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Biscarrosse: capital europea de la hidroaviación

Biscarrosse, un paraíso costero en la costa atlántica francesa para explorar

Biscarrosse es el único lugar del mundo que parece que puedas navegar por el cielo y volar sobre el agua. Desde 1991, esta pequeña población francesa en la región de las Landes es la capital europea de la hidroaviación. Cada dos años, a finales de mayo y principios de junio, apasionados de los hidroaviones y la aeronáutica de todo el mundo se dan cita, tumbona en mano, para ver los emocionantes espectáculos aéreos que surcan el cielo y se reflejan en sus aguas. Pero antes de dejarnos llevar por las nubes, exploremos la asombrosa belleza natural de Biscarrosse.

Biscarrosse-Plage


Biscarrosse-Plage

Inmensas extensiones de suave arena es lo que te espera en la franja litoral de Biscarrosse. La Plage du Vivier, Plage Nord, Plage Centrale y la Plage Sud son ideales para sucumbir a las puestas de sol de película. Déjate abrazar por la nada urbana (sí, me lo acabo de inventar y refleja mi asombro al contemplar extensas playas vírgenes, sin aglomeración de pisos turísticos de hierro y hormigón). Al hundir los pies en la arena, tu mirada se perderá en el horizonte, sin ninguna distracción más que las dunas, el cielo, el agua y el viento. 

Playas vírgenes en la costa atlántica

El “Gran Azul Embriagador de Biscarrosse” que se extiende ante nuestros ojos, está lleno de sorpresas y secretos. Desde las campañas de protección para salvar las dunas que se remontan a los tiempos de Napoleón III Bonaparte hasta las temibles corrientes oceánicas, sin olvidar los paleosuelos, una mezcla de tierra y vegetación fosilizadas que en ocasiones aparece en estas playas. Tampoco podemos olvidar las grandes olas surcadas todo el año por surferos venidos de todas partes.

Bisca Grands Lacs


Bisca Grands Lacs combina la belleza natural con multitud de actividades acuáticas

Biscarrosse Grandes Lagos está formada por siete municipios (Parentis-en-Born, Ychoux, Sanguinet, Gastes, Sainte-Eulalie-en-Born, Luë y Biscarrosse) y tres lagos de agua dulce conectados por un canal. Estos lagos son: el lago norte formado por el lago de Cazaux – Sanguinet - Biscarrosse, el lago pequeño y el lago sur, formado por el lago de Parentis-en-Born - Biscarrosse. A lo largo de las orillas de estos lagos, encontrarás toda clase de servicios, como áreas de pícnic, espacios para estacionar autocaravanas e incluso servicio de socorristas.

Lac Nord: Cazaux – Sanguinet - Biscarrosse


Plage de Navarrosse

El Lago Norte es un auténtico tesoro de la costa atlántica que se extiende a través de las poblaciones de Cazaux, Sanguinet y Biscarrosse. Este paraíso acuático cuenta con diversas playas de arena, como Plage de Caton, Plage du Pavillon, Plage de Navarrosse o Plage de Maguide, que son pequeñas gemas que salpican sus orillas. Las aguas del lago son famosas por su transparencia y tono turquesa, que recuerdan los lagos tropicales del Pacífico.

 Un lugar tranquilo, seguro y rodeado de belleza natural

Además, la poca profundidad de sus aguas lo convierte en un lugar perfecto y, sobre todo, seguro para los más pequeños de la familia. Durante el verano, la temperatura del agua se mantiene entre 24 y 28 °C, brindando una experiencia de baño inigualable. También se puede disfrutar de una variedad de rutas de senderismo señalizadas que serpentean bajo la sombra de los pinos, una auténtica maravilla.

Canal des Landes o Canal Transaquitain


Vista del Canal des Landes

El canal que conecta el Lago Norte con el Lago Sur, atraviesa el pequeño lago por su lado oriental. A lo largo de su recorrido, entre el frondoso bosque y las tranquilas aguas, encontrarás acogedores bancos para sentarse y admirar la belleza de la naturaleza, así como el ir y venir de las pequeñas embarcaciones. El canal también ofrece la oportunidad para explorarlo en canoa, permitiéndote apreciar cómo los colores de los árboles cambian durante el otoño. En verano, es el lugar ideal para disfrutar de una sesión de stand-up paddle y rematarlo con un refrescante chapuzón en el lago.

Petit Lac


El lago pequeño de Biscarrosse es también el que parece más salvaje

El pequeño lago de Biscarrosse, también conocido como "Petit Étang", es un auténtico paraíso para los amantes de la pesca. Aunque la pesca se puede practicar en los tres lagos de la región, es en este lago donde los pescadores encuentran el entorno ideal para su pasión. Con una superficie de 100 hectáreas, este tesoro natural acuático posee un inmenso valor ecológico. Este lugar sirve como refugio, fuente de alimento y área de reproducción para numerosas especies, incluyendo batracios y una gran variedad de aves migratorias.

Lac Sud: Parentis-en-Born - Biscarrosse


Plage de Moutéou

El Lago Sur, que se extiende por las poblaciones de Parentis-en-Born, Gastes, Sainte-Eulalie-en-Born y Biscarrosse, alberga también varias playas encantadoras, como la Plage du Lac y la Plage du Port en Gastes, donde se conservan antiguos hangares de barcos de hace cien años. También puedes visitar la playa familiar de Plage de Moutéou, ideal para un día de diversión en el agua o para hacer senderismo. 

Aún son visibles las rampas de la Hidrobase de Latécoère

Muy cerca del lago, se encuentra la Promenade du Nassey, un paseo para realizar a pie y que permite descubrir la flora local, con helechos, brezos, aulagas y retamas que adornan el camino. La gran ventaja es que, en cualquier momento, puedes darte un refrescante chapuzón en el agua del lago. En cualquiera de los lagos de Biscarrosse encontrarás rutas señalizadas perfectas para explorar también en bicicleta.

Musée de l’hydraviation 

Fotografía y maqueta del Dornier Do X de 1929, el mayor, más pesado y potente avión del mundo

Situado en el histórico enclave de la antigua base Latécoère, el Museo de la Hidroaviación de Biscarrosse te llevará a un fascinante viaje a través del mundo de la hidroaviación ¡cuidado que engancha! En 1930, Pierre-Georges Latécoère, un influyente empresario pionero de la aviación, eligió Biscarrosse como escenario para el montaje y las pruebas de los mayores hidroaviones franceses. 

Mapa de Air France Nova et Vetera

Desde aquí, más de ciento veinte gigantescos hidroaviones despegaron hacia destinos tan lejanos como Nueva York o Fort-de-France (Martinica), pilotados por aviadores legendarios como Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), quien fue piloto de las Lignes Aériennes Latécoère y piloto de pruebas. Esta figura emblemática del Aeropostal, partió en 1940 hacia los Estados Unidos, donde escribió su mundialmente famoso libro "El Principito". Desapareció en el mar Mediterráneo con su avión, un Lockheed P-38 Lightning, el 31 de julio de 1944, derribado por los alemanes.

El Latécoère 300 realizó su primer vuelo de prueba en 1931 en el lago Biscarrosse

Jean Mermoz (1901-1936) es famoso por realizar en 1930 la primera travesía postal sin escalas del Atlántico Sur con un hidroavión Latécoère 28-3 "Comte de la Vaulx", completándolo en 21 horas y 30 minutos. Mermoz y su amigo Henri Guillaumet abrirían una ruta de Aeropostal en los Andes. Mermoz desaparecería en el Atlántico en 1936, pilotando un hidroavión Latécoère 300 "Croix du Sud", construido para el transporte de correo en la ruta de 3.418 km que conectaba Dakar (Senegal) con Natal (Brasil). 

Interior del Museo de la Hidroaviación

Uno de los primeros aviones icónicos en la épica historia del correo aéreo fue el avión Breguet 14, que realizó su primer vuelo en 1916. En total, 106 de estos aviones cruzaron África en nombre de la Compagnie Générale Aéropostale, con pilotos como Guillaumet a los mandos. Guillaumet también pilotaría uno de los primeros hidroaviones gigantes que salieron de Biscarrosse en 1939 con destino a Nueva York. 

Salón del Latécoère 521 “Lieutenant de Vaisseau Paris”

El hidroavión Latécoère 521 “Lieutenant de Vaisseau Paris” recorrería 5.875 km en 28 horas y 27 minutos, estableciendo un récord que le valió a Guillaumet la Cinta Azul del Aire. En el Museo de la Hidroaviación de Biscarrosse pudimos ver el interior diseñado por R. Caillard y A. Mauni. Las hazañas de todos estos pilotos han forjado una leyenda que sigue vive en el Museo de la Hidroaviación de Biscarrosse.

Una visita fascinante


Interior de la cabina de un hidroavión

La visita a este museo te sumergirá en una colección única en Europa de 12 hidroaviones reales, junto a numerosos objetos históricos que narran la historia de estos "transatlánticos del cielo". A través de maquetas, fotografías y dibujos, explorarás su historia desde la Primera Guerra Mundial, cuando los aviadores pintaban insignias en sus aviones, hasta la creación de carteles para la promoción de la compañía aérea francesa.

El Grumman Albatross del Museo de la Hidroaviación de Biscarrosse

No puedes dejar de admirar el Grumman Albatross, un hidroavión único en Francia con una envergadura de 25 metros, que es la joya de la colección. Este avión emblemático, utilizado en misiones de rescate en el mar, se encuentra expuesto en la entrada del museo, listo para despegar.

Más información: Musée de l’hydraviation. Dirección: Base Latécoère. 332 Rue Louis Breguet, 40600 Biscarrosse. Teléfono: + 33 558 780 065. Entrada: 10 €. Horario: desde la segunda semana de febrero hasta el 30 de junio, de martes a domingo, de 14 a 18 h. En julio y agosto abre todos los días de 10 a 19 h. Del 1 de septiembre al 31 de diciembre, abre de martes a domingo, de 14 a 18 h. Web: Musée de l’hydraviation

Dónde comer en Biscarrosse

La Siesta


 Gastronomía y ubicación espectacular en la cima de una duna con vistas al mar

Ubicado en un lugar idílico de la costa de las Landes, literalmente en la cima de una majestuosa duna de arena, frente al océano, se encuentra “La Siesta”. Este restaurante, que empezó su historia en 1987 como una modesta cabaña de madera en la playa, donde la gente iba a disfrutar de una parrillada de sardinas, se ha transformado en un lugar que merece una visita. A pesar de su evolución, La Siesta ha mantenido ese encanto de cabaña de playa con su estructura de madera y la querida barbacoa donde aún se puede disfrutar de una deliciosa parrillada.

Ostras del Banc d'Arguin en La Siesta

En la actualidad, el restaurante ofrece una carta variada donde destacan los productos frescos. Entre las opciones disponibles, encontrarás tentadores tartares, mejillones acompañados de patatas fritas, tapas y hamburguesas. Nosotros nos pedimos seis ostras del Banc d'Arguin por 10 € y un plato libanés compuesto de tabulé de trigo duro, cordero desmenuzado, pimientos marinados, caviar de berenjena, compota de cebolla y pasas con canela, tzatziki, queso feta, granada y pan de pita por 20’5 €. 

Plato libanés de La Siesta

Los platos se pueden disfrutar en su gran terraza al aire libre, que cuenta con una serie de tumbonas de playa y mesas bajas, ideales para disfrutar de un buen cóctel, una puesta de sol y una excelente compañía. En octubre, el restaurante se desmonta para preservar el ecosistema dunar. La Siesta está considerado uno de los restaurantes con vistas al océano más bonitos de las Landes, y cuando lo visites, lo entenderás.

Más información: La Siesta. Dirección: Rond Point Nord, Biscarrosse-Plage. Teléfono: + 33 558 783 675. Horario: abierto desde principios de abril hasta finales de septiembre.

Dónde dormir en Biscarrosse

Les Vagues Hotel ***

Habitación doble en el hotel Les Vagues

El hotel Les Vagues se encuentra en un tranquilo barrio residencial, rodeado de frondosos bosques de pinos, a tan solo 300 metros de las hermosas playas del océano Atlántico y a 5 minutos de los Grandes Lagos. El hotel cuenta con 28 habitaciones totalmente renovadas y climatizadas, de distintos tamaños, la mayoría de las cuales disponen de balcones o terrazas para disfrutar del aire fresco y las vistas.

Recepción del hotel Les Vagues

Este acogedor hotel, perfecto para familias, ha sido distinguido en la Guía Verde Michelin y ha obtenido la prestigiosa certificación EU Ecolabel, reflejando su compromiso con la sostenibilidad ambiental y su respeto con el medio ambiente. Además, proporciona comodidades como aparcamiento gratuito justo frente al edificio y servicios de alquiler de bicicletas para explorar los alrededores a tu propio ritmo.

Restaurante del hotel Les Vagues


Filet mignon con salsa de mostaza de Meaux, puré de patatas y verduras

En el restaurante del hotel Les Vagues, galardonado con 3 cocottes Logis de France, podrás deleitarte con una deliciosa cocina gourmet que resalta los sabores locales y marineros. Ya sea en el comedor o en la terraza totalmente cubierta y climatizada, podrás disfrutar de una experiencia culinaria única. El menú incluye opciones vegetarianas y menús especialmente adaptados al público infantil.

Más información: Les Vagues. Dirección: 99 rue des Iris, 40600 Biscarrosse-Plage. Teléfono: + 33 558 839 810. Precio del menú (tres platos sin bebida): 26 €. Web: Les Vagues


A 40 km al sur de Biscarrosse se encuentra Mimizan, un Patrimonio UNESCO entre bosques de dunas y lagos.

Toda la información generada en redes sociales durante mi viaje a Biscarrosse puede consultarse a través de los hashtags #Landes y #LesLandes.

Ruta por los tesoros arqueológicos desconocidos de Túnez

Túnez
El anfiteatro de Oudhna fue construido durante el imperio de Adriano (s. II d.C)

En mi cuarto viaje a Túnez, he descubierto algunos de los tesoros arqueológicos más desconocidos del país. Cuando me preguntan cuánto tiempo se necesita para visitar esta increíble nación africana, es imprescindible conocer la pasión por la historia y la arqueología de cada uno.

Túnez
Mosaico de “El Triunfo de Neptuno” en el Museo Arqueológico de Sousse

Según el grado de interés y profundidad al que se quiera llegar, se recomienda dedicar al menos un mes para explorar los numerosos yacimientos arqueológicos de Túnez. Nosotros hicimos un viaje de una semana para darlos a conocer. En próximos artículos de viaje, profundizaremos en cada uno de estos fascinantes lugares.

Ruta de una semana por Túnez

Túnez
“Casa de la Cascada” en Útica

La ruta para descubrir esas joyas menos conocidas de Túnez, que os propongo, es tan sólo de una semana de duración aprovechando los vuelos de Tunisair que salen de Barcelona los domingos de madrugada y regresan el siguiente domingo por la noche.

Chemtou

Túnez
La cantera de Chemtou estuvo activa desde el siglo I a.C. hasta el siglo III d.C.

Nuestro fascinante viaje de descubrimiento comienza en las canteras imperiales de Chemtou, para conocer la importancia de este mármol. Fue el segundo mármol más valioso después del pórfido imperial romano. Su color ocre se reservaba para los templos romanos más importantes de todo el imperio. Además, en su museo, se puede explorar la vida de los primeros habitantes númidas y su rica cultura. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Iulia Augusta Numidica Simitthensium.

Bulla Regia

Túnez
Las casas construidas bajo tierra conservan sus impresionantes mosaicos

Continuaremos hasta Bulla Regia, donde nos sorprenderán las villas subterráneas utilizadas para escapar del intenso calor del norte de África, conservando magníficos mosaicos romanos en su lugar original. Además, Bulla Regia cuenta con un magnífico conjunto termal, las Termas de Julia Memmia, que muestran la sofisticación y el lujo de la época romana. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Aelia Hadriana Augusta Bulla Regia.

El Kef

Túnez
La Kasbah del Kef ha permanecido en pie e inquebrantable durante cuatro siglos

En El Kef, visitaremos su kasbah, una antigua fortaleza construida por los otomanos a finales del siglo XVIII. Cuenta con murallas y torres que ofrecen vistas panorámicas del paisaje y la ciudad. La fortaleza ha servido durante mucho tiempo como torre de defensa contra invasiones y ataques en esta región estratégica del noroeste de Túnez.

Makthar

Túnez
El Foro y el Arco de Triunfo de Trajano fueron construidos alrededor del año 116

En Makthar nos espera un impresionante Foro romano junto a un majestuoso Arco de Triunfo en honor a Trajano. Además de unas Grandes Termas en excelente estado de conservación. Destacan las tumbas megalíticas, los restos de las basílicas de época bizantina, la Schola des Juvenes, sede de una organización paramilitar y por último, el anfiteatro con un impresionante escenario de entretenimiento que ha resistido el paso del tiempo. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de la Colonia Aelia Aurelia Mactaris.

Sbeitla

Túnez
Un extraordinario Capitolio dividido en tres templos

Otra de las ciudades tunecinas que alberga magníficos restos arqueológicos de época romana es Sbeitla, incluyendo un raro y excepcional conjunto de tres templos dedicados a la Triada Capitolina formada por los dioses Júpiter, Juno y Minerva. La antigua Sufetula también conserva importantes vestigios de la época cristiana, cuando fue sede obispal, como una magnífica pila bautismal del siglo V, cubierta de mosaicos. Os dejo el artículo dedicado al yacimiento de Sufetula Musuniorum.

Museo Arqueológico de Sousse

Túnez
Mosaico del Dios Océano (s. III d.C)

En este punto del viaje, es probable que Túnez ya haya cautivado tu corazón, ¡pero aún hay muchas joyas por descubrir! Nos dirigimos hacia la costa mediterránea para visitar el Museo Arqueológico de Sousse, ubicado en la antigua kasbah declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En su interior se exhibe una magnífica colección de mosaicos romanos de gran belleza, compitiendo en importancia con los del Museo Nacional del Bardo. Os dejo el artículo dedicado al Museo Arqueológico de Sousse y los mosaicos de la antigua Hadrumetum.

Kerkouane

Túnez
Casa con peristilo en Kerkouane

Exploraremos una de las pocas ciudades púnicas que ha sobrevivido milagrosamente al paso del tiempo sin sufrir alteraciones: Kerkouane. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue fundada junto al mar alrededor del siglo V a.C., en un entorno idílico, pasearemos por su trazado urbano dentro de una doble muralla bajo la protección de la diosa Tanit. En el siguiente enlace puedes seguir leyendo sobre Kerkouane: una ciudad púnica a orillas del Mediterráneo.

Oudhna

Túnez
Escalera y columnas del templo principal del Capitolio

En Oudhna descubriremos el que probablemente fue el Capitolio más grande de África. Bajo las cellas donde se honraban a las deidades Júpiter, Juno y Minerva, se extiende una serie de grandes espacios subterráneos utilizados por los sacerdotes y que actualmente se pueden visitar, junto a un pequeño museo. Puedes seguir leyendo sobre la antigua Uthina en mi artículo dedicado a la visita del yacimiento de Oudhna.

Dougga

Túnez
El Capitolio de Dougga fue construido entre los años 166 y 168

Cuentan que Dougga es la ciudad romana mejor conservada del norte de África y una de las más conocidas. Forma parte habitual de los circuitos turísticos, así que propiamente no formaría parte de esta ruta de tesoros arqueológicos desconocidos. Su magnífico teatro, sus templos, monumentos, termas y villas, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y merecen al menos una visita de un día entero, algo muy poco frecuente en los viajes organizados que la visitan. Aquí os dejo un artículo más completo: Dougga, un viaje al pasado romano de Thugga.

Testour

Túnez
Maison de Habiba Msika

En Testour descubriremos la huella andalusí dejada por miles de musulmanes y judíos expulsados de España por los Reyes Católicos. Tras siglos de deambular por Europa, se instalaron en estas tierras a finales del siglo XVI. Merece la pena descubrir la Gran Mezquita, la casa de Habiba Msika y la Torre del Reloj.

Útica

Túnez
Útica estuvo habitada durante seis siglos

En Útica, encontraremos a la hermana mayor de Cartago. Esta ciudad púnica fue fundada por marineros fenicios a finales del segundo milenio a.C. Aquí también se puede admirar una necrópolis púnica con tumbas que datan del siglo VII a.C., así como restos de mosaicos que cubren el suelo de las diferentes estancias de suntuosas villas.

Medina de Túnez

En la Medina de Túnez, aún es posible encontrar auténticas artesanías tunecinas

Por último, dedicaremos un par de días a la capital de Túnez para disfrutar de la Medina, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí podrás perderte en los numerosos souks o mercados tradicionales, así como en los talleres de artesanos que elaboran hermosas piezas utilizando técnicas ancestrales. También descubriremos el Tourbet El Bey; un mausoleo real de la dinastía husainitas, la Madrasa Bir Lahjar y varios palacios del siglo XVIII y XIX convertidos en alojamientos con encanto.


Toda la información generada durante mi viaje por Túnez puede consultarse a través de los hashtags #TravelTunisia #VisitTunisia y #DiscoverTunisia

Una semana navegando por el Canal du Midi

Canal du Midi
El Canal du Midi es una de las mayores obras de ingeniería civil del siglo XVII

El 24 de mayo de 1681 se inauguraba el Canal du Midi con el nombre de Canal Real del Languedoc. En 1789, durante la Revolución francesa, se rebautizaría con el nombre de Canal du Midi. He podido recorrerlo esta primavera, partiendo de Castelnaudary (Aude) en dirección al Port Cassafières en Portiragnes (Hérault).

Canal du Midi
Las vías navegables del Canal du Midi se extienden a lo largo de 240 kilómetros

Este recorrido en barco, de 158 km, ha supuesto una semana navegando por el Canal du Midi. Ello nos ha permitido hacer algunas paradas para visitar los pueblos con más encanto de este largo crucero. Han sido más de 32 horas y media de navegación y cruzar ¡39 esclusas!

Diario de abordo. Día 1. Castelnaudary- Les Cheminières

Canal du Midi
Los barcos de Le Boat se pueden conducir sin experiencia previa, ni licencia

Tras la clase teórica y práctica de seguridad y familiarización del barco por parte del equipo de Le Boat, salimos de Castelnaudary sobre las 17 h. Nos encontramos en el punto kilométrico 65 y ponemos rápidamente rumbo a la primera esclusa.

Canal du Midi
La esclusa cuádruple de Saint Roch de 1678, permite cruzar un desnivel de casi 10 metros

Llamada de Saint Roch es la esclusa número 23 del Canal du Midi. Consta de cuatro estanques, los más grandes después de los de Fonseranes. A lo largo del canal debemos ir pasando cada “échelle” acompañando al barco con los cabos o sogas y sujetándolo al bolardo.

Canal du Midi
El Canal du Midi une el Mediterráneo con el Atlántico

A medida que vamos "bajando" con el barco debemos liberar el cabo poco a poco. Como hemos aprendido, gracias a la experiencia anterior de Eva de Donde vamos Eva, siempre es mejor ir en dirección al Mediterráneo, ya que requiere menos esfuerzo que hacerlo en dirección contraria.

Canal du Midi
Sorprende que se pueda pasar por puentes como el Pont de Pigasse

Un kilómetro después, encontramos la Esclusa Gay, formada por dos estanques (núm. 24, km 67). Una vez superada debemos pasar por debajo de un puente. Importante agacharse, pues, la mayoría de puentes que podemos encontrar en el Canal du Midi son del siglo XVIII.

Es importante tener en cuenta el horario de las esclusas

Canal du Midi
 Écluse du Vivier

El horario de apertura de las esclusas es de 9 a 12 h y de 13 a 19 h, del 17 de marzo al 31 de octubre. Y de 8:30 a 12 h y de 13 a 18 h el resto del año. Esto determinará las jornadas de navegación. Se recomienda hacer un promedio de 3 a 4 horas de navegación por día. 

Canal du Midi
Aquí dormimos la primera noche de crucero

Así hay tiempo para disfrutar del paisaje y del entorno. Nosotros encontramos la primera esclusa cerrada por horario en Les Cheminières, situada en el kilómetro 68, y, por tanto, nuestro lugar de pernoctación.

Canal du Midi
El Royal Mystique en Les Cheminières

A lo largo del Canal du Midi puedes parar en cualquier rincón bucólico que veas. Sólo tienes que acercarte a la orilla y clavar, con la ayuda de un martillo, dos estacas para sujetar la embarcación que te proporcionarán en Le Boat. Tan solo debes asegurarte de no estar a menos de 50 metros de una curva o un puente.

Diario de abordo. Día 2. Les Cheminières-Épanchoir de Foucaud

Canal du Midi
Écluse du Vivier

Hemos dormido frente a la Esclusa du Vivier de tres estanques (núm. 25). Iniciamos nuestro segundo día de navegación, cruzando la Esclusa de Guillermin (núm. 26), la Esclusa de Saint Sernin (núm. 27) y el puente del mismo nombre.

Canal du Midi
Écluse de la Criminelle

Seguimos navegando por la Esclusa Guerre (núm. 28), Esclusa La Peyruque (núm. 29) y paramos los motores en la Esclusa de La Criminelle (núm. 30) donde tienen una avería en la esclusa. Aprovechamos para disfrutar de un tentempié en el barco.

Canal du Midi
La cocina del Royal Mystique de Le Boat

Las embarcaciones de Le Boat están equipadas con una cocina con fogones de gas, nevera de buen tamaño, microondas y barbacoa. Así que la vida a bordo se asemeja a una caravana. Una vez solucionado el problema, continuamos hasta la esclusa de Pont de Tréboul (núm. 31), el Acueducto y la esclusa del mismo nombre.

Canal du Midi
Lavadero en Villepinte

La siguiente esclusa tiene a un lado del canal un curioso lavadero y una encantadora zona de pícnic por si queréis pisar tierra. Al otro lado del canal puede verse un mecanismo de drenaje; el Épanchoir de Villepinte. Llegamos a la 13 h a la Esclusa de Villepinte (núm. 32). Desde las 9 de la mañana hemos recorrido 9 km. 

Canal du Midi
Épanchoir de Villepinte

Pasamos por el punto kilométrico 79 de la Esclusa de Sauzens (núm. 33), la Esclusa de Bram (núm. 34) y posteriormente la del Puerto de Bram en el kilómetro 81, que disponen de una estación de servicio de la compañía Locaboat con agua potable y electricidad (de pago para barcos de otras compañías).

Canal du Midi
Los barcos de Le Boat están equipados con dormitorios con baño y ducha

Nos dejan pararnos sin coste hasta las 17 h. Todas las estaciones de Le Boat son gratuitas para los barcos de la compañía y se puede hacer uso del agua, la electricidad, las duchas, así como pasar la noche de forma gratuita. Pero en las estaciones de otras compañías de navegación se debe pagar.

Canal du Midi
Écluse de Béteille

Después de comer, cruzamos frente al Acueducto de Rebenty y el Pont du Diable. La siguiente esclusa es la de Béteille (núm. 35) y después el recorrido se tiñe de viñedos hasta el siguiente acueducto; el Acueducto de l'Espitalet.

Canal du Midi
Pont de Rocle

De repente, el Canal du Midi se vuelve sinuoso, desde el Pont de Ste. Eulalie en el kilómetro 89 hasta la Esclusa de Villesèque (núm. 36) adelantamos 4 kilómetros. Seguimos hasta Sauzens y su acueducto, sin dejar de navegar por meandros donde los pájaros son la banda sonora.

Canal du Midi
Écluse Lalande

Aminoramos la velocidad aún más, casi como meciéndonos en un ligero vaivén de acuática somnolencia. El siguiente puente es el Pont de Rocle en el kilómetro 96 y 2 kilómetros después pasamos dos esclusas: Lalande de dos estanques (núm. 37) y Herminis (núm. 38) que cruzamos a las 18:20.

Canal du Midi
Épanchoir de Foucaud

En un último esfuerzo, llegamos antes de la hora de cierre a la Esclusa La Douce (núm. 39) en el kilómetro 100 del Canal du Midi. Ahora ya sólo queda buscar un rincón para descansar y dormir otra noche en este fabuloso Patrimonio de la Humanidad. Lo hacemos en el Épanchoir de Foucaud, para mí el más bello dormitorio de toda la semana.

Diario de abordo. Día 3. Épanchoir de Foucaud-Trèbes

Canal du Midi
El Canal du Midi a su paso por Carcassonne

Iniciamos una nueva travesía hacia lo desconocido, pero que va a suponer uno de los tramos más bonitos del Canal du Midi. Tras pasar el Acueducto de l'Arnouze y varios puentes llegamos a Carcassonne donde a lo lejos y entre los árboles se divisa la ciudadela.

Canal du Midi
Écluse de Saint Jean

Justo enfrente de la estación de tren, se encuentra la Esclusa de Carcassonne (núm. 40) y el Pont Marengo, considerado el puente más bajo del Canal du Midi. Debemos pasar muy, muy agachados. Tres kilómetros después, llegamos a la Esclusa de Saint Jean (núm. 41), en el kilómetro 108.

Canal du Midi
Écluse Lalande

La mayoría de las esclusas del Canal du Midi disponen de una casa, donde antiguamente habitaban los escluseros y encargados de abrir y cerrar la esclusa para que pasaran los barcos. En la actualidad, algunas se han convertido en coquetos alojamientos para los que hacen el Canal du Midi a pie o en bicicleta.

Canal du Midi
Se aconseja amarrar en el lado derecho del sentido de la marcha

Una vez cruzada la esclusa de Saint Jean, aparece ante nosotros, a ambos lados del canal, una hilera de árboles que nos acompaña hasta llegar al Puente-canal de Fresquel y su impresionante esclusa doble (núm. 42 y 43) separadas por el Pont Rouge.

Canal du Midi
Écluse de Villedubert

Nos encontramos en el kilómetro 109. Dos kilómetros después de la Esclusa de Fresquel llegamos a la Esclusa de l'Evêque (núm. 44). Continuamos hasta la siguiente esclusa para comer, ya que las esclusas cierran y encontramos un rincón idílico en Villedubert.

Canal du Midi
Pont-canal d’Orbiel

Cerca de la Esclusa de Villedubert (núm. 45) queda una antigua toma de agua de l'Aude. Una vez abierta la esclusa, emprendemos un pequeño trayecto de 4 kilómetros en dirección a Trèbes, donde llegamos sobre las 14:30 h, tras cruzar sobre el Pont-canal d’Orbiel; un puente-canal de tres arcos diseñado por Vauban y construido en 1688.

Canal du Midi
Puerto de Le Boat en Trèbes

Pasaremos la noche en el Puerto de Le Boat de Trèbes donde podemos llenar el depósito de agua y conectarnos a la toma de corriente de forma gratuita. Además de disfrutar toda la tarde y el siguiente día que es festivo, de un día de descanso y cena en un restaurante marroquí.

Canal du Midi
En Trèbes se puede encontrar una amplia oferta gastronómica

Desde la Esclusa de Trèbes nos quedan aún 12 horas de navegación hasta la fabulosa esclusa de Fonseranes en Béziers. Aunque el destino final de este viaje de descubrimiento por el Canal du Midi acabará en Port Cassafières que se encuentra aún a casi 19 horas de navegación.

Diario de abordo. Día 5. Trèbes-Homps

Canal du Midi
Écluse de Trèbes

Tras un día de descanso y visitas en Trèbes, cruzamos los tres estanques de la Esclusa de Trèbes (núm. 46). En un kilómetro pasamos el Pont de Sainte-Julia y a continuación el Pont de Millepetit en el kilómetro 121 y el Pont de Millegrand.

Canal du Midi
Écluse de Fonfile

Cuatro kilómetros después llegamos al Pont de Marseillette y a continuación a la Esclusa Marseillette (núm. 47), en el kilómetro 127. Tres kilómetros después, en el kilómetro 130, se encuentra la Esclusa de Fonfile de tres estanques (núm. 48).

Canal du Midi
Écluse de Saint Martin y su puente

Antes de comer cruzamos la Esclusa de Saint Martin de dos estanques (núm. 49). A las 14 h cruzamos la Esclusa de l'Aiguille de dos estanques (núm. 50) decorada con las obras del artista Joël Barthe, que emplea materiales de desecho como metal o madera.

Canal du Midi
Écluse de l'Aiguille

A continuación, superamos el Pont de Puichéric situado en el km 135 y la Esclusa Puichéric de dos estanques (núm. 51). El Canal du Midi realiza un fuerte recodo en La Redorte donde se encuentra el Acueducto de Rivassel.

Canal du Midi
Écluse de Puichéric

En el kilómetro 140 el canal dibuja una S donde encontramos el Épanchoir d'Argentdouble construido en piedra en 1693 y el Acueducto d'Argentdouble. A lo largo del siguiente tramo encontraremos avisos de no superar la velocidad de 8 km/hora.

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Écluse de Jouarres

Antes de llegar a nuestra parada de hoy en Homps, cruzamos la Esclusa de Jouarres (núm. 52) y el Pont de Jouarres que se encuentra frente al Étang de Jouarres. Pasamos la tarde noche en el Puerto de Le Boat en Homps, ubicado en un antiguo puerto comercial.

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Puerto de Le Boat en Homps

Desde aquí se cargaban barriles de vino de Minervois y Corbières en dirección a Burdeos. Muy cerca del puerto encontramos un supermercado donde comprar productos frescos y algún que otro capricho gastronómico.

Diario de abordo. Día 6. Homps-Ventenac-en-Minervois

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Écluse d'Ognon

Tras una corta visita a Homps, hacemos una cata de vinos de la región de Minervois en la Maison du Port. Reponemos fuerzas con una barbacoa en el barco y reiniciamos la travesía por el Canal du Midi. 

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Écluse de garde d'Ognon

La primera esclusa que debemos atravesar es la propia de Homps (núm. 53) y en menos de un kilómetro le sigue la Esclusa d’Ognon (núm. 54) de dos estanques, situada en el kilómetro 147 y la Esclusa de garde d'Ognon.

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Tramo sin grandes árboles en el Canal du Midi

Vemos un tramo desolador, donde no ha sobrevivido ni un árbol por culpa de la plaga que llegó hace setenta y cinco años. Conocida como chancro colorado, fue introducida en Francia por soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

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La tala de árboles centenarios fue necesaria para erradicar la enfermedad

Las cajas de municiones estaban hechas de madera de platanero, pero eran portadoras de un hongo microscópico que ataca el sistema vascular de los árboles, interrumpiendo el flujo de agua y nutrientes y finalmente causando la muerte de los plataneros.

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La ausencia de sombra hace que la primavera sea la mejor época para recorrer el Canal du Midi

Los cabos de las embarcaciones que se ataban a los árboles a lo largo del Canal du Midi hicieron de agente transmisor de la enfermedad. Desde 2011, se han talado unos 25.400 plataneros (de un total de 42.000) a lo largo del Canal du Midi. Ahora está prohibido atar las embarcaciones a los árboles.

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A pesar de la desforestación, se puede disfrutar de la observación de aves

Aunque se está llevando una exhaustiva repoblación, tardaremos mucho en ver una arboleda kilométrica como las de antes cubriendo las dos orillas de la vía fluvial. Llegamos a la Esclusa Pechlaurier (núm. 55) de dos estanques. Son las 17 h cuando conseguimos superar la esclusa.

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Aunque las esclusas estén abiertas, puede que se deba esperar a más barcos

Hoy la travesía es más lenta porque hemos encontrado más tráfico de subida y hemos tenido que esperar nuestro turno. En la actualidad, debido a la preocupación por el consumo de agua, se han adoptado medidas para evitar agravar la situación, y se aprovecha al máximo el espacio disponible en las esclusas, permitiendo que dos o tres barcos compartan una sola esclusa.

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Castillo de Argens-Minervois

Tras pasar el kilómetro 151 divisamos el castillo del siglo XIV de Argens-Minervois. Pasamos por el Pont d'Argens y a continuación por la Esclusa d’Argens (núm. 56). Es la última esclusa antes de llegar a las 9 esclusas de Fonseranes situadas en el kilómetro 207.

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Atardecer en Roubia

Avanzamos unos 3 kilómetros hasta el Pont de Roubia y dos más hasta el Pont de Paraza. Este último tramo se debe ralentizar la velocidad a 4 km/h. Los viñedos dominan el paisaje en ambas orillas del Canal du Midi.

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Atardecer cerca de Poilhes

Después de Paraza se encuentra el Pont-Canal de Répudre construido por Pierre-Paul Riquet en 1676, fue el primer puente-canal construido en Francia y el décimo en el mundo. Tras el kilómetro 160 atracamos la embarcación para dormir junto a la encantadora población de Ventenac-en-Minervois.

Diario de abordo. Día 7. Ventenac-en-Minervois-Capestang

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El Château de Ventenac se alza sobre las aguas tranquilas del Canal du Midi

Por la mañana nos perdemos por las calles de Ventenac-en-Minervois y esperamos a que abran a las 10 h el Château de Ventenac y su pequeño museo dedicado a la elaboración del vino, donde se exhiben utensilios antiguos del siglo pasado.

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Cata de vinos en el Château de Ventenac

En 1938, los viticultores de Ventenac se unieron en una cooperativa y se instalaron en esta impresionante "bodega gótica" anexa al castillo ancestral, en la actualidad, de propiedad privada. Desde lo alto de su torre se ven los viñedos ubicados junto al Canal du Midi.

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Le Somail

Después de la visita avanzamos hasta Le Somail. Pasamos por el Pont de Saint Nazaire y el Acueducto de Delfieu ubicado en el kilómetro 163. Dos kilómetros más tarde paramos a comer con vistas al Pont Neuf de Le Somail.

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El puerto de Le Somail sirvió de parada de descanso a los viajeros del Canal du Midi

Por la tarde, visitamos Le Somail. Se conserva una antigua casa de postas y un edificio circular que servía para conservar el hielo en el siglo XVII. Cerca del hermoso puente de piedra del siglo XVII, no os podéis perder la famosa librería de libros antiguos y de segunda mano de Mme. Gourgues. Con más de 5.000 ejemplares, perderse entre sus estanterías es descubrir magníficos tesoros

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Épanchoir des Patiasses

Avanzamos hasta el Épanchoir des Patiasses, otro bello rincón del Canal du Midi construido en 1694 y que permitía disminuir el caudal de agua del canal, abocando el agua sobrante al río Cesse. Próximo al Pont-Canal de Cesse construido por Jean Gaudet en 1688, se encuentra el Port La Robine.

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Canal de Jonction

A continuación, divisamos la curiosa intersección del Canal de Jonction y el Canal du Midi. Si tomáramos la vía navegable de la derecha llegaríamos a Narbonne. Continuamos por la izquierda donde el Canal du Midi queda rodeado por pinos a ambos lados y cruzamos bajo el Pont Neuf d'Argeliers y tras una curva pronunciada, por el Pont Vieux d'Argeliers.

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Pont de Sériège

A la altura del kilómetro 174 encontramos el Acueducto de Frénicoupe y dos kilómetros más tarde, el Acueducto de Sériège y el Pont de Sériège. A continuación, pasamos junto al Acueducto de l'Etang y el Pont de Pigasse.

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En 1737 se añadió un arco al Acueducto de Quarante

Volvemos a reducir la velocidad, lo que nos permite contemplar una pareja de garzas que sobrevuelan el Canal du Midi acompañando nuestra travesía. Llegamos al Acueducto de Quarante, construido en 1693 por un tal Rusquier bajo las órdenes de Vauban.

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Pont de Malviès

Le sigue el Acueducto de Malviès y el Pont de Malviès. En el kilómetro 183 se encuentra el Épanchoir de Lale y a un kilómetro el Acueducto de Roubiolas. Seguido por el Épanchoir du Fer à Mulet y Épanchoir del Ray en el kilómetro 185.

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Pont de Capestang

Aproximadamente un kilómetro antes de llegar a Capestang, encontramos el Acueducto de Nostreseigné. Cruzamos bajo el Pont de Capestang, uno de los más bajos de la vía fluvial con apenas tres metros de altura y ligeramente inclinado. Se recomienda pasar lo más lento que se pueda.

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Pont de Pietat

El siguiente puente que cruzamos es el Pont de Pietat. Tras cruzar por el punto kilométrico 190 encontramos el Acueducto de Saint Pierre y el Pont de Trésille. Es hora de anclar el barco para pasar la noche. Cerca de Capestang se encuentra el Château Les Carrasses; un alojamiento de lujo que parece sacado de un cuento de hadas. Nosotros pasamos una noche en una villa privada situada en el interior de una antigua herrería de este ancestral dominio vinícola.

Diario de abordo. Día 8. Capestang-Fonseranes

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Pont de Poilhes

En el kilómetro 192 se encuentra el Acueducto de Guery y casi dos kilómetros después, el Acueducto de Poilhes. En el kilómetro 194 cruzamos el Pont de Poilhes y dos kilómetros más tarde, el Acueducto du Thou y el Pont de Régimont.

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En el Túnel de Malpas sólo puede pasar un barco a la vez

Desembarcamos en el Épanchoir du Malpas para ver de cerca la monumental obra de ingeniería del Túnel de Malpas. Construido en 1679 por Pierre-Paul Riquet, es una obra maestra de la ingeniería hidráulica del Canal du Midi.

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Túnel de Malpas

Fue el primer túnel construido en Francia para que fuera atravesado por un canal. Mide 160 metros de largo, poco menos de 7 metros de ancho y 9 metros de altura máxima. Sólo pasa un barco, así que debemos hacer uso del claxon antes de atravesarlo.

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El Túnel de Malpas fue excavado y su piedra tallada a mano

Cuenta la leyenda del Túnel de Malpas que cualquier joven marinero que pase por el túnel por primera vez tiene que ofrecer comida al ermitaño que vive bajo la bóveda. Si el marinero no cumple con esa tradición, entonces el ermitaño maldecirá su barco y su próximo viaje será desastroso. Si disponéis de tiempo, desde aquí se puede llegar andando al Oppidum d'Ensérune. Os dejo un enlace por si queréis descubrir la mayor ciudad gala del Mediterráneo meridional.

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Pont de Colombiers

Tras reemprender la marcha, encontramos el Acueducto de Colombiers. Tras pasar por el kilómetro 200 encontramos el Pont de Colombiers. Atracamos cerca de la Cale de Neguefèdes para visitar la pequeña población de Colombiers que conserva una antigua bodega donde se ubica la Oficina de Turismo. 

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Pont de Gourgasse

A partir de este momento el Canal du Midi se estrecha y complica un poco la navegación. En tres kilómetros se normaliza la anchura del canal. Cruzamos bajo el Pont de Gourgasse y el Pont de la D6. Continuamos hasta el kilómetro 206 donde se encuentra el Pont de Narbonne.

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Las 9 esclusas de Fonseranes son una proeza de Pierre-Paul Riquet

Encontramos la Esclusa de Fonseranes cerrada, así que atracamos para pasar la noche. Rodeados de silencio y el sonido de los pájaros, dormir a lo largo del canal, alejados de las carreteras y en la nada, es una de las mejores experiencias del Canal du Midi.

Diario de abordo. Día 9. Fonseranes- Portiragnes

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Écluses de Fonseranes

Nos avisan que a las ocho de la mañana podemos atravesar las siete Esclusas de Fonseranes, (núm. 57) Aunque son nueve en total, dos no se atraviesan. Tardamos unos 45 minutos en bajar los 30 metros de desnivel.

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Uno de los puentes-canales en piedra más bonitos del siglo XIX

Un kilómetro más tarde encontramos otra de las maravillas del Canal du Midi: el Puente canal de Béziers. El Pont-canal de Béziers fue construido en 1856 con 7 arcos, 12 metros de alto, 240 metros de largo y 28 metros de ancho.

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El Pont-Canal de Béziers es otra de las impresionantes estructuras del Canal du Midi

Esta obra maestra de la ingeniería hidráulica, permite a los barcos cruzar el río sin necesidad de esclusas. Os dejo un enlace por si queréis hacer una escapada de fin de semana a Béziers. Inmediatamente después, encontramos la Esclusa de Orb (núm. 58) y el Port de Béziers.

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Écluse de Béziers

Cruzamos la Esclusa de Béziers (núm. 59) y varios puentes sin nombre. De repente el paisaje se vuelve totalmente industrial, la tala de árboles ha dejado un paisaje triste y desolador. En este tramo se ve claramente como la humanidad ha dado la espalda a la naturaleza.

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Villeneuve-lès-Béziers

Avanzamos un par de esclusas más, como la de Arièges (núm. 60) y la de Villeneuve-lès-Béziers (núm. 61), donde paramos a comprar pan, croissants y carne para hacer otra barbacoa. Emprendemos travesía de nuevo hacia el kilómetro 215 donde se encuentra el Pont de Villeneuvette, Pont de Cers y Pont de Caylus.

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Puerto de Le Boat en Port Cassafières

Dos kilómetros después llegamos a la Esclusa de Portiragnes (núm. 62), la última antes de llegar a Port Cassafières en el kilómetro 223. En el Puerto de Le Boat de Port Cassafières pasaremos la última noche, para al día siguiente entregar el barco.


Toda la información generada durante mi viaje por el Canal du Midi puede consultarse a través de los hashtags #Loveleboat y #Leboat.

Si quieres leer más sobre la historia del Canal du Midi, te invito a hacerlo en mi artículo: Haute-Garonne: memoria viva del Canal du Midi.

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