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Los tesoros subterráneos de Bulla Regia

Bulla Regia
La ciudad de Bulla Regia estaba rodeada por una muralla de protección

Bulla Regia, situada al pie de la vertiente sur del Jebal R’bia en Túnez, a unos 600 metros de altura, es uno de los lugares más extraordinarios del país. Aquí puedes sumergirte en el arquetipo de ciudad romano-africana.

Bulla Regia
Las domus subterráneas de Bulla Regia son joyas arquitectónicas de la antigüedad

Es conocida por sus villas subterráneas, únicas en su género, en ningún otro lugar del mundo se han encontrado de este tipo. Fueron construidas entre los siglos II y III d.C. para protegerse del tórrido calor del verano africano.

Túnez
Atrio con peristilo y fuente de una casa sin excavar

Estas construcciones fueron diseñadas según la arquitectura típica de las domus romanas. El atrium o patio, quedaba rodeado por una galería de columnas o peristilo. Habitualmente decorado con fuentes al que se asomaban las distintas habitaciones de la casa. 

Bulla Regia
Conductos de terracota para airear las estancias

Algunas de las viviendas de Bulla Regia alcanzan los 6 metros bajo tierra, pero dejan pasar el aire y la luz del sol, pero no el calor. En las bóvedas de los muros de las domus pueden verse conductos de terracota para airear las estancias.

Bulla Regia
Detalle de un mosaico que muestra una fascinante diversidad de peces

Muchas de estas domus conservan sus extraordinarios pavimentos de mosaico en el mismo lugar para el que fueron creados. Como en la Casa de la Pesca, donde puede verse un mosaico con dos amorcillos pescadores y un tercero sobre un delfín rodeados de peces.

Casa del Tesoro


Bulla Regia
Sobre esta planta subterránea habría existido una domus a pie de calle, hoy desaparecida

Algunas de estas villas romanas bajo tierra, llevan el nombre de los mosaicos que las adornan, como la Casa del Tesoro, que recibe este nombre por haberse encontrado setenta monedas de oro de época bizantina (s. VII d.C.) bajo el triclinium.

Bulla Regia
El espacio central corresponde al triclinium o comedor

La parte excavada que vemos hoy, corresponde a tres habitaciones que dan a un pasillo transversal, visibles desde el nivel de la calle. La sala central de la Casa del Tesoro corresponde al triclinium que ha conservado un mosaico en el pavimento que resigue la forma de U.

Bulla Regia
Cada habitación está decorada con un mosaico de diseño distinto

Las otras dos habitaciones a cada lado son los dormitorios que quedaban protegidos del calor. Esta parte subterránea de la Casa del Tesoro se estima fue construida alrededor del siglo II d.C. La planta, al nivel de la calle, sólo ha conservado un estanque semicircular.

Casa de la Caza


Bulla Regia
Atrio superior de la Casa de la Caza

Seguimos hasta la Casa de la Caza donde puede verse un gran atrio en la planta baja con una preciosa columnata de color rojo. Este gran espacio no impedía que la luz y el aire entraran en la planta subterránea situada a 5’15 m.

Bulla Regia
Dormitorio de la planta subterránea de la Casa de la Caza

En uno de los dormitorios de la planta subterránea puede verse el espacio delimitado de la plataforma que acogía la cama. Mientras que en frente junto a la puerta se extiende un mosaico circular en forma de alfombra.

Bulla Regia
Una corona radiada con cinco puntas es el emblema de la cofradía de cazadores

El triclinium de la Casa de la Caza mide unos 6’6 m x 5’2 m. Está decorado con un mosaico monocromo donde irían los klinai o divanes para recostarse. En la parte central, puede verse un mosaico policromo en forma de alfombra, donde puede verse el emblema de la cofradía Pentasii.

Bulla Regia
Letrinas privadas de la Casa de la Caza

La Casa de la Caza disponía de unas termas privadas de las que se sacrificó el frigidarium para ubicar unas letrinas privadas que aún se conservan decoradas con suelo de mosaico. En las diferentes estancias pueden verse mosaicos con motivos geométricos.

Casa de la Nueva Caza


Bulla Regia
La inscripción griega de inspiración filosófica ilustra el auge del paganismo

Al lado encontramos la adyacente Casa de la Nueva Caza que ha conservado un mosaico con una inscripción griega donde puede leerse: “Pon tus esperanzas en ti mismo”. Está situada en un extremo del triclinium de la planta baja, junto a lo que parece un estanque decorativo.

Bulla Regia
El río Meyerda está representado en el mosaico de la Casa de la Nueva Caza

El suelo del triclinium de esta planta está decorado además con un hermoso mosaico. La escena principal muestra a varios cazadores a caballo, acompañados de sirvientes a pie, rodeados de leones, cazando un jabalí. Una representación similar puede verse en Sicilia, en la villa romana del Casale.

Bulla Regia
Cenefa de mosaico con representaciones de animales de presa

La escena de caza está enmarcada por una excepcional cenefa de mosaico donde se han representado liebres, conejos, cabezas de ciervos y de jabalíes. Este detallado mosaico es un recordatorio de cómo las actividades agrícolas y de caza contribuyeron a la prosperidad de Bulla Regia.

Casa de Venus


Bulla Regia
Vestíbulo de la planta subterránea de la Casa de Venus

Otra de las domus más extraordinarias de Bulla Regia es la Casa de Anfitrite, también conocida como la Casa de Venus. En el triclinium de la planta subterránea conserva uno de los mosaicos más hermosos de Bulla Regia.

Bulla Regia
La diosa desnuda luce diadema, collar, pendientes y brazaletes

El mosaico de la Casa de Venus muestra a la Diosa Venus (que fue confundida con la nereida Anfitrite, de ahí el primer nombre dado a la casa) que es llevada en triunfo por un Ictiocentauro (un centauro de mar, con cabeza y torso humano, patas delanteras de caballo y cola de pez).

Bulla Regia
Un espacio enmarcado por dos columnas da acceso al triclinium

A la izquierda de Venus, un monstruo marino con aletas la contempla. A los pies de esta escena pueden verse dos amorcillos sobre delfines. El de la izquierda lleva un cofre y el de la derecha lleva un espejo para que la diosa se pueda contemplar.

Túnez
La parte de la planta baja, a la altura de la calle, se han conservado en peor estado

En Bulla Regia se han encontrado hasta la fecha unas veinte casas que han sido excavadas en menor o mayor medida ¡Y queda aún mucho por descubrir! Todas las domus de Bulla Regia disponían además de un nivel a la altura de la calle, con todas las estancias.

Las Termas de Julia Memmia


Bulla Regia
La fachada de las Termas de Julia Memmia estaba precedida de un pórtico

Entre los monumentos más antiguos de Bulla Regia se encuentran las Termas de Julia Memmia, construidas entre el 220 y 240 d.C. con opus reticulatum y que la convierte en uno de los monumentos más antiguos del sitio arqueológico.

Bulla Regia
El frigidarium poseía dos piscinas laterales con escalones

Este conjunto termal contaba con un vestuario, una palestra para los ejercicios gimnásticos, una sala fría o frigidarium con dos piscinas, una sala tibia o tepidarium, salas calientes (caldarium y laconicum) y un largo pasillo de servicio.

Bulla Regia
Pasillo de servicio de las Termas de Julia Memmia

Aunque las Termas de Julia Memmia son las más grandes, Bulla Regia contaba con cuatro termas públicas en otros sectores de la ciudad, pero también con termas privadas, como las Termas de la familia Venentii del siglo IV d.C. que se encontraban junto a la Casa de Venus.

Bulla Regia
Podium de los Templos Gemelos

Si se dispone de tiempo, también pueden visitarse el foro que estaba enmarcado por pórticos por tres de sus lados y el capitolio donde se adoraba a los dioses del culto oficial romano: Júpiter, Juno y Minerva. Además de los restos de una serie de templos como los Templos Gemelos, Templo de Apolo y Templo de Isis.

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Al oeste se extiende una batería de siete cisternas

El forum de Bulla Regia contaba con un gran patio al aire libre rodeado de tiendas por tres lados. Su teatro fue utilizado hasta el siglo IV d.C. y también pueden verse los restos de dos basílicas cristianas; una de época bizantina (s. VI d.C.) y otra posterior con tres naves, que demuestra que Bulla Regia estuvo habitada cerca de nueve siglos.

Bulla Regia
Las termas jugaron un papel importante en la vida diaria y el desarrollo de Bulla Regia

Los habitantes de Bulla Regia eran de clase adinerada y disponían de tierras, cultivos y bosques con abundante caza. Los Domini contaban con sirvientes y esclavos para encargarse de las tareas domésticas, agrícolas y también las relacionadas con la caza. 

Bulla Regia
Bulla Regia estuvo habitada hasta el periodo bizantino

Bulla Regia llegó a ostentar el título supremo de colonia honoraria otorgado por el Emperador Adriano que gobernó el Imperio entre los años 117 y 138 d.C. La prosperidad de la Colonia Aelia Hadriana Augusta Bulla Regia se prolongó hasta el comienzo de la Edad Media.

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Las canteras imperiales de mármol de Chemtou

Túnez
Chemtou, era conocida en la antigüedad como Simitthus, su nombre latino

En lo más profundo de las tierras del noroeste de Túnez, junto al río Medjerda, y muy cerca de la frontera con Argelia, se encuentra el tesoro arqueológico desconocido de Chemtou, un lugar lleno de historia y esplendor.

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Restos de una calzada romana en Chemtou

Esta antigua ciudad, apenas mencionada en las fuentes grecorromanas tempranas, ha cobrado protagonismo gracias a las excavaciones arqueológicas realizadas desde finales del siglo XX y que han revelado sus tesoros ocultos.

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Estela votiva al Dios Baal-Saturno (s. II-III d.C.)

La historia de la antigua Simitthus (Chemtou) se remonta al siglo VIII a.C. Contrario a lo que se creía, su fundación no estuvo ligada únicamente a las canteras de mármol. De hecho, fue alrededor del siglo II a.C., cuando se comenzó a explotar el mármol númida por primera vez.

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El santuario númida se convirtió en Templo de Saturno en el siglo I

Durante el período númida, se erigieron viviendas, un santuario construido durante el reinado de Micipsa entre los años 148 y 118 a.C. en la cima de una colina sagrada, y una importante necrópolis compuesta por "bazinas" y tumbas cuadrangulares.

Colonia Iulia Augusta Numidica Simitthensium


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Restos de la basílica del foro

Con la llegada del dominio romano, en tiempos de Augusto, Simitthus fue elevada al estatus de colonia romana. Entre los años 27 a.C. y 14 d.C., marcó el inicio de la extracción de mármol a gran escala, bajo el nombre oficial de Colonia Iulia Augusta Numidica Simitthensium.

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Bajo el Foro romano se encontró una necrópolis númida

Los restos descubiertos en el yacimiento arqueológico de Chemtou son testigos silenciosos de la grandeza de Simitthus en época romana. Las termas, un acueducto de 14 km de longitud, un foro, un ninfeo o un conjunto de grandes cisternas.

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Restos del puente romano construido entre los siglos III y IV d. C.

El puente romano fue erigido en el año 112 d.C. durante el reinado de Trajano. También pueden verse los restos de un teatro, un templo, restos de un santuario dedicado al dios Saturno y otro dedicado a la diosa Tanit-Caelestis.

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El teatro de Chemtou se construyó en sillería y argamasa

Así como relieves rupestres, un molino de grano accionado por una turbina de agua, un mercado, basílicas cristianas y un campamento militar-prisión; son solo algunos de los tesoros que se pueden admirar en este yacimiento arqueológico.

Museo de Chemtou

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Los descubrimientos sobre la era númida han brindado valiosa información

El museo de Chemtou se encuentra ubicado en el mismo yacimiento arqueológico. Fue inaugurado en 1996 y en sus salas de exposición, se explica la historia del mármol de Chemtou, con muestras que van desde tonalidades amarillo-verdosas pálidas hasta un rojo llamativo

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Muestrario de colores del mármol de Chemtou

En el museo del yacimiento, los visitantes pueden sumergirse en la vida de los primeros habitantes númidas y explorar la importancia del mármol que se extraía de la antigua Simitthus, que estaba considerado el segundo mármol más valioso después del pórfido imperial.

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Relieve Dii Mauri con el Panteón de ocho Divinidades Númidas

El recorrido por el museo también revela información sobre la rica necrópolis númida, donde se encuentran las tumbas "bazinas" y las tumbas cuadrangulares. Estas estructuras funerarias son un testimonio de las prácticas de entierro y rituales de la época.

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El tesoro de Chemtou es el mayor de su tipo en toda la Antigüedad tardía

Durante las excavaciones se encontró una vasija de cerámica rota llena de monedas de oro de principios del siglo V d.C. Conocida con el nombre del tesoro de Chemtou consta de 1648 monedas; 1647 de oro y 1 de plata.

Canteras de “Giallo antico”


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El mármol de Simitthus fue muy apreciado por su parecido con el oro

No se puede hablar de Chemtou sin mencionar las famosas canteras de mármol. Considerada la cantera más grande del antiguo norte de África. La extracción de mármol en Simitthus fue especialmente activa desde el siglo I a.C. hasta el siglo III d.C. 

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Herramientas para la extracción del mármol

Este mármol, conocido como mármol númida, era ampliamente utilizado en la decoración de edificios públicos en todo el imperio romano, incluida la misma Roma. A lo largo de nuestro viaje por Túnez encontraremos este codiciado mármol, el “Giallo antico”, en lugares tan distintos como la cercana Bulla Regia, Oudna, Cartago o Útica.

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Ruta por los tesoros arqueológicos desconocidos de Túnez

Túnez
El anfiteatro de Oudhna fue construido durante el imperio de Adriano (s. II d.C)

En mi cuarto viaje a Túnez, he descubierto algunos de los tesoros arqueológicos más desconocidos del país. Cuando me preguntan cuánto tiempo se necesita para visitar esta increíble nación africana, es imprescindible conocer la pasión por la historia y la arqueología de cada uno.

Túnez
Mosaico de “El Triunfo de Neptuno” en el Museo Arqueológico de Sousse

Según el grado de interés y profundidad al que se quiera llegar, se recomienda dedicar al menos un mes para explorar los numerosos yacimientos arqueológicos de Túnez. Nosotros hicimos un viaje de una semana para darlos a conocer. En próximos artículos de viaje, profundizaremos en cada uno de estos fascinantes lugares.

Ruta de una semana por Túnez

Túnez
“Casa de la Cascada” en Útica

La ruta para descubrir esas joyas menos conocidas de Túnez, que os propongo, es tan sólo de una semana de duración aprovechando los vuelos de Tunisair que salen de Barcelona los domingos de madrugada y regresan el siguiente domingo por la noche.

Chemtou

Túnez
La cantera de Chemtou estuvo activa desde el siglo I a.C. hasta el siglo III d.C.

Nuestro fascinante viaje de descubrimiento comienza en las canteras imperiales de Chemtou, para conocer la importancia de este mármol. Fue el segundo mármol más valioso después del pórfido imperial romano. Su color ocre se reservaba para los templos romanos más importantes de todo el imperio. Además, en su museo, se puede explorar la vida de los primeros habitantes númidas y su rica cultura. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Iulia Augusta Numidica Simitthensium.

Bulla Regia

Túnez
Las casas construidas bajo tierra conservan sus impresionantes mosaicos

Continuaremos hasta Bulla Regia, donde nos sorprenderán las villas subterráneas utilizadas para escapar del intenso calor del norte de África, conservando magníficos mosaicos romanos en su lugar original. Además, Bulla Regia cuenta con un magnífico conjunto termal, las Termas de Julia Memmia, que muestran la sofisticación y el lujo de la época romana. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Aelia Hadriana Augusta Bulla Regia.

El Kef

Túnez
La Kasbah del Kef ha permanecido en pie e inquebrantable durante cuatro siglos

En El Kef, visitaremos su kasbah, una antigua fortaleza construida por los otomanos a finales del siglo XVIII. Cuenta con murallas y torres que ofrecen vistas panorámicas del paisaje y la ciudad. La fortaleza ha servido durante mucho tiempo como torre de defensa contra invasiones y ataques en esta región estratégica del noroeste de Túnez.

Makthar

Túnez
El Foro y el Arco de Triunfo de Trajano fueron construidos alrededor del año 116

En Makthar nos espera un impresionante Foro romano junto a un majestuoso Arco de Triunfo en honor a Trajano. Además de unas Grandes Termas en excelente estado de conservación. Destacan las tumbas megalíticas, los restos de las basílicas de época bizantina, la Schola des Juvenes, sede de una organización paramilitar y por último, el anfiteatro con un impresionante escenario de entretenimiento que ha resistido el paso del tiempo. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Aelia Aurelia Mactaris.

Sbeitla

Túnez
Un extraordinario Capitolio dividido en tres templos

Otra de las ciudades tunecinas que alberga magníficos restos arqueológicos de época romana es Sbeitla, incluyendo un raro y excepcional conjunto de tres templos dedicados a la Triada Capitolina formada por los dioses Júpiter, Juno y Minerva. La antigua Sufetula también conserva importantes vestigios de la época cristiana, cuando fue sede obispal, como una magnífica pila bautismal del siglo V, cubierta de mosaicos. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de Sufetula Musuniorum.

Museo Arqueológico de Sousse

Túnez
Mosaico del Dios Océano (s. III d.C)

En este punto del viaje, es probable que Túnez ya haya cautivado tu corazón, ¡pero aún hay muchas joyas por descubrir! Nos dirigimos hacia la costa mediterránea para visitar el Museo Arqueológico de Sousse, ubicado en la antigua kasbah declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En su interior se exhibe una magnífica colección de mosaicos romanos de gran belleza, compitiendo en importancia con los del Museo Nacional del Bardo. Os dejo el artículo dedicado al Museo Arqueológico de Sousse y los mosaicos de la antigua Hadrumetum.

Kerkouane

Túnez
Casa con peristilo en Kerkouane

Exploraremos una de las pocas ciudades púnicas que ha sobrevivido milagrosamente al paso del tiempo sin sufrir alteraciones: Kerkouane. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue fundada junto al mar alrededor del siglo V a.C., en un entorno idílico, pasearemos por su trazado urbano dentro de una doble muralla bajo la protección de la diosa Tanit. En el siguiente enlace puedes seguir leyendo sobre Kerkouane: una ciudad púnica a orillas del Mediterráneo.

Oudhna

Túnez
Escalera y columnas del templo principal del Capitolio

En Oudhna descubriremos el que probablemente fue el Capitolio más grande de África. Bajo las cellas donde se honraban a las deidades Júpiter, Juno y Minerva, se extiende una serie de grandes espacios subterráneos utilizados por los sacerdotes y que actualmente se pueden visitar, junto a un pequeño museo. Puedes seguir leyendo sobre la antigua Uthina en mi artículo dedicado a la visita del yacimiento de Oudhna.

Dougga

Túnez
El Capitolio de Dougga fue construido entre los años 166 y 168

Cuentan que Dougga es la ciudad romana mejor conservada del norte de África y una de las más conocidas. Forma parte habitual de los circuitos turísticos, así que propiamente no formaría parte de esta ruta de tesoros arqueológicos desconocidos. Su magnífico teatro, sus templos, monumentos, termas y villas, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y merecen al menos una visita de un día entero, algo muy poco frecuente en los viajes organizados que la visitan. Aquí os dejo un artículo más completo: Dougga, un viaje al pasado romano de Thugga.

Testour

Túnez
Maison de Habiba Msika

En Testour descubriremos la huella andalusí dejada por miles de musulmanes y judíos expulsados de España por los Reyes Católicos. Tras siglos de deambular por Europa, se instalaron en estas tierras a finales del siglo XVI. Merece la pena descubrir la Gran Mezquita, la casa de Habiba Msika y la Torre del Reloj.

Útica

Túnez
Útica estuvo habitada durante seis siglos

En Útica, encontraremos a la hermana mayor de Cartago. Esta ciudad púnica fue fundada por marineros fenicios a finales del segundo milenio a.C. Aquí también se puede admirar una necrópolis púnica con tumbas que datan del siglo VII a.C., así como restos de mosaicos que cubren el suelo de las diferentes estancias de suntuosas villas.

Medina de Túnez

En la Medina de Túnez, aún es posible encontrar auténticas artesanías tunecinas

Por último, dedicaremos un par de días a la capital de Túnez para disfrutar de la Medina, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí podrás perderte en los numerosos souks o mercados tradicionales, así como en los talleres de artesanos que elaboran hermosas piezas utilizando técnicas ancestrales. También descubriremos el Tourbet El Bey; un mausoleo real de la dinastía husainitas, la Madrasa Bir Lahjar y varios palacios del siglo XVIII y XIX convertidos en alojamientos con encanto.


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