra a orillas del Nive, en una auténtica casa vasca rodeada de jardines y que la han regentado desde 1864, 5 generaciones de la misma familia.
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| Habitación del Hôtel Arcé |
Aquel primer establecimiento “Au bon vin du Pays” era un modesto café que con el tiempo se convirtió en hospedaje para peregrinos y comerciantes. No hay que olvidar que nos encontramos a 11 km de Saint-Jean-Pied-de-Port, etapa obligada del Camino de Santiago. El ambiente calmado que se respira aquí y el lugar donde está ubicado, rodeado de naturaleza, transfieren una calma adictiva de la que no te gustaría escapar jamás. Varios senderos invitan a recorrer los alrededores, ya sea a pie, en bicicleta o a caballo. Puedes descubrir el paisaje del Valle de Aldudes, el Sendero de los Contrabandistas o realizar una escapada gastronómica llamada “La Montagne des Gourmets” recorriendo varias granjas y conociendo productores locales.
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| Las habitaciones de la planta baja disponen de terraza privada |
El Hôtel Arcé es un hotel familiar, pero también es un remanso de paz en Saint-Étienne-de-Baïgorry, rodeado de montañas y pastos, transmite familiaridad desde el primer momento que pones un pie en el alojamiento. Los muebles antiguos, objetos y cuadros de Pablo Elizaga que decoran sus 20 habitaciones tienen una historia que contar, como sus dueños. No tardarás en darte cuenta que te encuentras en un sitio excepcional y que eres el huésped de un antiguo trinquete (un frontón de pelota vasca). Las cenas y desayunos en época estival se realizan en una terraza, junto al murmullo del agua que baja saltando las piedras del río y bajo la sombra de plataneros centenarios.
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| En el restaurante del Hôtel Arcé disfrutarás de la gastronomía local |
Al restaurante del Hôtel Arcé se puede acceder, aunque no estés alojado en el hotel. Aquí te esperan recetas del Chef Pascal Arcé procedentes de un patrimonio culinario heredado de los abuelos. A base de productos del terruño y productores locales como los embutidos y el jamón de Kintoa AOP de Pierre Oteiza, el pimiento de Espelette, las truchas de Ispéguy en Baigorri, los quesos de oveja de la Granja Luisenea, el pan de la Panaderia Etchemendy de Ossès o las setas de sus bosques.
Más información: Hôtel Restaurant Arcé. Dirección: Route du Col d'Ispéguy. 64430 Saint-Étienne-de-Baïgorry. Web: Hôtel Restaurant Arcé.
A 35 kilómetros de Saint-Étienne-de-Baïgorry se encuentra la encantadora población de Espelette.
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