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Ruta por Saint-Jean-Pied-de-Port: ciudad medieval del País Vasco Francés

Saint-Jean-Pied-de-Port
Saint-Jean-Pied-de-Port es uno de los pueblos más bonitos de Francia

Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi en euskera) es otro de los pueblos considerados como uno de los "Plus Beaux Villages de France" y no les falta razón. Fundada en el siglo XII a orillas del río Nive por el Rey de Navarra Sancho VII el Fuerte, aún conserva el trazado medieval de sus calles y algunas casas típicas de la arquitectura tradicional del País Vasco. Capital del Pays de Cize, nombre con el que se conoce a esta región desde época romana, Saint-Jean-Pied-de-Port formaría parte del reino de Navarra hasta el siglo XVI.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Saint-Jean-Pied-de-Port, última etapa francesa del Camino de Santiago

Desde aquí parte la Ruta Jacobea hasta Logroño del Camino de Santiago y finaliza el Camino francés (GR 65), por tanto, Saint-Jean-Pied-de-Port continúa siendo una importante etapa de peregrinación por ser la parada previa al Camino de Roncesvalles. Nos encontramos a 10 minutos de la frontera española y a 40 minutos de Bayonne (os dejo una ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne por si queréis completar esta visita).

Inicio de la ruta: Porte y Rue d’Espagne

Saint-Jean-Pied-de-Port
A los peregrinos que cruzan la Porte d'Espagne les quedan aún 800 km hasta Compostela

Varios aparcamientos permiten dejar el coche de forma gratuita cerca de la muralla. Iniciamos nuestra ruta por Saint-Jean-Pied-de-Port en una de las puertas de la muralla: la Porte d’Espagne (Puerta de España). Esta parte de la muralla, aunque parezca medieval, se trata de una construcción ideada por Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban en 1685 para defender el “Barrio de España”. 

Saint-Jean-Pied-de-Port
Parte del recinto amurallado de Saint-Jean-Pied-de-Port es del siglo XIX

Las obras empezaron en 1690 y quedaron interrumpidas en 1713. Finalmente, entre 1842 y 1848, se acabó de construir este recinto amurallado de piedra que quedó flanqueado por torres bastionadas, salpicadas de aspilleras para fusiles. Por la Porte d’Espagne cruzan todos los peregrinos de camino a Santiago de Compostela, pendientes aún de recorrer 800 km.

Saint-Jean-Pied-de-Port
La Rue d’Espagne conserva símbolos, fechas y nombres de hace 4 siglos

Tras cruzar la Porte d’Espagne nos adentramos en la Rue d’Espagne (Calle de España) que es desde la Edad Media el centro comercial de Saint-Jean-Pied-de-Port y donde aún se ubican los talleres de artesanos y comercios de la ciudad. Destacan los numerosos dinteles esculpidos de los siglos XVII y XVIII que se conservan sobre las puertas de los edificios y que indican el oficio del dueño de la casa o el año de construcción. En el nº 44 descubriréis que vivió un notario real, en el nº 43 veréis un precioso lauburu vasco símbolo del sol y en el nº 30 dos llaves que indican que aquí vivió un cerrajero.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Las casas de la Rue d'Espagne se construyeron en piedra en el siglo XVII

En el nº 23 de la Rue d’Espagne se alza la Maison des États de Navarre (Casa de los Estados de Navarra). Construida en 1610, conserva un vistoso arco de entrada donde puede verse la fecha de construcción cincelada en piedra y los restos del escudo de armas que fue destruido durante la Revolución Francesa. Como capital histórica de la Baja Navarra, aquí tenían lugar las reuniones de los Estados Generales de Navarra, cuya última sesión se celebró en septiembre de 1789.

Pont Vieux y Église Notre-Dame du Bout du Pont

Saint-Jean-Pied-de-Port
El Pont Vieux visto desde el puente de la carretera D933

Siguiendo nuestro recorrido, en el otro extremo de la Rue d’Espagne encontramos el Pont Vieux (Puente Viejo). Construido con un solo arco en piedra arenisca, es el mejor punto para ver los cimientos originales del siglo XIII de la Église Notre-Dame du Bout du Pont. Desde la carretera D933, entre la Place Floquet y la Place Charles de Gaulle, se obtiene una hermosa fotografía panorámica de las casas reflejadas en el río Nive. Con un poco de suerte veréis en el agua como saltan las truchas.

La Porte Notre-Dame y la Église Notre-Dame du Bout du Pont vistas desde el Pont Vieux

A continuación, se alza una de las puertas mejor conservadas de Saint-Jean-Pied-de-Port, la Porte Notre-Dame (Puerta Nuestra Señora) abierta en la torre del campanario de la Iglesia de Saint-Jean-Pied-de-Port. Sus cuatro paredes albergaron el viejo ayuntamiento hasta la Revolución Francesa, mientras que en sus bancos de piedra esperaban los peregrinos más pobres, a ser atendidos de sus heridas o de su ayuno. Una escultura de la Virgen y el Niño adorna este lado, mientras que en el otro puede verse una escultura de San Juan Bautista.

Saint-Jean-Pied-de-Port
La Porte de Notre-Dame atraviesa el campanario de la iglesia

La Église Notre-Dame du Bout du Pont conocida actualmente como Église paroissiale de l’Assomption de la Vierge es el templo gótico más importante de la región y el segundo edificio gótico más grande del País Vasco Francés después de la Catedral de Bayonne. Fue construida en el siglo XIII con fachada de piedra rosa de Arradoy por orden del Rey de Navarra, Sancho VII el Fuerte, en conmemoración por la victoria de las tropas cristianas en la Batalla de Las Navas de Tolosa de 1212. Destacan sus columnas de arenisca color rosado, sus bóvedas de crucería y la puerta de entrada original del siglo XIII decorada con columnas y capiteles tallados con hojas de vides, racimos de uvas, una cabeza monstruosa y un hombre agachado.

Rue de la Citadelle

Saint-Jean-Pied-de-Port
Las casas de la Rue de la Citadelle están construidas con piedra rosa de Arradoy

Ascendemos por la Rue de la Citadelle (Calle de la Ciudadela) que atraviesa el casco antiguo de Saint-Jean-Pied-de-Port en un suave descenso desde la Porte Saint Jacques y en subida desde la Église Notre-Dame du Bout du Pont. La calle conserva hermosos ejemplos de arquitectura tradicional del País Vasco construida en piedra de color rosa. Están decoradas también con hermosos dinteles cincelados, saledizos y entramados de madera. En el nº 7 se alza la Maison Larrabure antigua Casa Parroquial de Saint-Jean-Pied-de-Port que en la actualidad se utiliza como sala de exposiciones.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Al final de la Rue de France se encuentra la Porte de France

Pasado el nº 20 a mano izquierda, se encuentra la Rue de France, donde al final se encuentra la Porte de France (Puerta de Francia) nombre dado porque está orientada hacia Francia. La Puerta de Francia fue construida en piedra arenisca con arco apuntado y sus escaleras conducen al Camino de Ronda que recorremos después, de regreso al punto inicial de esta ruta, por Saint-Jean-Pied-de-Port.

Saint-Jean-Pied-de-Port
La Maison Arcanzola es la casa más antigua de Saint-Jean-Pied-de-Port

En el nº 32 de la Rue de la Citadelle se encuentra la Maison Arcanzola; la casa más antigua de Saint-Jean-Pied-de-Port. En el dintel de la puerta se conserva el año de su construcción: 1510. La vivienda luce un entramado de madera y tracería de ladrillos dispuestos en espiga. En su planta baja se conserva un antiguo escaparate que recuerda el uso comercial de la vivienda, aún en uso en la actualidad. En el voladizo de la cubierta, en una de sus vigas, puede verse una pequeña cruz blanca que recuerda el martirio del jesuita Juan de Mayorga, nacido en esta casa en 1531 y que fue lanzado por la borda en las Islas Canarias por el corsario hugonote Jacques de Sores.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Prison des Evêques

En el nº 33 de la Rue de la Citadelle nació el político francés Charles Floquet y en el nº 41 encontramos la Prison des Evêques (Cárcel de los Obispos). A finales del siglo XIV y principios del siglo XV sirvió de refugio a los obispos de la Diócesis de Bayonne y a finales del siglo XVIII se convirtió en cárcel, de ahí su nombre que combina sus dos usos más significativos. En la actualidad, se abre al público como sala de exposiciones y Oficina de Información de Peregrinos. Finalmente, en la Maison Laborde situada en el nº 39, se encuentra el Refugio de Peregrinos que hacen el Camino de Santiago.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Por la Porte Saint Jacques acceden los peregrinos que hacen el Camino de Santiago

Al final de la Rue de la Citadelle encontramos la Porte Saint Jacques (Puerta de Santiago) construida en el siglo XV y que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998. Paso obligado de los peregrinos del Camino de Santiago que entran a Saint-Jean-Pied-de-Port, es la última etapa gala del “Camino francés”. Se calcula que unos 59.000 peregrinos cruzaron en 2019 por esta puerta.

Citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port

Saint-Jean-Pied-de-Port
La Ciudadela de Saint-Jean-Pied-de-Port fue guarnición militar hasta 1920

No podemos irnos de Saint-Jean-Pied-de-Port sin subir las escaleras que llevan a la Citadelle (Ciudadela). Precedidas por un camino pavimentado que asciende desde hace siglos hasta el lugar donde se encontraba el antiguo castillo de los reyes de Navarra, destruido a principios del siglo XVI por los españoles. La antigua Ciudadela se componía de alojamiento real, capilla, cuartel, pozo y arsenales que en parte fueron remodelados por Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban en 1685 (el mismo ingeniero militar que construiría una de las murallas de Bayonne) y en siglos posteriores. 

Saint-Jean-Pied-de-Port
Tras cruzar la Porte du Roy, a mano derecha, encontraréis un mirador

Las piedras hincadas del camino permitían que los caballos y carruajes no resbalaran en su ascensión. Tras subir los escalones alcanzamos la colina de Mendiguren donde se encuentra la Ciudadela de Saint-Jean-Pied-de-Port, a 80 metros de altura. Está considerada una de las mejores muestras conservadas de arquitectura militar francesa de la primera mitad del siglo XIX. Al cruzar la Porte du Roy (Puerta del Rey) encontraréis el acceso al pabellón del gobernador, convertido ahora en escuela pública, y frente a él, un mirador desde donde se obtiene una formidable vista panorámica de la ciudad medieval.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Camino de Ronda desde la Porte Saint Jacques hasta la Porte de Navarre

Regresamos a la Puerta de Santiago para seguir con nuestra ruta por Saint-Jean-Pied-de-Port y recorrer el Camino de Ronda de la muralla medieval que llega hasta la Puerta de Navarra. La Muralla de la ciudad alta es una imponente muralla fortificada construida en el siglo XIII con piedra arenisca rosa de Arradoy. Es fácil imaginarse a los soldados de la guarnición protegiendo esta plaza fuerte que resguardaba el Reino de Navarra de las invasiones del Rey de Inglaterra. En nuestro caminar nos fijamos en las troneras, matacanes, garitas y almenas que se han conservado y que forman parte de la historia medieval de la ciudad.

Saint-Jean-Pied-de-Port
Por la Porte de Navarre se accede al Camino de Ronda

Descendemos hasta la pequeña Rue de l’Eglise que comienza en la Porte de Navarre (Puerta de Navarra) también conocida con el nombre de Puerta del Mercado, servía de acceso al espacio donde se instalaba el mercado medieval ya desde 1258. Si os fijáis bien, veréis bajo el pasaje de bóveda ojival, las bisagras y los agujeros donde se encontraba la puerta de madera. Y en el pavimento se ven las huellas de las ruedas de los carros de comerciantes, artesanos y campesinos que invadían la plaza del mercado.

Hôtel de Ville

Saint-Jean-Pied-de-Port
La Maison Mansart es el actual Ayuntamiento de Saint-Jean-Pied-de-Port

Finalizamos nuestra ruta por Saint-Jean-Pied-de-Port en la Maison Mansart construida a principios del siglo XVIII como vivienda de David de Fourré; un importante comerciante de lana. La casa recibe su nombre por las “mansardes” (buhardillas) que rematan la parte superior de la fachada. Desde 1935 se halla aquí el Ayuntamiento de Saint-Jean-Pied-de-Port y frente al Hôtel de Ville, se encuentra la Oficina de Turismo de Saint-Jean-Pied-de-Port donde os proporcionarán un práctico mapa de la ciudad medieval.

Toda la información generada en redes sociales durante mi viaje al País Vasco Francés puede consultarse a través de los hashtags #destinationNA, #NouvelleAquitaine y #ExploreFrance.

Saint-Étienne-de-Baïgorry: entre caseríos vascos y joyas románicas

Saint-Étienne-de-Baïgorry
El paisaje de viñedos de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Saint-Étienne-de-Baïgorry aparece mencionada por primera vez como señorío del Reino de Navarra en el año 1033, cuando es fortificada por orden de Sancho Garcés III de Navarra, durante las Guerras de Religión. En aquella época estaba formada por 11 aldeas: Donostei (Saint-Étienne), Leizparze (Leispars), Urdoze (Urdos), Okoze (Occos), Otikorene (Oticoren), Germieta (Guermiette), Irulegi (Irouléguy), Sorhoeta (Sorhouette), Lasa (Lasse), Anhauze (Anhaux) y Azkarate (Ascarat). Las 6 primeras villas formarían después de la Revolución Francesa de 1789 la comuna de Saint-Étienne-de-Baïgorry que sus habitantes llamarán simplemente “Baigorri”.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
En la calle Gaineko Karrika encontrarás hermosas casas vascas

Cada barrio de Saint-Étienne-de-Baïgorry ha conservado sus propias particularidades, desde la capilla de Okoze que luce un retablo del siglo XVIII y estatuas de madera tallada que datan de los siglos XVII y XVIII, hasta el frontón y lavadero de 1789 de Germieta, pasando por los caseríos o “etxe” de los siglos XVII y XVIII de Donostei, que verás que han conservado sobre el dintel de la puerta, la fecha de su construcción tallado en la madera o la piedra.

Qué ver en Saint-Étienne-de-Baïgorry

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Edificio de Correos de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Sólo por entrar en la iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry y dormir en el encantador Hôtel Arcé ya vale la pena recorrer los 55 km que separan esta pequeña población, de Bayonne, a la que dedicamos el artículo anterior y donde recomiendo hacer una ruta a pie por el barrio más antiguo de la ciudad, conocido con el nombre de Grand Bayonne y que es el corazón de la ciudad medieval. Un buen momento para visitar Saint-Étienne-de-Baïgorry es el primer sábado de mes, cuando celebran por la mañana su mercado de productos locales.

Behereko Plaza

Saint-Étienne-de-Baïgorry
En el Ayuntamiento encontrarás la Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry

La Oficina de Turismo de Saint-Étienne-de-Baïgorry y el Ayuntamiento se encuentran en la Behereko Plaza. Desde aquí parte la Ballade découverte du bourg; un bonito paseo para descubrir este pueblo encantador del País Vasco Francés y que recorre las calles de Donostei. Otro de los lugares que no te debes perder es la mesa de orientación situada cerca de Oronozalde, en dirección a Okoze Germieta, donde se pueden descubrir los viñedos de Irouléguy. Las viñas se encuentran distribuidas en terrazas que cubren las faldas montañosas que protegen a la vid de los fríos vientos del norte.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Lo primero que llama nuestra atención es un puente que llaman “romano”, pero que fue construido en 1661. Durante mucho tiempo el Pont Romain de Saint-Étienne-de-Baïgorry fue la principal vía de paso que cruzaba el Nive (¿te acuerdas del afluente vasco que vimos en Bayonne?). Al verlo, comprenderás por qué lo llaman romano, sus piedras, su singular arco de medio punto y las marcas de las ruedas de las carretas que durante siglos surcaron su pavimento, son una muestra de su larga historia.

Église Saint-Étienne

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Diferentes estructuras de diferentes épocas conviven en la Iglesia de Saint-Étienne

La Iglesia de Saint-Étienne aparece mencionada por primera vez en 1236, formando parte del Monasterio de Roncesvalles en Navarra. Aunque su construcción, en estilo románico-bizantino, se calcula alrededor del siglo XI. En su interior descubrirás 3 pisos de galerías, típicas de las iglesias vascas, que fueron construidas entre el siglo XVI y XVIII y que la convierten en una de las iglesias más bonitas que he visto en mi viaje al País Vasco Francés.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Retablo Mayor de la Iglesia de Saint-Étienne-de-Baïgorry

Varias piezas destacan en su patrimonio arquitectónico como unas columnas románicas del siglo XII (a la altura de la segunda capilla), el campanario levantado entre 1790 y 1793 y restos que recuerdan que también fue una iglesia fortificada como su torre con tejado cónico. No te pierdas la capilla gótica de los vizcondes de Baigorri con sus capiteles tallados (es la segunda capilla que se encuentra entrando a la izquierda).

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Las galerías de madera son típicas de las iglesias vascas

El retablo barroco de Saint-Étienne fue realizado entre 1707 y 1710 y puede verse en la imagen central, representado el martirio de San Esteban. A la derecha puede verse a San José con el Niño Jesús que sostiene unos lirios y a la izquierda se encuentra la Virgen María y el Niño Jesús sosteniendo un rosario. Otra de las joyas destacadas de la Iglesia de Saint-Étienne es su órgano, fabricado en 1999 por Rémy Malher inspirándose en los órganos barrocos del siglo XVIII de Alsacia. Está realizado con madera de abeto y decorado con policromía y profusión de dorados, además es el protagonista en el mes de agosto del Festival Musical de Basse-Navarre.

Château d’Etxauz

Saint-Étienne-de-Baïgorry
El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri. Fotografía de Ángel Bigorra 

El Castillo d’Etxauz fue la residencia de los vizcondes de Baigorri durante 8 siglos, entre 1033 y 1832. Su nombre hace referencia al apellido de una familia navarra del siglo XIV vinculada a los reyes de Navarra. Las partes más antiguas conservadas del Castillo d’Etxauz corresponden al siglo XII, aunque la mayoría pertenecen a una ampliación realizada en 1555. El interior, al que no hemos podido acceder, corresponden a la reforma realizada en el siglo XVII. Destacan sus dos pequeñas torres de vigilancia (una redonda y otra poligonal), dos torres redondas con tejado cónico que flanquean cada uno de sus extremos. Como dato curioso nos enteramos que Charlie Chaplin, se alojó 3 veces en el Castillo d’Etxauz en 1925, 1926 y 1931.

Dónde dormir en Saint-Étienne-de-Baïgorry

Saint-Étienne-de-Baïgorry
El Hôtel Restaurant Arcé se encuentra a orillas del Nive

Si buscas alojamiento en Saint-Étienne-de-Baïgorry te recomiendo dormir en el Hôtel Restaurant Arcé**** donde pudimos degustar, además, algunos de los productos más famosos de la región como los vinos de Irouléguy, los quesos de oveja de la AOC Ossau-Iraty, sus embutidos de cerdo vasco y el famoso gateaux basque. El Hôtel Arcé se encuentra a orillas del Nive, en una auténtica casa vasca rodeada de jardines y que la han regentado desde 1864, 5 generaciones de la misma familia.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Habitación del Hôtel Arcé

Aquel primer establecimiento “Au bon vin du Pays” era un modesto café que con el tiempo se convirtió en hospedaje para peregrinos y comerciantes. No hay que olvidar que nos encontramos a 11 km de Saint-Jean-Pied-de-Port, etapa obligada del Camino de Santiago. El ambiente calmado que se respira aquí y el lugar donde está ubicado, rodeado de naturaleza, transfieren una calma adictiva de la que no te gustaría escapar jamás. Varios senderos invitan a recorrer los alrededores, ya sea a pie, en bicicleta o a caballo. Puedes descubrir el paisaje del Valle de Aldudes, el Sendero de los Contrabandistas o realizar una escapada gastronómica llamada “La Montagne des Gourmets” recorriendo varias granjas y conociendo productores locales.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
Las habitaciones de la planta baja disponen de terraza privada

El Hôtel Arcé es un hotel familiar, pero también es un remanso de paz en Saint-Étienne-de-Baïgorry, rodeado de montañas y pastos, transmite familiaridad desde el primer momento que pones un pie en el alojamiento. Los muebles antiguos, objetos y cuadros de Pablo Elizaga que decoran sus 20 habitaciones tienen una historia que contar, como sus dueños. No tardarás en darte cuenta que te encuentras en un sitio excepcional y que eres el huésped de un antiguo trinquete (un frontón de pelota vasca). Las cenas y desayunos en época estival se realizan en una terraza, junto al murmullo del agua que baja saltando las piedras del río y bajo la sombra de plataneros centenarios.

Saint-Étienne-de-Baïgorry
En el restaurante del Hôtel Arcé disfrutarás de la gastronomía local

Al restaurante del Hôtel Arcé se puede acceder, aunque no estés alojado en el hotel. Aquí te esperan recetas del Chef Pascal Arcé procedentes de un patrimonio culinario heredado de los abuelos. A base de productos del terruño y productores locales como los embutidos y el jamón de Kintoa AOP de Pierre Oteiza, el pimiento de Espelette, las truchas de Ispéguy en Baigorri, los quesos de oveja de la Granja Luisenea, el pan de la Panaderia Etchemendy de Ossès o las setas de sus bosques.

Más información: Hôtel Restaurant Arcé. Dirección: Route du Col d'Ispéguy. 64430 Saint-Étienne-de-Baïgorry. Web: Hôtel Restaurant Arcé.

A 35 kilómetros de Saint-Étienne-de-Baïgorry se encuentra la encantadora población de Espelette.

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Ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne

Bayonne
Imprescindible descubrir las casas en el Quai Augustin Chaho

Bayonne, Bayona o Baiona (que significa “buen río” en euskera), 3 nombres que recuerdan la esencia francesa, española y vasca de la que está considerada la Puerta al País Vasco Francés y la ciudad más monumental de la región. Permíteme utilizar indistintamente los 3 nombres de Bayonne, Bayona o Baiona a lo largo de esta ruta por el barrio más antiguo de Bayonne. Esta joya del País Vasco francés, capital administrativa, cultural y económica del País Vasco Francés, se encuentra situada a ½ hora en coche de España y a 10 minutos de Biarritz y de la costa.

Bayonne
Fachadas del Quai Galuperie reflejadas en las aguas del Nive

Asentada a 6 km del Océano Atlántico, en la confluencia del río Adour (gascón) y el afluente Nive (vasco), Bayonne tiene una belleza especial que se refleja en sus aguas. Un conjunto de bellas mansiones se extiende en sus riveras y en el interior de la ciudad fortificada. El agua y una serie de puentes que facilitan el deambular por sus muelles y terrazas, hacen de frontera natural separando sus 3 barrios: la Ciudad Alta o Grand Bayonne en torno a la catedral, la Ciudad Baja o Petit Bayonne y el Arrabal o Saint Esprit; el barrio judío más antiguo de Francia.

Ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne

Bayonne
En la Plachotte se encuentra uno de los restos romanos de Bayonne

Bayonne ha estado fortificada desde siempre, primero cuando los romanos instalaron un campamento militar en el siglo I y le llamaron Lapurdum nombre que perduraría hasta el final del siglo XI cuando pasó a llamarse Baiona. Las murallas jalonadas de torres, la rue des Augustins y la Tour Romaine de La Plachotte, concentran parte de la esencia de aquel primer castrum romano que se convirtió en plaza fuerte del ducado de Vasconia y pasó a ser de la corona inglesa en la Baja Edad Media. Dejamos el coche en el aparcamiento situado frente a la Oficina de Turismo de Bayona situada en el número 25 Place des Basques. Una aplicación gratuita facilita el estacionamiento pudiendo pagar a distancia sin regresar al coche y sin interrumpir ninguna visita e incluso te avisa cuando está a punto de acabarse el tiempo. Se llama PayByPhone y puedes calcular unos 2 € por hora de estacionamiento.

Red de fortificaciones del Grand Bayonne


Bayonne
Algunos paños de la muralla de Bayona miden 3 metros de espesor

Iniciamos nuestro recorrido por el barrio más antiguo de Bayona, situado en la orilla occidental del Nive, llamado el Grand Bayonne, corazón de la ciudad medieval. Aquí se encuentran algunas de las visitas imprescindibles de Bayonne: las fortificaciones, la Catedral y el Château-Vieux o Castillo Viejo. Este destacado núcleo medieval ha conservado una red de fortificaciones con 3 murallas concéntricas diferentes. 

Bayonne
El Parc de la Poterne es un lugar para disfrutar de los espacios verdes

Construidas sucesivamente durante siglos, primero en época romana, después en el siglo XVI y finalmente las levantadas por el mejor ingeniero militar de la época Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban (1633-1707) en el siglo XVII. Atravesamos La Poterne una de las puertas abiertas en la muralla en el siglo XIX, dejando atrás un bello parque ajardinado, un parque infantil y el Jardín Botánico de Bayona.

Centro de Interpretación


Bayonne
Montaje fotográfico. Rue Poissonnerie en el siglo XIX y en la actualidad

Al otro lado, en el 7 Rue des Gouverneurs, se encuentra el Centro de Interpretación de la arquitectura y del patrimonio de Bayona, la entrada es gratuita. Abierto en julio de 2021, es el lugar ideal para descubrir el patrimonio, la arquitectura y la historia de Bayona de una forma didáctica e interactiva. En el exterior de Lapurdum, Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine de Bayonne podrás ver una serie de imágenes que combinan escenas del pasado en contraste con escenas actuales de Bayonne. 

Bayonne
Bodega subterránea bajo el Centro de Interpretación

En el interior, te espera un magnífico ejemplo del patrimonio excepcional de Bayona, una bodega subterránea de las 138 catalogadas hasta la fecha y de las 6 declaradas Monumento Histórico de la ciudad. Algunas de estas bodegas, conocidas con el nombre de Sostarrainhs, se construyeron en la Edad Media y se extienden por el subsuelo de la parte alta de la ciudad, alrededor de la catedral y en las calles que descienden hasta el río. Situadas bajo las viviendas, estos espacios eran utilizados para conservar alimentos, como almacenes o también como tabernas.

Cathédrale Sainte-Marie


Bayonne
Las dos torres de la Catedral son visibles desde varios puntos de la ciudad

Continuamos hasta llegar a la Place Monseigneur Vansteenberghe donde se alza majestuosa la Cathédrale Sainte-Marie (Catedral de Santa María). Este templo gótico construido a partir del año 1258, sobre los restos incendiados de una primera catedral románica, domina el horizonte de la ciudad con sus dos impresionantes agujas que señalan el cielo. 

Bayonne
La catedral de Bayona tiene muchas capillas; siete en el deambulatorio

En su interior destacan las capillas luminosas y decoradas del deambulatorio y sus magníficas vidrieras. Es también una de las etapas del Camino de Santiago y por ese motivo está incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La catedral de Bayona es uno de los enclaves que visita Jake Barnes, el protagonista de la novela The Sun Also Rises (Fiesta), escrita por Ernest Hemingway, en la ciudad.

Claustro de la catedral


Bayonne
Las galerías del claustro conservan varias tumbas y losas funerarias

Una puerta ubicada en la Place Pasteur sirve de acceso al claustro de la catedral de Bayona. Construido entre los siglos XIII y XIV en estilo gótico flamígero, es uno de los claustros más amplios de Francia. Utilizado desde sus inicios como lugar de oración, como plaza pública para las reuniones del ayuntamiento y los ciudadanos, hoy sirve también de espacio expositivo. Algunas losas funerarias y panteones en sus muros, recuerdan que este espacio fue utilizado también como cementerio. La entrada a la catedral y al claustro es gratuita.

Place Pasteur


Bayonne
En la Place Pasteur tenían lugar las ejecuciones públicas en la Edad Media

Las calles alrededor de la catedral recuerdan los oficios y talleres que ocupaban estas vías en la Edad Media. Desde el siglo XII las herrerías de la Rue des Faures forjaban el hierro para la fabricación de armas y los talleres estuvieron funcionando hasta el siglo XIX. ¡Aquí se inventó la bayoneta! En la Rue Sabaterie se instalaron los zapateros y en la Rue Vieille-Boucherie los charcuteros.

Hôtel de Ville de Bayonne

Bayonne
El Hôtel de Ville de Bayonne es el punto central de las fiestas de Bayona

El Ayuntamiento de Bayona y el Théâtre Michel-Portal; el Teatro Municipal de Bayona, ocupan un mismo edificio de la Place de la Liberté. Fue construido en 1842 por el arquitecto Nicolas Vionnois, destaca en la cornisa las esculturas dedicadas a las principales actividades económicas y artísticas de la ciudad. De izquierda a derecha: la Navegación, Industria, Arte, Comercio, Astronomía y Agricultura.

Musée Basque et de l’Histoire de Bayonne


Bayonne
El Museo Vasco se encuentra en un edificio portuario del siglo XVII

En el 37, Quai des Corsaires se encuentra el Musée Basque et de l’Histoire de Bayonne fundado en 1922. El Museo Vasco muestra la historia de Bayona a través de 2.000 objetos y obras de arte. Es el museo etnográfico más grande del País Vasco y se exhiben elementos de los usos, costumbres y tradiciones de las culturas vascas, gasconas y hebrea.

Halles de Bayonne

Bayonne
En el mercado de Bayona encontrarás productos locales artesanales

En el Quai du Commandant Roquebert se encuentra el edificio del mercado: Halles de Bayonne. El Mercado de Bayona está abierto todos los días por la mañana y también es posible disfrutar de una pausa en alguna de las mesas instaladas a su alrededor. El edificio de hierro y cristal fue reconstruido a finales del siglo XX a imagen del edificio original estilo Baltard del siglo XIX. Si te gusta disfrutar de los mercados, todos los jueves en la Place des Gascons tiene lugar un mercado semanal al aire libre donde productores y artesanos venden desde pescado, frutas y verduras, hasta ropa, bisutería y complementos. Todos los viernes en la Esplanade Roland Barthes se instala el Mercado de Pulgas con antigüedades y cazadores en busca de tesoros.

Maison Moulis

Bayonne
La Maison Moulis se encuentra junto al Pont Pannecau

Junto al Mercado de Bayona se encuentra una monumental vivienda llamada La Maison Moulis; bello ejemplo de la arquitectura tradicional vasca del Renacimiento. Su fachada en piedra luce ventanales del siglo XVI y entramados de madera pintada del color rojo “sang de boeuf” (sangre de res) tradicional y restaurados en el siglo XIX.

A orillas de la Nive


Bayonne
Vista del Quai Galuperie

El casco antiguo de Bayonne es ideal para pasear, las pequeñas calles laterales de la Rue d’Espagne te transportan rápidamente a la Edad Media y los muelles ribereños de la Nive, con sus típicas casas de entramado de madera, a un precioso cuento de los hermanos Grimm

Bayonne
Montaje fotográfico. Antigua imagen del Muelle de Lesseps y en la actualidad

Bayona conocería la prosperidad comercial bajo dominio inglés, entre el siglo XII y XV, gracias a su puerto fluvial (uno de los más importantes del Ducado de Aquitania), pero también al matrimonio en 1152, de Henry Plantagenet (Enrique II de Inglaterra) con Aliénor d’Aquitaine (Leonor de Aquitania) cuya historia también está vinculada fuertemente a Poitiers y Burdeos. Convertido en la principal salida al mar del Reino de Navarra, el puerto de Bayona conectaría con los puertos de Inglaterra, Flandes y los puertos vascos de Bizkaia y Gipuzkoa, dominando el comercio marítimo durante siglos.

Comercios y productos típicos de Bayonne


Bayonne
Jambon de Bayonne en el Restaurant Le Carré

En nuestra ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne es imprescindible descubrir los comercios donde se vende el famoso Jambon de Bayonne IGP (Indicación Geográfica Protegida). El Jamón de Bayona se come en lonchas finas y casi transparentes, aunque hay quien lo fríe en lonchas más gruesas y lo acompaña con una buena piperrada (salsa con pimiento, cebolla y tomate). Una leyenda explica que, en el siglo XIV, Gaston Phoebus disparó a un jabalí que cayó muerto en un manantial de agua salada en Salies. Al año siguiente, el jabalí fue encontrado por unos cazadores en buen estado de conservación y así nació el Jamón de Bayona. Desde 1426 se celebra en Bayona cada año la Feria del Jamón donde los productores exhiben sus jamones elaborados artesanalmente y ofrecen degustaciones. También se realiza el concurso al Mejor Jamón Casero al ritmo de la música del Pig Festival Jazz.

Bayonne
Elaboración artesanal de chocolate en Atelier du Chocolat

De fama internacional también es el chocolate de Bayona, considerado el mejor chocolate de Francia. Bayonne es además la primera villa chocolatera de Francia, con 7 chocolaterías de referencia. Visitamos una de ellas, el Atelier du Chocolat, situado en la 7 Allée de Gibéléau, y donde se puede descubrir la auténtica labor de los chocolateros en los talleres que se organizan diariamente. La tradición del chocolate en Bayona se inicia a consecuencia de la expulsión ordenada por los Reyes Católicos de los judíos que fueron perseguidos por la Inquisición y que tuvieron que huir de España y Portugal. 

Bayonne
Variedad de chocolate a la venta en el Atelier du Chocolat

Aquellos refugiados judíos se asentaron en el barrio de Saint Esprit de Bayonne, introduciendo la receta de fabricación del chocolate. En el siglo XVII se desarrolló una industria artesanal en torno al cacao llegado de América que ha perdurado hasta nuestros días. Esta destreza chocolatera pervive en el Atelier du Chocolat abierto en 1951 por Joseph y Madeleine Andrieu y cuya nieta Nelly regenta en la actualidad el establecimiento familiar y los secretos de fabricación. En otoño, Bayona celebra unas jornadas en torno al chocolate llamadas "Bayonne fête son chocolat" con visitas a los talleres, degustaciones y animaciones en la calle.

Bayonne
Las calles más comerciales de Grand Bayonne en la Place des 5 Cantons

En ese deambular sin prisa que toda ciudad merece, encontrarás balcones y aldabas en hierro forjado, blancas fachadas con entramados de madera pintada y escenarios que forman parte de la novela The Sun Also Rises (Fiesta) escrita por Ernest Hemingway. En la Rue du Port Neuf donde se encontraba el Hotel Manas Panier Fleuri, donde el protagonista se hospeda en su paso por Bayona. No es de extrañar que, en 2011, Bayonne se convirtiera en “Ville d’Art et d’histoire” (Ciudad de Arte e Historia), reconocimiento que otorga el Ministerio de Cultura, gracias a su patrimonio histórico y cultural de casi 2.000 años de antigüedad.

Château-Vieux

Bayonne
El Château-Vieux se alza sobre el asentamiento romano de Lapurdum

Acabamos nuestra ruta a pie por el barrio más antiguo de Bayonne en el Château-Vieux o Castillo Viejo. Situado en la Rue des Gouverneurs, fue construido a finales del siglo XI sobre los restos del antiguo castro romano por orden de los Vizcondes del Labourd. Esta enorme fortaleza medieval ubicada en el centro de Bayonne es en la actualidad propiedad del ejército francés. Ocupado por el Primer Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina de Francia, sólo puede visitarse con guías de la Oficina de Turismo de Bayona.

Dónde comer en Bayonne

Bayonne
Salmón Label Rouge con puré de calabacín al limón y selección de tomates del Restaurant Le Carré

Restaurant Le Carré es un establecimiento diseñado por el arquitecto Jean-Philippe Nuel, situado en el barrio histórico de Petit Bayonne donde se pueden degustar unas tapas o pinchos en su barra o bien disfrutar en su restaurante o terraza de un menú de mercado con productos frescos y locales del que podemos conocer su origen y los productores de cada ingrediente. El Chef Charles Cez y su equipo preparan diariamente una selección de entrantes, primeros platos y café por 24 € o incluyendo postre en la Formule por 29 €.

Más información: Restaurant Le Carré. Dirección: 9, Rue Frédéric Bastiat, 64100 Bayonne. Teléfono + 33 (0) 559 858 599. Horario: de lunes a domingo de 7 a 22 h. Web: Restaurant Le Carré.

Dónde dormir en Bayonne

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Habitación del Hôtel Villa Koegui

El Hôtel Villa Koegui **** ofrece una experiencia única de alojamiento inspirado en la cultura y la historia del País Vasco. Situado en una calle tranquila del barrio histórico de Petit Bayonne. Abrió sus puertas en marzo de 2020 y sus 43 habitaciones y suites del hotel han sido decoradas con hermosas pinturas del artista bayonés Léon Bonnat.

Más información: Hôtel Villa Koegui. Dirección: 9, Rue Frédéric Bastiat, 64100 Bayonne. Teléfono + 33 (0) 559 858 598. Web: Hôtel Villa Koegui.

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