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De ruta por los canales de Ámsterdam

El legado arquitectónico del siglo XVII, conocido como la “Edad de Oro”, sirve de hilo conductor a esta ruta por los canales más importantes de Ámsterdam. El puerto de la ciudad se había convertido en el más importante del mundo. La ciudad tenía forma de media luna y las puntas enmarcaban el puerto. Ámsterdam tenía 90 islas conectadas entre sí por 290 puentes, pero debía seguir creciendo. Las transacciones comerciales aumentaban, el flujo de mercaderes y mercancías también, así que Ámsterdam tuvo que ampliarse. A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII comienza la construcción del Grachtengordel; el “Anillo de Canales”. El Grachtengordel fue declarado en el año 2010, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.


Gracias al auge y fortuna de la Compañía Holandesa de las Indias, la mitad de las riquezas del planeta pasaban por Ámsterdam. Los comerciantes adinerados se dieron prisa por construir las mansiones más bonitas e impresionantes de la ciudad, a la vez que intentaban superar a la que construyera el vecino. Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht sirven de base para iniciar cualquier ruta por la ciudad (ya te habrás dado cuenta que gracht significa canal, acabas de aprender tu primera palabra en holandés). La mayoría de los lugares que más me gustaron de Ámsterdam datan de la época en que Rembrandt recorría la ciudad. La lista de canales imprescindibles que deben visitarse la primera vez en Ámsterdam son:

Singel


Singel probablemente derive de Cingel que significa cinturón, haciendo alusión al cinturón de canales. Antes de la expansión urbanista de la Edad de Oro, este canal era el foso de las murallas; la primera línea defensiva de la ciudad medieval. En el siglo XVII Ámsterdam empezó su ampliación a partir de aquí, fue el primer canal del nuevo Grachtengordel y marcaría la forma de media luna de los demás canales que se construían donde antes sólo habían campos. 


Sus 1.700 metros de recorrido se convirtieron en zona residencial y en la actualidad se puede contemplar un variado catálogo de estilos arquitectónicos. Los edificios son distintos a los que se levantan en otros canales, aquí las dimensiones de las casas varían a menudo. Lo mejor es que la mayoría de las plantas superiores apenas han sufrido cambios después de tantos siglos.

Herengracht


El Canal de los Señores o Canal de los Caballeros, fue el más codiciado de los canales, el más suntuoso y el que luce las mansiones más elegantes y con mejores vistas de Ámsterdam. Fue el primero en construirse en el año 1585 y mide 2.3 km de longitud. Sus quietas aguas reflejan el esplendor de la “Edad de Oro”.


Cuatrocientas espléndidas mansiones, de las que aquí se pueden contemplar, son del siglo XVII y además son monumentos protegidos. Antiguas moradas de ciudadanos acaudalados, comerciantes y burgueses que contaban con gran prestigio en la ciudad. Destacan los hastiales, también llamados gabletes; cornisas profusamente decoradas que lucían las casas nobles. Existen una amplia variedad de gabletes: de cuello, escalonados, de campana. A medida que los vayas viendo te harás un experto.

En la llamada Gouden Bocht (Curva de Oro) que se encuentra localizada entre Leidsestraat y Vijzelstraat, las casas son mucho más grandes que las de cualquier otra parte del Grachtengordel y algunas poseen enormes jardines en su interior.

Keizersgracht


El Canal del Emperador debe su nombre a Maximiliano I de Habsburgo, Archiduque de Austria, es uno de los canales más nobles de Ámsterdam, aunque en el pasado estaba poblado en su mayoría por mercaderes. Se empezó a construir entre 1612 y 1614, mide 2.8 km de longitud y actualmente dicen que viven unos 38 millonarios, en hermosas casas con fachadas y gabletes de distintos estilos.


No hay que perderse el tramo comprendido entre Westermarkt con Vijzelstraat, así como donde se encuentra Keizersgracht con Leidsegracht (un canal excepcional con estupendas viviendas de los siglos XVII y XVIII, en una de las zonas residenciales más exclusivas de Ámsterdam). 


La esquina donde convergen Keizersgracht con Reguliersgracht está considerada la intersección más fotogénica de Ámsterdam, desde aquí es posible ver tres puentes seguidos. En el año 1900 los amsterdameses se negaron a que este canal fuese cegado y consiguieron conservarlo. Te recomiendo pasear por la zona cuando cae la tarde y se enciende la iluminación nocturna de los canales.

Prinsengracht
 

El Canal del Príncipe hace referencia al príncipe Guillermo de Orange (un rebelde que amargó a la Corona Española). Prinsengracht es curiosamente el canal con más animación de Ámsterdam, quizás heredó sabiamente la rebeldía de su nombre. Fue excavado en 1609 para ampliar la ciudad y marca el límite del Centro urbano de Ámsterdam. En el pasado era una mezcla de almacenes y viviendas modestas, pero con mucho encanto. Los edificios aún conservan el sistema de poleas con el que los comerciantes subían las mercancías desde los barcos a sus almacenes. 


Mide 3.5 km de longitud y es el último de los tres canales concéntricos de Ámsterdam que forma el Grachtengordel. Cruza varios barrios, pero el tramo más bonito es el más cercano al río Amstel, al sureste. Tiene buenas vistas del barrio más atractivo de la ciudad: el Jordaan, situado al norte. La orilla del canal es ideal para cenar al aire libre y para disfrutar de las casas flotantes y de los edificios con elaborados gabletes.

Esta Media Luna de canales se cierra al norte por Brouwersgracht y al este por Reguliersgracht. Dos canales mucho más cortos, pero que esconden bellos rincones.

Brouwersgracht


El Canal de los Cerveceros fue excavado entre 1585 y 1612, antiguamente era la zona industrial que concentraba todo tipo de actividades contaminantes, destilerías y los almacenes de los brouwers (cerveceros). Actualmente es uno de los canales más bonitos de Ámsterdam, ya que los cuatro canales principales de la ciudad que he explicado anteriormente, van a parar a éste.


Este barrio es el más solicitado por los jóvenes para vivir, barato, tranquilo y está arbolado, lo que añade encanto a las imágenes. Los grandes almacenes del siglo XVII se han convertido en agradables apartamentos situados cerca del centro. El Ayuntamiento permite atracar gabarras hacia el norte del canal, así que es un lugar muy auténtico. En la esquina con Prinsengracht se encuentra otro de los lugares más fotogénicos de Ámsterdam, donde cuatro edificios rivalizan en originalidad con sus gabletes.

Reguliersgracht
 

Conocido popularmente como el Canal de la Media Luna, aunque el nombre hace referencia a los Reguliers una orden monástica del siglo XVI. El canal fue abierto en 1664 y ofrece como comentaba anteriormente una de las perspectivas más atractivas de Ámsterdam. Además el canal está atravesado por siete puentes y salpicado de edificios pintorescos. El ambiente es tranquilo en este canal y refleja la vida auténtica de un barrio amsterdamés.

Si quieres saber qué más se puede hacer en Ámsterdam te dejo el enlace a otro post con ideas.

¿Qué hacer en Ámsterdam?


Ámsterdam es una ciudad bastante peculiar que ofrece al viajero actividades de ocio y experiencias viajeras muy particulares. Aquí va una lista con algunas ideas para vivir la ciudad de un modo diferente:

Alojarse en un barco anclado
Una de las opciones más económicas sobre alojamiento que tiene la ciudad de Ámsterdam, es la de alojarse en un barco anclado. Yo me hospedé en el Amstel Botel***, un antiguo barco que ofrece todas las comodidades de un hotel “en tierra” pero con la ventaja añadida del precio y el romanticismo que inspira a nuestros sentidos estar durmiendo en un camarote. La recepción está abierta 24 horas, hay sala de televisión y sala de juegos, así como servicio de bar, restaurante, Wi-Fi gratuito y lavandería a disposición de los huéspedes, ¡vamos! lo que se puede encontrar en cualquier hotel. Es fácil llegar desde la Centraal Station o Estación Central, gracias al ferry gratuito que en 10 minutos alcanza la otra orilla del río IJ.
Más información: NDSM-Pier 3, 1033 RG Ámsterdam. Teléfono: +31 (0)20 626 42 47. Email: info@amstelbotel.nl. Web: Amstel Botel.


Paseo en transbordador “gratis”
Si tu bolsillo no anda para muchos caprichos pero te gusta la sensación de libertad que da navegar, una de las opciones que tienes en Ámsterdam, es recorrer el río IJ con los transbordadores gratuitos que lo cruzan. Además de sentirte como un marino y disfrutar de esta “económica” opción, podrás observar el trasiego de muchos “amsterdameses” que van y vienen a cualquier hora, con sus bicicletas y “acompañarlos” al trabajo, a la Universidad o al mercado. Los transbordadores salen de detrás de la Centraal Station (Estación Central). Sólo tienes que atravesar el vestíbulo principal y salir al exterior, allí encontrarás el muelle con los horarios.


Viajar en tranvía por una ciudad llena de canales
En Ámsterdam todo es posible, incluso recorrer los puntos de mayor interés de la ciudad subido sobre un tranvía. Hay más de 16 líneas de tranvía que sirven para moverse por esta ciudad y si no queréis recorrerla a pie o en bicicleta, seguro que encontráis un abono de transporte que se adapte a vuestro ritmo. Aquí os dejo el enlace del operador de transporte con la nueva normativa, precios y mapa de líneas.


Compra de arte o simplemente “contemplarlo”
Algunos de los museos más destacados del mundo se encuentran aquí. El Van Gogh Museum que alberga la mayor colección de obras de este pintor impresionista holandés. El Rembrandthuis Museum; es la Casa-Museo de Rembrandt. El artista vivió aquí diecisiete años junto a su mujer Saskia y es la mejor opción para conocer cómo eran las casas del siglo XVII. El Hermitage Amsterdam ofrece cada año dos muestras representativas, de la vasta colección de obras maestras que se encuentran en el Museo Hermitage de San Petersburgo. Una oportunidad única para disfrutar de los tesoros de la Rusia de los zares. Si el mundo museístico no te atrae, pero te gusta visitar los lugares que salen en televisión o en las revistas, por aquello de que “me suena”, en Rokin 102 se encuentra una de las sucursales de la famosa Casa Sotheby's. Un lugar especializado en subastas de arte, donde se puede comprar, vender o asistir a la realidad que viven “otros”.


Un récord mundial único y un dueño avispado
Oficialmente está reconocida como la casa más pequeña del mundo; su fachada mide 101 centímetros, la medida que tiene la anchura de su puerta. Fue construida en el siglo XVI cuando los impuestos se pagaban a razón de cada metro de fachada construido en el canal. El dueño se las ingenió para pagar lo mínimo construyendo la casa en forma de trapecio, así la casa se va ensanchando hasta alcanzar una medida más normal al otro lado del canal.
Más información: Dirección: Singel 7, 1012 Ámsterdam. Transporte: Tranvías 1, 2, 5, 13, 17 y 20. Museum Boot, parada 1.


Si eres un apasionado de las Slow Cities, Ámsterdam te encantará. Si no la conoces aún, te invito a que busques una escapada a Ámsterdam para las próximas vacaciones o a seguir leyendo sobre lugares increíbles de esta ciudad:

Begijnhof; un bello patio construido en 1346 rodeado de casitas encantadoras de origen medieval.

Bloemenmarkt; el Mercado flotante de flores más famoso del mundo.

El Begijnhof de Ámsterdam


Uno de los rincones más hermosos de Ámsterdam es Begijnhof; un bello patio construido en 1346 rodeado de casitas encantadoras de origen medieval. Es el único patio de esta época que se conserva en la ciudad y a pesar de que ha sido ampliado en varias ocasiones, encierra una atmósfera encantadora y muy particular.

Este lugar fue un refugio para las beguinas en el siglo XIV, las beguinas eran mujeres caritativas que se dedicaron a labores intelectuales y a ayudar a los menos favorecidos. Desde tiempos remotos las mujeres que querían huir de matrimonios concertados o de la imposición de la figura masculina, han utilizado la religión como vía de escape. No es de extrañar que hayan habido religiosas destacadas a lo largo de la historia, ya que eran mujeres sobresalientes que escaparon de la vida subyugada del matrimonio.

Estas beatas liberadas (al menos dentro del contexto histórico pasado) escogían una vida menos austera que el de las monjas “oficiales”. ¿Inteligente no? A cambio profesaban los votos de castidad y pobreza, a la vez que cuidaban de pobres y enfermos. Una muestra de que religión y ayuda social alguna vez fueron de la mano. Las beguinas se dedicaban a la oración (aunque yo me las imagino más filosofando, leyendo y haciendo tertulias junto a la chimenea) tanto tiempo entre libros debió abrir bastantes mentes y levantar alguna que otra sospecha. Supongo que el hacer lo que uno quiere y no lo que a uno le mandan, puso en jaque a estas mujeres que fueron perseguidas durante siglos por sus “ideas religiosas” (seguramente las persiguieron por sus ideas contra la religión establecida que no siempre ha sido la adecuada).

Estas rebeldes de cofia y hábito, vivían en casas agrupadas en torno a un patio central; nuestro Begijnhof de hoy ;) que en la actualidad aún puede contemplarse íntegro y misteriosamente alejado del bullicioso barrio comercial cercano.

En el número 48 se alza la Engelse Kerk, la Iglesia Presbiteriana (rama protestante ortodoxa implantada en Inglaterra, Escocia y América). El templo fue construido en 1419 en estilo gótico y fue lugar de culto de las beguinas hasta el año 1578. En 1607 fue donada a los exiliados escoceses como Iglesia Presbiteriana Escocesa.

La entrada a este oasis de tranquilidad puede hacerse por dos puntos: el ubicado en Gedempte Begijnensloot; un portal de ladrillo rojo entre dos casas y el otro acceso se hace a través de una discreta puerta de la Plaza Spui. Recordad que es un patio privado donde residen encantadoras ancianas y estudiantes, respetad la tranquilidad de sus habitantes.


Más información: Dirección: Gedempte Begijnensloot 30, 1012 Ámsterdam. Spui (cerca de The American Book Center) puerta amarilla. Horario: diariamente de 9 a 17 h. Entrada: gratuita. Transporte: Tranvías 1, 2 y 5. Museum Boot, parada 4. Email: info@begijnhofamsterdam.nl. Web: http://www.begijnhofamsterdam.nl/home-en

Bloemenmarkt: el Mercado de flores más famoso de Ámsterdam


En Ámsterdam existen un total de 30 mercados distintos, pero uno de los más interesantes es el Mercado flotante de flores conocido con el nombre de Bloemenmarkt.

Está ubicado en el canal Singel; uno de los muchos que constituyen esta ciudad ganada al mar. Singel está situado entre Muntplein, la Plaza de la Moneda; conocida por ser una de las plazas más animadas de Ámsterdam y Konigsplein o Plaza Real; una de las principales zonas comerciales de la capital.

Bloemenmarkt acoge quince tiendas ubicadas sobre unas barcazas permanentemente amarradas al canal. Aquí se pueden comprar plantas, flores, ramos, arbustos o bulbos de tulipanes. La tradición de vender flores desde la plataforma de barcos empezó en el año 1862, pero se tiene constancia de que un mercado ya ocupaba este lugar en el siglo XVII.

Más información: Horario: de lunes a sábado de 9:30 a 17 h. Entrada: gratuita. Transporte: Tranvías 1, 2, 5, 9, 14, 16, 24 y 25. Museum Boot, parada 4.

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