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Jaffa: una de las ciudades portuarias más antiguas del mundo

Israel
Puerto de la Ciudad Antigua de Jaffa

Desde el año 1954, la ciudad portuaria de Jaffa (יָפוֹ Yafa en hebreo significa "hermosa") se unió a Tel Aviv para formar un mismo municipio: Tel Aviv-Yafo. Jaffa se baña en el mar Mediterráneo desde que el mundo es mundo (se han encontrado restos arqueológicos del 7.500 a. C.). El Mar de Yafo, como se conoce en la Torá al Mediterráneo, fue el enclave elegido para vivir, después del Diluvio Universal, por Jafet; uno de los hijos de Noé. Los árabes la llaman يافا (Yaffa) que también significa “la bella” y los árabes palestinos dicen que Yaffa es además “La Novia del Mar”.

Israel
Ciudad Antigua de Jaffa

La historia ha querido que Jaffa y el mar sigan teniendo un hilo conductor. Hasta el Puerto de Jaffa llegaron los cedros del Líbano con el que el rey David y su hijo Salomón construyeron el Templo de Jerusalén: el santuario principal del pueblo de Israel. Jaffa era una de las etapas en la ruta comercial Vía Maris que, desde la Edad de Bronce, unía Egipto con Mesopotamia. Por Jaffa pasaron egipcios, fenicios, persas, romanos, bizantinos… Era la puerta de entrada a Tierra Santa, así que pronto los Cruzados dieron buena cuenta de ella, allá por el año 1099. Todas esas llamadas “civilizaciones” la destruyeron y arrasaron en más de una ocasión, pero siglos más tarde, aún hoy, podemos hablar de la Ciudad Antigua de Jaffa.

De ruta por la Ciudad Antigua de Jaffa

La Ciudad Antigua de Jaffa está llena de lugares para comer y descansar

Nada parece indicar, en el barrio de la Ciudad Antigua de Jaffa, que por aquí caminó Alejandro Magno, Saladino, Ricardo Corazón de León o Napoleón Bonaparte, pero pasaron. Nuestra ruta por Old Jaffa, la Jaffa Antigua, se inicia en la Torre del Reloj de origen otomano y levantada en 1906, donde en otro tiempo se encontraba el centro administrativo turco. La parte superior de la torre presenta 4 relojes, uno a cada lado, decorado con vidrieras donde se ha representado la historia de Jaffa. Aprovecha para comprar un zumo de granada si hace mucho calor, porque pronto empieza la subida.

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Dulces en Abulafia

Bajo esta Torre del Reloj queda todo el mundo, así que siempre está llena de gente. En la calle Yeffet nº 4 tienes Abulafia (apellido sefardí) donde puedes comer especialidades árabes. Exigen el pago por adelantado antes de servirte la comida y nos cobraron a precio de shawarma europeo, pero todo estaba riquísimo. En el local de enfrente encontrarás un local con el mismo nombre, pero especializado en dulces (algunos turcos, otros judíos).

Playas
Panorámica de las playas de Tel Aviv desde Jaffa

Si continuamos la ruta por la calle Yeffet, pasaremos por delante de la Mezquita Mahmoudiye construida en 1809, en época del gobernador turco Muhammed Abu Najat Aja. La mezquita normalmente está cerrada al público, pero se permite visitar el patio rodeado de arcos. Sigue subiendo por la Tayelet Mifratz Shlomo, a medida que se asciende, se hace patente el litoral Mediterráneo y las numerosas playas de Tel Aviv. En esta subida se encuentra el “Photocall” de Tel Aviv que te permite sacar una instantánea con la costa Mediterránea y la ciudad al fondo.

Israel
Placa con el nombre de la calle Simtat Mazal Gdi (Signo de Capricornio)

Justo de espaldas al mar se encuentra una escalera que sube hasta los jardines Gan HaPisga (Hapisga en hebreo significa "cumbre"), un pequeño jardín con buenas vistas de la costa de Tel Aviv donde suben muchos jóvenes a hacerse fotografías. Entre las yucas e higueras se encuentra el Puente del Zodíaco que, según una leyenda local, dice que quien toca su signo astrológico al atardecer, puede pedir un deseo. Los horóscopos también se encuentran en las placas de los nombres de las calles de Jaffa.

Tel Aviv
Estatua de la Fe, Jaffa

En lo alto de los jardines Gan HaPisga se alza la Estatua de la Fe; un arco de grandes proporciones realizado en piedra de Galilea, del artista Dani Kafri donde se ha grabado en relieve tres escenas bíblicas: el Sueño de Jacob, el Sacrificio de Isaac y la Caída de Jericó. El anfiteatro cercano ofrece conciertos musicales todos los sábados de agosto por la noche.

Tel Aviv
Sha'ar Ra'amses (Puerta de Ramsés)

Sigue paseando por los jardines, porque aquí se encuentra la Puerta de Ramsés (Sha'ar Ra'amses). Los restos egipcios de Jaffa se siguen excavando, pero ya se ha encontrado parte de la fortaleza egipcia construida en el siglo XIII a. C. durante el reinado del faraón Ramsés II.

Tel Aviv
Iglesia de San Pedro

Kikar Kedumim es la antigua Plaza Central y el corazón de la Ciudad Antigua de Jaffa. Un amplio espacio presidido por una fuente y rodeado de tiendas y restaurantes. Aquí se levanta la Iglesia de San Pedro construida para conmemorar la visita de San Pedro a Jaffa. Ofrece misas en la lengua mayoritaria de los feligreses que en cada momento allí se encuentren, si descubres que está cerrada, toca la campana a la derecha de la puerta, y avisará al vigilante.

Tel Aviv
Barrio de los Artistas de Jaffa

Los alrededores de Kikar Kedumim invitan a callejear sin rumbo fijo hasta dar con Mazal Dagim, una calle que sirve de orientación para encontrar el Barrio de los Artistas de Jaffa. Callejuelas, escaleras de piedra y tiendas de artesanía sirven de espacio para visitar Galerías de Arte o descubrir bonitas obras tanto dentro como fuera de los escaparates.

Israel
Oranger Suspendu y Calle Mazal Arie

Jaffa es conocida desde la antigüedad por la calidad de sus naranjas, si tienes ocasión de probarlas, hazlo, encontrarás fruterías y vendedores de zumo. Lo que me recuerda que en la calle Mazal Arie encontrarás el Oranger Suspendu; una obra de 1993 realizada en acero, piedra y un naranjo vivo del artista israelí Ran Morin que es muy conocido por sus estatuas con árboles vivos de tamaño natural.

Mediterráneo
Puerto de la Ciudad Antigua de Jaffa

Si sigues hacia el oeste darás con un callejón estrecho con una escalera de piedra que desciende hacia el mar. Estás delante del camino más corto hasta el Puerto de la Ciudad Antigua de Jaffa. El Puerto de Jaffa es el único puerto del mundo que lleva en activo ininterrumpidamente desde hace 4.000 años. La zona portuaria se ha recuperado recientemente para que los habitantes disfruten de un lugar de paseo con múltiples opciones gastronómicas y en la actualidad, es uno de los lugares con más animación de Tel Aviv. 

Distancias
Puerto de Jaffa

Al final de Retzif HaAliya HaShniya encontrarás en el suelo un círculo con las indicaciones de las distancias desde aquí a los principales países del mundo. Si continúas caminando hacia el este por la calle Louis Pasteur, llegarás hasta la Puerta Principal de la Ciudad Antigua de Jaffa, desde aquí es muy fácil encontrar la zona donde se encuentra el Flea Market de Jaffa: Shuk Hapishpeshim; su mercado de artesanías.

Jaffa
Shuk Hapishpeshim

Shuk Hapishpeshim es "el mercadillo" de Jaffa, está situado en tres calles Olei Zion, Yehuda Margoza y Beit Eshel que se extienden desde la Antigua Torre del Reloj. El Shuk Hapishpeshim reúne antigüedades, ropa de segunda mano, muebles, cerámica o artículos hechos a mano, aquí se puede encontrar de todo. Abierto todos los días menos los sábados, desde la mañana hasta las 16 h., en este mercadillo puedes combinar el placer de las compras (no te olvides de regatear) con numerosos restaurantes y cafeterías que ofrecen otro tipo de distracción complementaria e interesantes opciones gastronómicas como en Puaa Restaurant.

Dónde comer en Jaffa

Abulafia

Jaffa
Shawarma en Abulafia
Abulafia es un restaurante de cocina de Oriente Medio donde es posible comer shawarma, hummus, thina, falafel, ensaladas o carne a la brasa. Dirección: Yeffet 4, 68028 Tel Aviv Jaffa. Teléfono: 03-6828544.

Puaa Restaurant

Jaffa
Uno de los espacios de Puaa Restaurant

Puaa Restaurant es un restaurante agradable, con estilo y personalidad propia. Está decorado con mobiliario vintage que sirve de entretenimiento mientras se espera a que llegue la comida. Dispone de terraza con vistas a la calle peatonal donde se encuentran muchos otros restaurantes. Por la noche es una zona muy animada. Dirección: Rabbi Yohanan St. 8, Tel Aviv-Yafo. Teléfono: 03-6823821. Horario: de domingo a miércoles de 9 a 00:30 h. Jueves y viernes de 9 a 1 h. Sábados de 10 a 00:30 h. Precio medio: 80 (NIS) shequel israelí, por persona. Web: Puaa Restaurant.

Cómo llegar a Jaffa: una de las ciudades portuarias más antiguas del mundo

Norwegian
A Tel Aviv con Norwegian

La compañía área Norwegian dispone de vuelos diarios desde Barcelona a Tel Aviv desde 240 € i/v. Una vez en Israel si quieres moverte en transporte público te recomiendo la aplicación de Moovit que te indicara el autobús o tren que mejor te vaya entre tu punto de partida y tu destino.

Más información: Web: Oficina de Turismo de Tel Aviv.

Todo el material publicado en Redes Sociales durante mi viaje a Israel puede consultarse a través del hashtag #NorwegianaIsrael.

Tras las huellas de David Roberts en Jerusalén

Tierra Santa
La Ciudad Vieja de Jerusalén vista por David Roberts

Del 1838 al 1839 el dibujante escocés David Roberts viajó a Tierra Santa para inmortalizar los tesoros de antiguas civilizaciones y dejar huella indeleble de la vida exótica de otras culturas y religiones. David Roberts es el ideal de viajero que hizo realidad el viaje más increíble que en pleno siglo XIX podría haberse hecho: Egipto, Nubia, el Sinaí, Palestina, Petra, Líbano, Damasco y Jerusalén.

Tierra Santa
Entrada a la Ciudadela de Jerusalén vista por David Roberts

Con cierta envidia y nostalgia de no poder acompañar a David Roberts en vida, aquel mes de febrero de 1839, me imagino vestida con ropas árabes, acompañada de un grupo de beduinos con 21 camellos, como él hizo para atravesar el Imperio Otomano. Y me doy cuenta que el genio de David Roberts radica en que nos legó la información histórica de un lugar en un momento justo del siglo XIX. Una máquina del tiempo perfecta.

Tierra Santa
La Capilla Griega del Santo Sepulcro vista por David Roberts

La irresistible atracción por lo exótico, bajo la mirada romántica y victoriana de David Roberts bajo escenas pintorescas, a menudo dotadas de humanidad gracias a los personajes describe el esplendor y declive de Oriente en una aventura sin límites a pesar del peligro. En Jerusalén busqué la atmósfera que David Roberts había inmortalizado para siempre en sus litografías y cuál fue mi sorpresa al ver que poco había cambiado aquellas centenarias estructuras protagonistas de su obra.

Tierra Santa
La Mezquita de Omar vista por David Roberts

En la litografía de David Roberts de la Mezquita de Omar se puede ver un grupo de Cristianos Ortodoxos rezando de cara al Santo Sepulcro que no queda a la vista. Desde la terraza puede verse en el centro el Estanque de Bethesda y la Mezquita de Omar del siglo VII. En la actualidad es conocida con el nombre de Cúpula de la Roca en referencia a la piedra del sacrificio de Isaac.

Tierra Santa
Exterior de la Iglesia del Santo Sepulcro visto por David Roberts

Exterior de la Iglesia del Santo Sepulcro

Cuando David Roberts llegó a la Iglesia del Santo Sepulcro después de un larguísimo viaje, se sorprendió por su aspecto abandonado. La caótica mezcla de edificios comprende estructuras desde el siglo IV al XIX. A la izquierda de la litografía se ve en parte demolida, la Torre-campanario de la Iglesia de los Cruzados.

Tierra Santa
La Piedra de la Unción en el Santo Sepulcro vista por David Roberts

Después de la decepcionante sorpresa de David Roberts delante de la Iglesia del Santo Sepulcro (para mí es un lugar extraordinario), el escocés atravesó el umbral oscuro para encontrarse con una sala lujosamente decorada que conservaba una pieza de mármol blanco donde el cuerpo de Jesucristo fue preparado para ser enterrado: la Piedra de la Unción. A pesar de la dominación otomana este lugar sagrado para los cristianos se mantuvo protegido por la gran fuente de ingresos que proporcionaban los peregrinos. Curiosamente, nada ha cambiado después de tantos siglos.

Israel
Exterior del Santo Sepulcro vista por David Roberts y en la actualidad

Israel
El Templo del Santo Sepulcro visto por David Roberts y en la actualidad

El Templo del Santo Sepulcro fue enriquecido por los cruzados, bizantinos y la multitud de peregrinos y fieles que venían a venerar este lugar, desde asiáticos o griegos hasta italianos o sirios. Una variedad de creyentes, curiosos y viajeros que sigue estando presente en la actualidad.

Tierra Santa
La Capilla de Santa Helena vista por David Roberts

Jerusalén
La Capilla de Santa Helena en el interior de la Iglesia del Santo Sepulcro

La madre del Emperador Constantino, Santa Helena fue una gran coleccionista de reliquias de la cristiandad. Cuenta la leyenda que a menudo se le revelaba en sueños donde se encontraban las reliquias para que ella pudiera encontrarlas. Fue en la Iglesia del Santo Sepulcro donde Santa Helena encontró el Vía Crucis, estación por estación, y por supuesto, también le fue revelado el lugar donde se encontraba la Santa Cruz donde Jesucristo fue crucificado. En la litografía de David Roberts puede verse la cripta de la Capilla de Santa Helena con varios personajes. En la actualidad, a mano derecha, unas escaleras llevan a un piso inferior donde se encuentra el punto exacto donde fue encontrada la reliquia.

Tierra Santa
Calvario en el Santo Sepulcro visto por David Roberts

Jerusalén
Calvario en el interior de la Iglesia del Santo Sepulcro

El Calvario fue la primera estación del Vía Crucis que encontró Santa Helena en el interior del Santo Sepulcro y que corresponde a la estación número 9 del Vía Crucis. En la litografía de David Roberts puede verse un círculo dorado bajo el altar indicando el lugar exacto donde la Cruz fue erigida. En tiempos de Jesucristo este lugar, el Gólgota (la Biblia el término se traduce como "Lugar de la Calavera") se encontraba fuera de las murallas de Jerusalén.

Tierra Santa
Jerusalén desde el Monte de los Olivos visto por David Roberts

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Jerusalén desde el Monte de los Olivos

A los pies del Monte de los Olivos se encuentra el Jardín de Getsemaní donde Jesús fue arrestado por los soldados. En la actualidad desde el Monte de los Olivos puede verse la Explanada de las Mezquitas que divide los barrios de Jerusalén. A la izquierda se encuentra el Barrio Judío y el cristiano.

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Agradecer a la compañía aérea Norwegian los billetes de avión a Israel. Gracias también a la Agencia de Comunicación Promotourist y a la Oficina Nacional Israelí de Turismo en España por invitarme.

Israel al Nivel del Mar

Dead Sea
Piscinas naturales en el Mar Muerto

Emprendo viaje a Israel con el deseo de descubrir el país y también entenderlo. Comprender su presente, hurgar en su pasado y encontrar qué lo hace distinto o diferente a los otros 45 países que llevo visitados. Creía que en una semana podría captar un átomo de esencia israelí, pero 3.000 años de historia no caben en tan poco espacio de tiempo. 

Regreso a Barcelona sin haberme empapado de esa esencia hebrea que hace latir el corazón del viajero extranjero. Como el aceite con el que fue ungido Jesucristo, Israel ha quedado en la superficie de mi piel sin haber calado hondo en mis poros y lamento profundamente esa sensación vaga de lejanía, porque bien sabe el mejor de los viajeros que no hay como llevar un país en tus entrañas.

El Desierto de Judea


Israel
Desierto de Judea

Me dicen que el hebreo es un idioma parco en palabras, que pronto se resumen los textos y que se necesitan pocos vocablos para traducir cualquier idioma. Esa brevedad lingüística deja tiempo para la racionalidad del pueblo judío, o al menos así me lo han explicado. El 60% del territorio de Israel está situado en zonas desérticas, donde vive el 10% de la población. 

Aunque parezca mentira el desierto de Judea o el desierto del Neguev está lleno de vida y desde hace tiempo, políticos como David Ben Gurion quisieron dotar de posibilidades esta parte tan importante de Israel. No hace falta andar mucho para encontrarte con el desierto en Israel, media hora en coche desde Jerusalén y te encontrarás en el Desierto de Judea. El Desierto de Judea se extiende hasta el Mar Muerto y es en esta zona donde se concentra mi primer relato de viajes.

Nivel del Mar punto cero


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Sea Level en Israel

La primera parada pasa inevitablemente donde se alza el monolito de Sea Level, la indicación del Nivel del Mar punto cero tiene su razón de estar, ya que en breve realizaremos un extraño descenso que nos situará por debajo del nivel del mar, exactamente hasta llegar a los 430 metros bajo el nivel del mar que es donde se encuentra el Mar Muerto. 

En este punto rodeado de la nada desértica encontraremos un hombre con pinta de beduino que pasea con su maltrecho dromedario a los turistas que así lo soliciten. Tras la foto de rigor seguimos trayecto hasta Ein Guedi; el oasis bíblico famoso por sus manantiales, cascadas y cultivo de dátiles y el oasis más grande de Israel.

Kibutz de Ein Guedi


Kibutz Mar Muerto
Alojamientos en Kibutz Ein Guedi

Desde aquí visitamos el Kibutz de Ein Guedi creado en el año 1959 tras 5 siglos de que nadie habitara en esta zona. El famoso kibutz se encuentra situado a unos 80 km de Jerusalén y a 135 km de Tel Aviv, entre acantilados de 500 metros de altura de tonalidad beige y la luminosidad del Mar Muerto. El agua de la zona y el deseo de un grupo de pioneros hizo posible que se plantaran varios ejemplares de Baobabs africanos, Delonix de Madagascar, Ficus benghalensis y sucesivamente varias especies de árboles y flora que han convertido al Kibutz de Ein Guedi en un Jardín botánico

Es el único lugar del mundo donde es posible dormir dentro de un Jardín botánico. Cuenta con un spa con varias piscinas abiertas a sus huéspedes con virtudes medicinales y ofrecen bajo pago diferentes tratamientos y terapias. Sus aguas sulfurosas, la proximidad del Mar Muerto, el contacto con la naturaleza y conocer la idiosincrasia del kibutz son sus principales atractivos.

Mar Muerto


Israel
Mar Muerto en Ein Bokek

La oferta turística de Ein Guedi pasa por el ecoturismo del kibutz o por buscar un hotel cerca de las orillas del Mar Muerto en la zona de Ein Bokek. Cualquiera de estas opciones de alojamiento vendrá seguramente acompañada de una sesión de spa (salud por agua), masajes, barro del Mar Muerto y por supuesto un baño en el lugar más bajo del planeta. 

El Mar Muerto no es un mar cualquiera, sus aguas poseen un 30% más de sales que cualquier otro mar del mundo, lo que le confiere unas características únicas, como por ejemplo: que en sus aguas no puede subsistir ningún pez o que tu cuerpo flota con mayor facilidad y no puede hundirse. El Mar Muerto es sin duda, el balneario natural más grande del mundo.

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Baño en el Mar Muerto

Al Mar Muerto hay que entrar sin salpicar, ya que una gota de agua en los ojos puede ser una experiencia terrible. Te darás cuenta de todas las heridas de tu cuerpo con tan sólo mojar tu piel, el escozor insoportable guiará tu vista para localizar aquel rasguño del que ni siquiera sabías de su existencia. Los baños en aguas del Mar Muerto están indicadas para personas con problemas de piel y/o problemas musculares

Se recomienda no bañarse en el Mar Muerto con objetos metálicos, incluso la plata puede verse alterada dada la salinidad de las aguas. El único metal que aguanta sin alterarse es el oro, aunque podrías llevarte una sorpresa desagradable si no estás 100 % seguro de su autenticidad. Después de flotar (siempre de espaldas) en el Mar Muerto es recomendable ducharse y beber mucha agua.

Royal Dead Sea Hotel


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Royal Dead Sea Hotel

El barro del Mar Muerto también contiene propiedades excepcionales para el cuidado de la piel y es posible solicitar un tratamiento en cualquier alojamiento de la zona. En el Royal Dead Sea Hotel disponen además de una zona de spa donde es posible sumergirte en una piscina de agua salada o recibir tratamiento con barro del Mar Muerto. La experiencia totalmente recomendable pasa por quedarte vestido con un pantalón corto de usar y tirar. Te estiras en una camilla forrada de plástico donde te aplican barro negro caliente del Mar Muerto en brazos, manos, espalda, piernas y pies. 

A medida que te untan te irán tapando con plástico, envolviéndote por separado cada parte de tu cuerpo hasta quedar inmovilizado y calentito durante 20 minutos (no tengo fotos del momentazo). Mientras esperas en la penumbra, te ofrecerán sorbos de agua para beber, mientras te rindes a la evidencia de que estás embarrado y pagando por ello. Transcurrido el tiempo reglamentario te retirarán la mayor parte del barro con el material plástico que te envolvía y el resto será limpiado en una ducha contigua a la camilla. La sensación de suavidad es inmediata, notarás la piel suave como la de un niño.

Cosméticos del Mar Muerto de los laboratorios Ahava


Productos Mar Muerto
Productos Ahava

Hay muchas empresas que se dedican a fabricar productos cosméticos con las sales y el barro del Mar Muerto. En los laboratorios Ahava, por ejemplo, disponen de champúes, cremas faciales, aceites corporales y un largo etcétera de productos de belleza para que te lleves tu set de cosmética natural del Mar Muerto a casa con la innovación de Osmoter; un concentrado de minerales que aseguran revitaliza la piel y mejora la capacidad natural de nuestra piel de retener agua.

Sodoma


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Por tierras de la antigua Sdom (Sodoma)

No podemos abandonar el Desierto de Judea sin pisarlo, existen numerosas empresas que realizan travesías, tours y estancias en el desierto. Harel Zelcer es el guía de Desert Trails que se aventura con su 4 x 4 por tierras de la antigua Sodoma, con él estuvimos recorriendo durante una hora la inmensidad de una nada con historia. 

En una llanura desolada se quedó petrificada para siempre la mujer de Lot al mirar como Dios castigaba con fuego y azufre a los habitantes de Sodoma. En Sdom, como también se conoce a esta zona, abundan las rocas de sal y áridos barrancos color beige que invitan a desconectar del mundo.

Masada


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Maqueta de Masada

Muy cerca de aquí se encuentra Masada, el lugar donde el mítico Rey Herodes construyó una gran fortaleza. Estamos hablando del año 37 a. C. y aquí se levantaron palacios con magníficos suelos de mosaico, con muros decorados con delicados estucos y se vivía un ferviente comercio que desapareció para siempre con el ataque de la Décima Legión Romana entre el año 73 y 74. 

El último bastión judío de Masada posee un interesante museo con restos arqueológicos y una completa audioguía disponible en varios idiomas, entre ellos el español, que se activa sola en cada sala y te explica la vida, costumbres, hallazgos y sacrificada resistencia de los últimos habitantes de Masada.


Todo el material publicado en Redes Sociales durante mi viaje a Israel puede consultarse a través del hashtag #NorwegianaIsrael. Agradecer a la compañía aérea Norwegian los billetes de avión que hicieron posible este viaje, el conocimiento nunca suficientemente alabado de nuestra guía Myriam Kadouch, a la Oficina Nacional Israelí de Turismo en España y a la agencia de comunicación Promotourist todos los esfuerzos para que Planeta Dunia pudiera conocer Israel.

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