De ruta balnearia por los Pirineos

Aquensis, la catedral del bienestar 

Los Pirineos están bien provistos de zonas de bienestar donde descansar, cuidarse y cargar pilas, por ello Hautes-Pyrénées (Altos Pirineos) se han convertido en el primer destino francés de balneoterapia. Los centros termo lúdicos franceses de la zona de los Pirineos pueden presumir de bellos paisajes montañosos, valles de dulce calma y cielos plagados de estrellas. Los efectos beneficiosos de las aguas termales se conocen desde época romana, lo saben bien los ejércitos de Julio César que eran enviados a las fuentes termales de Barèges para que sanaran de sus heridas.

A continuación, os recomiendo tres de los ocho balnearios que encontrarás en Altos Pirineos, donde además de las ventajas del agua termal y sus indicaciones terapéuticas, encontrarás unas instalaciones elegantes, un entorno paisajístico de excepción y algunos extraordinarios métodos curativos, dignos de la Reina de Saba.

Si lo tuyo son los baños de fragancias, las burbujas de los jacuzzis, el vapor de los hammam, el erotismo de las saunas y las duchas tropicales… tu sitio está aquí. Preparado porque vas a experimentar un intenso placer practicando el turismo de salud.

Balnéa (Génos-Loudenvielle)

Baños Japoneses de Balnéa. Fotografía: Balnéa

Empezamos nuestra selección por el increíble Balneario de Balnéa donde dicen que se encuentran todos los baños del mundo y está considerado el centro de balneoterapia de montaña más grande de Francia. Lo cierto es que es un lugar espectacular, situado junto al Lago de Génos-Loudenvielle, la luz, el espacio y el lugar te dejará atónito. Si además planificas tu visita en época de nieves, la sensación de estar sumergido en la piscina de agua caliente mientras todo a tu alrededor permanece nevado debe ser inolvidable. Si como yo, te encuentras que no hay ni un copo de nieve, no decaigas, el paisaje montañoso que lo rodea con picos que se elevan a 3.000 metros de altitud es también maravilloso en cualquier época del año. De todas formas no me he resistido a robarles una foto para que veas qué bonito es Balnéa nevado.

Baños Amerindios de Balnéa

Los espacios de Balnéa son como un viaje iniciático al termalismo del mundo, en primer lugar, encontrarás los Baños Amerindios; ideal para disfrutar de un poco de acción rodeado de grandes columnas de madera de pino y tótems de madera maciza que te trasladan a Norteamérica. Es el espacio indicado para las familias, aquí podrás hacer bastante el indio (nunca mejor dicho). En este espacio hay una gran piscina con agua a 33 grados, camas de burbujas, géiseres, duchas de hidromasaje, jacuzzis, cascadas y también podrás nadar contracorriente (cuidado con los niños que están por todas partes).

Baños Romanos de Balnéa

Otro de los espacios en Balnéa son los Baños Romanos donde impera la calma, la serenidad y la curación, para ello se impide la entrada a niños menores de 12 años (yo lo elevaría a los 25). Una cúpula de cristal con luz natural, azulejos árabes y un recinto de inspiración grecorromana donde impera la piedra, cobijan una piscina con agua a 33°C. Chorros de hidromasaje, bancos calientes, cuellos de cisne… Bajo el agua del baño musical suena una melodía y el ambiente huele a jazmín, si consigues vencer el sopor embriagador, vete de cabeza a otros placeres secretos: el caldarium a 36°C que debes alternar con el frigidarium a 14°C (no hay huevos) y el tepidarium donde te esperan miles de burbujas.

Espacio Onsen de Balnéa

En Balnéa también te espera un Baño Japonés, para entrar al Espacio Onsen tendrás que cruzar un pasillo con chorros de agua a 33°C y una cama de guijarros que te masajearán la planta del pie (más o menos como si fueras un faquir y según tu grado de tolerancia). Los jets de agua te masajearán desde los tobillos hasta los muslos, no sufras, tu periplo te llevará hasta las tres piscinas exteriores con vistas panorámicas que componen el Baño Japonés de Balnéa (a 33°C, 37°C y 40°C). No te pierdas las dos saunas de vidrio con vistas panorámicas al valle y las montañas y la sala de crioterapia (he tenido que mirarlo en Internet porque me ha dado miedo, pero básicamente es un shock térmico de 3 minutos con instantes a -160°C). El jardín japonés de Balnéa nevado es una mariconada al lado de esto.

Más información: Balnéa. Dirección: Génos, 65510 Loudenvielle. Teléfono: 05 62 491 919. Entrada: 19 €. Web: Balneario de Balnéa.

Aquensis Spa Thermal (Bagnères-de-Bigorre)

Aquensis

A los pies del Pic du Midi se encuentra este balneario que parece una catedral del bienestar (y nunca mejor dicho). Llegar hasta Aquensis es hacerlo a un palacete señorial de fachada de color azul con un interior sorprendente. El edificio que alberga este espacio termal es una joya arquitectónica de 3.000 m² que os seguirá sorprendiendo una vez dentro. Aquí os espera un espacio de grandes dimensiones con una impresionante estructura de madera de alerce a la que sólo le falta follaje para parecer un inmenso bosque o un recubrimiento de mosaico para parecer la Sagrada Familia.

Hammam de Aquensis. Fotografía: Aquensis, Spa thermal ®

Hay que descubrir los salones del siglo XIX del primer piso, así como el enorme hammam lleno de estancias de mármol y salas abovedadas que te transporta a Oriente Medio de un solo plumazo (He tenido que robar otra foto para que lo vieras, ya que el vapor me impidió hacer mis propias fotografías). En el hammam de Aquensis disponen de té gratuito y zonas de descanso donde disfrutar de la bebida y de la decoración.

Terraza de Aquensis. Fotografía: Aquensis, Spa thermal ®

El agua caliente natural es beneficiosa, pero si además es agua sulfurada, se convierte en alivio y bienestar para el cuerpo y la mente. Las aguas brotan en Bagnères-de-Bigorre desde antiguas fuentes naturales situadas a unos 200 metros de profundidad a una temperatura de 50°C. Son aguas naturalmente ricas en oligoelementos, calcio, sulfato y magnesio que poseen propiedades calmantes y antiespasmódicas. En la piscina principal de Aquensis podrás nadar contracorriente, zambullirte en un hidromasaje o disfrutar de las cascadas y chorros de agua termal. Mientras que en la piscina lateral disfrutarás de hidromasajes y música bajo el agua. En la azotea de Aquensis encontrarás jacuzzis al aire libre y saunas finlandesas. En el Espacio Bienestar se realizan tratamientos de belleza como baños con leche de burra o tratamientos con aceites esenciales bio.

Más información: Aquensis, Spa thermal®. Dirección: Rue du Pont d’Arras, 65200 Bagnères-de-Bigorre. Teléfono: 05 62 958 690. Entrada: 17’5 €. Web: Aquensis Spa Thermal.

Luzéa (Luz Saint Sauveur)

Luzéa

Cerca del magnífico Cirque de Gavarnie se encuentra el Balneario de Luzéa. Dicen que en uno de sus salones se relajaba la esposa de Napoleón III; la Emperatriz Eugenia de Montijo, quien puso de moda las estancias en los balnearios y las curas termales. Acudía con tanta frecuencia a Luzéa, su balneario favorito, que Napoleón construyó específicamente una “carretera termal” que permitía hacer una parada por etapa en cada uno de los balnearios de los Pirineos. Las aguas termales de Luzéa son ricas en azufre y sales minerales que afloran a 33°C. El sulfato, el sodio y la riqueza en gases raros favorecen la curación de afecciones ginecológicas, insuficiencias venosas, linfáticas e infecciones de las vías respiratorias.

Luzéa 

El Balneario de Luzéa se compone de varios espacios de estilo neoclásico donde predomina el mármol y el cristal. En Luzéa encontrarás piscinas con chorros de masaje, jacuzzis suspendidos, un hammam oriental, saunas, baños y sala de mármol climatizada con bancos calientes. Además, en Luzéa se realizan masajes y tratamientos personalizados. Si puedes pídete un masaje de piedras calientes; una técnica masajista de origen amerindio que calienta las piedras de basalto o de mármol a 50°C. Sus beneficios son múltiples desde acción desintoxicante, activador de la circulación sanguínea, hasta para combatir las tensiones musculares. También hacen masajes gourmets de chocolate o masaje de caramelo con mantequilla, así como distintos tratamientos de varias semanas de duración.

Más información: Luzéa Les Thermes de Luz Saint Sauveur. Dirección: Avenue Impératrice Eugénie 31, 65120 Luz Saint Sauveur. Teléfono: 05 62 928 158. Entrada: 18 €. Web: Balneario de Luzéa.

La Boutique de los Altos Pirineos ofrece una Ruta de los Spas de 7 noches de duración, con media pensión y entrada a 7 Spas (Aquensis, Balnéa, Cieléo, Le Jardin des Bains, Les Bains du Rocher, Luzéa y Sensoria) a partir de 568 €.

Descubriendo el Balneario de Alzola

Quizás los primeros alzolizados de la historia fueron unos niños, que en pleno invierno del año 1776, se bañaban en las aguas extrañamente templadas del río Deba. 

Tras el revuelo inicial y después del análisis de las “Autoridades Médicas competentes”, el agua de Alzola fue declarada de “utilidad pública” y así, siguió hasta nuestros días.

Urberoaga de Alzola (el balneario) abriría sus puertas en el año 1846 con cuatro bañeras y una piscina comunitaria que darían servicio y salud, hasta a doce personas a la vez, lo que supondría una visita de alrededor de 2000 personas anuales. 

Con el tiempo fue adquiriendo fama y renombre, era el único balneario que poseía un médico propio que podía recetar el tipo de agua o baño para cada tipo de paciente o enfermedad.

Fue necesario hacer diferentes ampliaciones, tanto en el edificio de los baños como en los servicios ofrecidos, y con el tiempo fue adquiriendo aspecto de un bello hotel. 

Quizás la mejor época para el Gran Balneario de Alzola, fue la comprendida entre finales del siglo XIX y principios del XX, gracias a los diferentes premios que fue logrando, como el otorgado durante la Exposición Universal de París del año 1900, y la gran afluencia de público creció en Alzola para “tomar los baños”.

En 1976 cerró las puertas como balneario, pero siguió vendiendo salud embotellada en todas las farmacias de España. Un apeadero y una oficina de correos junto al manantial, aseguraban que el agua Alzola fuera una agua viajera sin límites.

El día que pude entrar en el Balneario de Alzola, del que escribió Carmen Martín Gaite, descubrí un lugar único cargado de historia y al que me trasladaban los fragmentos de su novela El Balneario:

“Cuando lleguemos al puente pararemos para que puedan bajar ustedes”

“Este es el molino, el viejo molino. No apartaba los ojos, como hechizado, de aquellas tres paredes derruidas.”

“Al balneario se entraba por un paseo de castaños de indias, bordeado de hortensias y boj, paralelo al río, que quedaba a la izquierda. A la derecha empezaban las edificaciones que yo había entrevisto desde el puente. Eran altas y planas, pintadas de un blanco rabioso...”

Descubrir las entrañas del que fue uno de los balnearios más importantes de España, y por el que había pasado la alta aristocracia y burguesía española del siglo XIX, es entrar de lleno en la sociedad adinerada que vistió Balenciaga. El crujir del tafetán de seda de las damas, se mezcla en mi imaginación con el crujir del suelo de madera de la vieja escalera que separa las diferentes plantas del hotel-balneario. 

Pude asomarme al balcón de una de las antiguas habitaciones, notar el sol del mes de marzo inundar cada rincón y asombrarme con las bañeras puestas en pie esperando como soldados a las puertas de un castillo impenetrable.

Me entraron unas ganas irremediables de coger un trapo y un cubo y limpiar cada una de las baldosas, cenefas y suelo de mosaico, para devolverles la impronta que el paso del tiempo les había arrebatado. Cuentan que Napoleón III reservó una habitación en el Balneario de Alzola, pero que debido a la guerra franco-prusiana no pudo llegar. Yo he tenido la fortuna de ver este lugar dos veces y puedo aseguraros, que lloré de tenerlo que abandonar.

Gracias a Alzola Basque Water por prestarme las imágenes antiguas del balneario, son una pasada.

Más información: Alzola. Dirección: Alameda del Balneario 1, 20860 Alzola (Elgoibar) Gipuzkoa. Teléfono 943 740 288. Web: Alzola.

Aqua Urban Spa: Balneoterapia en exclusiva

Los humanos somos seres de agua, nuestra creación se forma en un ambiente líquido, durante siglos el hombre ha sentido fascinación por el mar, y nuestros asentamientos y ciudades se han formado cerca de las orillas de lagos y ríos. Es normal que en pleno siglo XXI los humanos tengamos la necesidad de seguir ligados al agua; elemento purificador, sanador y relajante. La Balneoterapia es conocida por muchos como esa necesaria desconexión que cada cierto tiempo debemos hacer para volver al confort de nuestros orígenes.

En mitad de la ciudad de Barcelona, se encuentra un pequeño reducto de paz y desconexión que es frecuentado por vecinos del Barri de Gràcia o clientes de los hoteles más próximos, como es el caso de los extranjeros que se alojan en el Hotel Fuster. Las experiencias ligadas al bienestar son adictivas y en el caso de Aqua Urban Spa únicas, ya que si hay algo que sorprende y nos gusta a la mayoría, es mantener nuestra más frágil intimidad protegida de los desconocidos.

El spa queda reservado para ti solo por completo y durante el tiempo que dura el circuito termal, el personal ofrece un servicio individual con las mejores características para cada uno: tratamientos faciales, corporales, de relajación, terapias manuales, aromaterapia o servicio de spa. La directora Valerie Le Mao lo tuvo claro cuando en 2002 abrió este Spa urbano, la calidad y excelencia debían estar presentes en el servicio. Para ello se utiliza el protocolo de Sothys Paris que asegura que, tanto en un spa de Londres como en uno de Tokio, uno recibe el mismo tratamiento. ¿Ya os dije que era adictivo?

La Ruta del Bienestar (circuito termal de 90 minutos de duración)

Dispuesta a relajarme y tener la oportunidad de hacerlo a solas, me dispuse a vivir la grata experiencia. Tras facilitarte un albornoz, entras en los vestuarios, allí te pones el traje de baño y unas chanclas, guardas tus objetos en una taquilla y te das una ducha para comenzar el circuito termal individualizado. Hay varios colgadores donde dejar el albornoz, y provisto de una toalla vas entrando en las distintas habitaciones siguiendo un orden que el personal te indicará.

Primer paso: Terma Romana

Comenzamos con un poco de calor “seco” para activar la sudoración y la eliminación de impurezas. La temperatura al ser personalizada no resulta agobiante y es ideal para relajarse. El ambiente ayuda también a estimular la circulación y curiosamente a oxigenarse. Cuando finalice el tiempo una simpática chica te avisará para que salgas.

Segundo paso: Ducha circular con esencias

Diferentes chorros de agua a diferentes alturas y temperatura, van accionándose desde los tobillos hasta la cabeza, alternando el agua fría y caliente, se consigue así una estimulación a modo de masaje pero con un alto efecto revitalizante, sobretodo cuando la gota de agua fría ¡te baja por la espalda! Menudo salto que pegué, aix.

Tercer paso: Baño Turco

¡Uno de mis favoritos! Por todos los recuerdos ligados a los hammam y saunas de los países que he visitado. El Baño Turco es una estancia donde el vapor de agua y el calor son los protagonistas. A diferencia de la Terma Romana aquí el calor es húmedo pero la temperatura es inferior que dentro de la Sauna Finlandesa. Es un momento de relajación ya que al igual que en la Terma Romana, la habitación cuenta con un banco donde sentarse o estirarse sobre tu toalla. Una vez más todo está pensado para olvidarte del reloj, intenta que no te agobien tus pensamientos y deja que sea el personal de Aqua Urban Spa los que te avisen ;-).

Cuarto paso: Pediluvio

El Pediluvio de este spa urbano está formado por un camino de cantos rodados, por donde caminas descalzo, mientras recibes una sesión de chorros de agua desde los pies hasta los muslos. De nuevo destacar sus beneficios en la circulación sanguínea gracias a la alternancia de presión y temperatura.

Quinto paso: la Piscina de terapia con chorros

Seguramente lo que todos estábamos esperando. Disfrutar de forma privada de las distintas zonas de la piscina desde el asiento de burbujas, los chorros de agua para cervicales y lumbares, o el colchón de agua. Es indiscutible el poder y la magia del agua, el tiempo queda detenido mientras el borboteo envuelve todos los poros de nuestra piel. El ambiente a media luz, velas resiguiendo el espacio y una luz azul bajo el agua, invita a deleitarnos con esos cientos de diminutas burbujas que buscan el cosquilleo saludable y el mimo que tanto necesitamos. El ambiente es cuidado con detalle, música relajante, aromas e intimidad para salir flotando de Aqua Urban Spa.

Por último Francesc o su equipo de profesionales os ofrecerán un zumo de frutas fresco para ayudar a nuestro cuerpo al proceso de recuperación y a activarlo de nuevo para el mundo que nos espera ahí fuera. No hay nada que nos proteja del entorno agresivo donde vivimos, pero en nuestra mano está, cuidar de nuestro cuerpo y sobretodo de nuestra mente, con estos pequeños reductos de salud que os recomiendo probar de vez en cuando.

Más información: Dirección: Gran de Gràcia 7, 08012 Barcelona. Teléfono 93 238 41 60. Horario: de lunes a viernes de 9 a 21:30 y sábados de 9:30 a 20:30. Transporte: Metro línea 3 y línea 5 parada Diagonal. Precio: dispone de diferentes tarifas según el servicio, consulta las ofertas son muy interesantes, circuito termal desde 19 €. Web: http://www.aqua-urbanspa.com/.

Jornada de puertas abiertas en Alzola

El pasado 8 de marzo fui invitada a la Jornada de puertas abiertas que ofreció Alzola en su fábrica. Allí tuve la oportunidad de conocer los entresijos que conlleva el embotellamiento de agua de manantial. Desde divertidas curiosidades sobre el diseño de botellas de plástico y de vidrio, hasta el rompecabezas de elegir el proyecto definitivo para las etiquetas y los envases. Las campañas en las redes sociales y patrocinios para el Athletic Club y su #sangredeleon, la colaboración de @igersbilbao para la difusión de imágenes relacionadas con el agua y #basquewater, o la colaboración con Bilbao Basket con el #planBBwater, son algunas de las acciones llevadas a cabo, para que entre todos hablemos de la Cultura del Agua y como unos pocos podemos cambiar nuestro entorno para transformar el mundo en global.

Como reconocimiento a toda esta labor, el periódico Alirón dedicó las páginas centrales del día 10 de marzo a Alzola y a este marco de acciones, entre las que se encuentra la entrega de premios del concurso fotográfico realizado en Instagram, donde pude participar con bastante acierto y llevarme tres veces mi peso en agua.

A continuación os dejo mi aportación publicada en el número 13 de Alirón referente a la pregunta:

¿Qué has aprendido en la Jornada de puertas abiertas de Alzola?

Hoy he tenido la oportunidad de conocer a un gran equipo que tiene al agua Alzola metida en la cabeza y arraigada fuertemente en su interior. Este agua de manantial, corre por sus venas y bombea fuerte sus corazones, para dar vigor al amor que sienten por su tierra y por su agua.

He descubierto la historia del pueblo de Alzola, que se remonta al siglo XV, cuando fabricaban barcos para salir por el río Deba a pescar ballenas al Cantábrico. Ya nadie recuerda el mar cuando todo eran peligros, cuando la grasa de ballena era utilizada para iluminar las casas o para qué se inventó la sidra. ¡Ah!, ¿no lo saben? Los marineros debían combatir una enfermedad que padecían, por no poder comer alimentos frescos durante los meses que estaban en alta mar. Era el mortal escorbuto que remitía con la ingesta de vitamina C, como en esta región no abundaban los cítricos se sustituyó por manzanas que también tienen esa vitamina, pero ¡qué mejor! que tomarla en forma de sidra y no en compota ¿verdad?

Los siglos fueron pasando y la ausencia de guerras y cierto aumento de conocimiento sobre la vida sana, hizo que la gente tomara el gusto por el baño y el aseo. Fue entonces cuando el agua se convirtió en fuente de salud y la burguesía empezó a frecuentar lugares con fuentes medicinales. En Alzola el agua sale a 29 grados, más que suficiente para darse un buen remojón y quedarse muy relajado. La existencia del Balneario de Alzola aún está viva en los recuerdos lejanos de alguna gente del pueblo, y quedó muy bien plasmada en la obra El Balneario de Carmen Martín Gaite, que describió a la perfección como era este lugar hace cien años.

Si miramos con detenimiento, veremos que la historia de Alzola no puede desaparecer, ya que sigue siendo un lugar único en el mundo. No hay otro lugar con las mismas características geológicas, para que una gota de agua de lluvia, viaje a través de la tierra durante 25 años, hasta brotar a la superficie. Esa pausada destilación es embotellada con una excepcional composición que le confieren un sabor fresco y equilibrado. Los seres humanos somos un 60% agua, deberíamos cuidar esa parte líquida con buenos hábitos.

Si tienen la oportunidad de beber agua de este manantial pruébenla, el agua del grifo está bien para fregar y ducharse, pero no para hidratarse y aportar minerales a las células de nuestro cuerpo.

El agua es fuente de vida: cuídenla y cuídense.