Descubriendo Menorca en coche

Dicen que la isla de Menorca es la más auténtica de todas las Islas Baleares. Es el primer punto en España que ilumina el sol cada nuevo día, así que si el astro solar pone sus primeras luces aquí, tendremos que madrugar y aprovechar la mágica luz vespertina para descubrir los lugares de esta isla.

Menorca fue declarada Reserva de la Biosfera en los años 90 y ello la ha protegido, un poco más, de la especulación exagerada de otros municipios del Mediterráneo. Con sus 258'7 km de costa azotada por el viento, destacan por supuesto, las aguas turquesas de las calas situadas al sur de la isla. Hay dos must que se repiten hasta la saciedad en Menorca: “aguas transparentes” y “buenas vistas”. Ambos conceptos están asegurados aquí y sirven de complemento indispensable a cualquier descripción que se haga de ella.

Mi hermana y yo estuvimos del 10 al 14 de septiembre y la temperatura era excelente, así como la cantidad de gente por kilómetro cuadrado. Durante esos días recorrimos aproximadamente 300 km de los 701'84 km² que posee la isla. Pudimos visitar a nuestro ritmo 7 poblaciones y 6 calas de la siguiente lista: #slowtravel

Calas y Playas de Menorca

Las calas y playas que tienen una mayor dificultad para acceder, son naturalmente, las más solitarias, más “salvajes” y menos explotadas turísticamente (hay que llevar suficiente agua y comida porque en algunas no hay ningún tipo de servicio). Aunque en Menorca, según la temporada, puede que esta descripción no vaya con ella. En la costa sur nos espera la arena blanca y al norte, el paisaje agreste y las arenas rojizas de la isla.

• Cabo y Platja de Cavalleria (en el norte de la isla) es mi favorita y la número uno de todas las que recorrí. Unos impresionantes acantilados de 80 m de altura, playas más o menos solitarias de arena rojiza y un faro que ilumina el camino a los navegantes. Hay que dejar el coche en el aparcamiento (gratuito) y caminar por senderos no aptos para sillitas infantiles.
• Cala Alcalfar es un lugar adorable, desde donde se puede acceder al Camí de Cavalls y recorrer una parte. Conserva unas preciosas “Barqueres”; un lugar para guardar las barcas.
• Cala en Turqueta (en el sur de la isla) es una de las playas más famosas de este lado de la isla. Mejor visitarla fuera de temporada alta. Hay que pagar por dejar el coche en el aparcamiento.
• Cala Galdana (en el oeste de la isla) está situada en un entorno natural espectacular, aunque es una de las más turísticas y famosas. A mí me sobran todas las grandes construcciones hoteleras, por eso acabé yendo a Sa Macarella.
• Cala Mitjana (en el sur de la isla) aquí os esperan unas deliciosas aguas transparentes, aunque no es la única cala de Menorca con esta particularidad. Algunos aprovechan su aislamiento para practicar el nudismo ;-)
• Cala Morell (en el oeste de la isla), acoge cuevas neolíticas con cuatro milenios de antigüedad.
• Cala Pregonda (en el norte de la isla) es una playa virgen con uno de los paisajes más salvajes de Menorca. No la pudimos visitar la primera vez, pero ya sabéis qué dicen, hay que dejar algo por ver, para poder volver otra vez.
• Cala Sa Macarella, 100% recomendable para disfrutar del camino de acceso (mejor con buen calzado, nada de chanclas). Se puede llegar desde Cala Galdana y destaca el color de sus aguas y la sombra de sus pinos.
• Cala Sa Macarelleta una pequeña preciosidad junto a Cala Sa Macarella.
• Cala Tortuga (en el norte de la isla) puede presumir de cala desierta.
• Cales Coves (en el sur de la isla) acantilados y cuevas con más de 30 siglos de antigüedad para jugar a la espeleología mientras te bañas.
• Playa Binimel-là (en el norte de la isla) destacada playa virgen desde donde se puede acceder a la Cala Pregonda y a Cala Mica.
• Playa Son Saura de fácil acceso desde nuestro alojamiento en Sol Parc Apartamentos y con unas interesantes dunas blancas.

Los 5 faros de Menorca

La mejor manera de descubrir estos cinco lugares emblemáticos es por el mar. Es posible alquilar pequeños barcos tradicionales o subirse a una excursión ya programada. Para aquellos que prefieran la ruta por carretera el único faro al que no se puede llegar es el de la Isla del Aire; visible desde la urbanización Punta Prima.

• Faro de Favàritx
• Faro de Cavalleria
• Faro de Punta Nati
• Faro de Artrutx
• Faro de Isla del Aire

Ciudades y pueblos de Menorca

• Addaia o Addaya (en el este de la isla) dicen que tiene la bahía más pintoresca de toda la isla y uno de los dos puertos naturales de Menorca.
• Alaior, aquí se pueden adquirir unas auténticas avarcas menorquinas (Abarcas o también Avarques tres nombres para designar un calzado típico de Menorca. Elaboradas en cuero, lucen una amplia tira de color o bien estampada en el empeine, y una tira estrecha que sujeta sin apretar el calzado al talón) o Queso de Mahón; el queso menorquín por excelencia. Alaior es famosa por sus talayots; unos conjuntos arqueológicos prehistóricos de la cultura megalítica que optan a Patrimonio de la Humanidad. Visitas en Alaior: la Iglesia de Santa Eulalia, la Iglesia de San Diego, ambas del siglo XVIII, Basílica de Son Bou y el Palacio de Salort. Y si quieres vivir #mediterráneamente nada como tomarse algo en la Cova d'en Xoroi o disfrutar de la playa más larga de la isla: Son Bou.
• Binibeca Vell también conocida como Binibèquer, es una de mis poblaciones favoritas, aunque se trata de una urbanización construida en 1968. A pesar de ser de “falsillo”, consiguió recrear un antiguo pueblo de pescadores del Mediterráneo.
• Ciutadella, es la segunda ciudad de la isla de Menorca. Aquí se puede disfrutar de bellos palacios escondidos alrededor de jardines frondosos de los antiguos nobles menorquines. Entre la Plaza de Alfons III y Es Born se encuentra la Ciudad Vieja que os recomiendo visitar. La Catedral de Menorca de estilo gótico data del siglo XIV y sus gárgolas se tiñen de rosa al atardecer, así que es un buen momento para descubrirla. Después nada como pasear por la calle porticada de Ses Voltes y el puerto de Ciutadella para ver el ambiente del pequeño mercadillo y de las tabernas.
• Es Castell es un pequeño puerto, lleno de restaurantes ideales para la hora de los ágapes. Destaca el Fort Marlborough del siglo XVIII y el Castillo de San Felipe.
• Es Mercadal es un extenso, pero pintoresco pueblo del centro de Menorca. Desde aquí se puede acceder caminando al Monte Toro (el punto más elevado de la isla a 357 m). Para los que quieran hacer una agradable ruta en bicicleta se recomienda el Camí d’en Kane (20 km) el itinerario se desliza por una estrecha carretera asfaltada que llega por el interior de la isla desde Es Mercadal hasta Maó.
• Es Migjorn Gran, pintoresco pueblecito del oeste de Menorca donde se puede visitar la Sa Cova des Coloms; una cavidad natural de grandes dimensiones.
• Ferreries, aquí se encuentra el Poblado prehistórico de Son Mercer de Baix, el Castillo medieval de Santa Águeda, el Museo del Queso y el Museo de la Naturaleza. Los sábados se organiza un pequeño mercado donde se pueden encontrar productos locales.
• Fornells (en el norte de la isla) este antiguo pueblo de pescadores, famoso por su caldereta de langosta, posee una destacada bahía azul; la Cala Fornells. Los precios en los restaurantes y bares son algo más caros que en otros lugares. Aunque si tienes buen presupuesto encontrarás manjares de primera en la capital gastronómica de Menorca. La Torre de Fornells garantiza la panorámica ideal para un buen atardecer.
• Mahón o Maó, es la capital de la isla de Menorca. Aquí tienen su llegada los ferries de Trasmediterranea. Maó es una encantadora ciudad que invita al paseo, a callejear sin prisas. Sus casas son altas, defensivas, con fachadas encaladas en el precioso blanco del Mediterráneo o de color siena. Se puede descubrir la herencia de la dominación británica en las típicas ventanas con cierre de guillotina. Imprescindible recorrer su casco viejo y el extenso puerto donde se encuentra la fábrica de Can Xoriguer un excelente Gin que me encanta, ideal para sugeriros la bebida típica de Menorca; la “pomada” (ginebra con limón).
• Sant Lluís, con casas de fachadas encaladas y calas como la de Alcalfar. Conserva un antiguo molino de viento: el Molí de Dalt que alberga un pequeño Museo etnológico.

¿Quieres ver naturaleza en Menorca?

Menorca fue declarada Reserva de la Biosfera el 8 de octubre de 1993 por la Unesco. En la actualidad acoge 6 reservas naturales y 19 áreas naturales de especial interés (ANEI), con una fauna y flora autóctonas. Hay que respetar al máximo el entorno que nos rodea, pero en el caso de lugares protegidos, no hay que llevarse nada, ni flores, ni conchas, ni peces y por supuesto, no hay que dejar huella de nuestro paso; por favor nada de colillas, ni basura. ¡Gracias! Mi lista TOP es:

• Camí de Cavalls es la mejor manera de descubrir la naturaleza de Menorca, a través del GR-223, un camino de 185 km que recorre la isla bordeándola. Es posible reseguir a pie alguna de sus 20 etapas (de entre 5,4 a 13,6 km) o bien hacerla en bicicleta o a caballo.
• Parque Natural de S’Albufera des Grau, es la mayor área protegida de la isla de Menorca. Su extensión alcanza un total de 70 hectáreas que comprende por ejemplo el Cabo Favàritx, la Isla Colom y sus humedales donde hacen escala miles de aves migratorias.
• La Vall es uno de los entornos con mayor valor medioambiental de Menorca. Una excelente combinación montañosa con Sa Falconera y 3 espectaculares playas: Algaiarens también conocida como Es Tancats, Es Bot y Ses Fontanelles.

Alojamiento en Menorca

Como el alojamiento corría por nuestra cuenta, buscamos un apartamento bien situado que nos ofreciera la oportunidad de movernos fácilmente por la isla, con aparcamiento gratuito, conexión wifi y a ser posible una cala agradable por si se nos ocurría no coger el coche algún día. Encontramos éso y mucho más en Sol Parc Apartamentos del que os hablaré más concretamente en otro post.

Menorca con Trasmediterranea

• Cómo llegar: Desde Barcelona Trasmediterranea opera en el Muelle de San Beltrán al que se accede por la B10 Ronda Litoral Salida 21. Hay que seguir las indicaciones de “Estación Marítima”, “Salida Ferrys” y “Acciona Trasmediterranea”.
• Precios en el Buque Fortuny: Combo de cerveza con patatas fritas de bolsa 3.5 €. Desayuno de café con leche y croissant 3 €. Comida en el Restaurante Mamma Mía para dos personas: pizza, ensalada y refresco 24.5 €. Bocadillos 3.95 €.
• Qué puedes encontrar en el interior del ferry: bar, restaurante, cine, sala de baile, tienda de regalos, piscina, jacuzzi, guardería y wifi gratuito.
• Tarifas: hay que consultar por fechas ya que los precios fluctúan, pero un camarote para dos personas con coche incluido, puede rondar los 400 € por persona y en butaca se puede reducir hasta 250 €. La ventaja económica que supone ir con tu coche en el barco, hay que valorarla con lo que costaría, alquilar un coche en la isla de Menorca.

Más información: Web: Oficina de Turismo de Menorca.

Toda la información generada en Redes Sociales sobre mi viaje a Menorca, puede consultarse con el hashtag #PDMenorca. Gracias a Trasmediterranea por el premio.

Canaryfly: una aerolínea muy cercana

Canaryfly es la aerolínea que utilizamos los componentes de #EscuchaLaPalma para volar desde la isla de La Palma hasta Tenerife. Me interesé por esta compañía en el momento en que el comandante, por megafonía ¡y en pleno vuelo!, mencionó al equipo de blogueros que habíamos sido ganadores del concurso presentado por Javier Tejera, Javier Galdón y respaldado por CITTEDOTE y Turismo La Palma.

Habían ofrecido una bebida a todos los pasajeros de aquel vuelo -cosa inusual en otras compañías de mayor volumen de negocio- y del sobresalto de escuchar aquel: -“Esperamos que el equipo de bloggers de #EscuchaLaPalma hayan disfrutado de nuestra isla” me tiré encima el zumo de naranja. La mancha, afortunadamente, ha salido de la camisa con tan solo lavarla, pero el sentimiento de que puedes dejar huella en la vida de las personas con las que te encuentras cada día -con un simple y maravilloso gesto, debo añadir- esa huella es ahora indisoluble. ¡Qué queréis que os diga, me hizo ilusión!

No había escrito nunca antes en el blog de Planeta Dunia sobre una compañía aérea, pero creo que Canaryfly merece una mención especial y salirme de los posts publicados hasta ahora sobre la Isla Bonita. Primero la escuché y luego la toqué y mientras espero saborearla de mil maneras distintas, hoy la sobrevuelo ;-)

La historia de Canaryfly se remonta al año 2008, cuando empezó a cubrir algunas rutas hacia la costa occidental africana, para continuar en 2012 ofreciendo vuelos regulares entre las Islas Canarias. Para los entusiastas de la aviación, la flota de Canaryfly se compone de un avión ATR-42 de 46 pasajeros de capacidad y dos unidades de ATR-72 de 69 pasajeros, así que si alguna vez lees este artículo en pleno vuelo (la compañía ofrece una entretenida revista llamada “De Reojo La Revista”) o en el aeropuerto antes de despegar con esta compañía aérea (Aena ofrecerá Wi-fi gratuito en otoño) quizás vayas en el mismo asiento que yo ¡cuidado con el zumo!

En la actualidad la isla de Gran Canaria queda conectada con La Palma, Lanzarote, Nouadhibou, Dakhla, El Aaiún y Tenerife Norte, así mismo La Palma queda conectada a su vez con Tenerife Norte. Estas rutas son utilizadas principalmente por residentes canarios, que afortunadamente han visto como en los últimos meses ha habido un descenso del 16% en los precios de los billetes. Así, es posible encontrar vuelos económicos desde 20 € el trayecto en las Tarifas Amigo, si compras con suficiente antelación y el avión no va lleno, otra de las muchas ventajas de ser canario. Aquí tenéis la web de Canaryfly por si queréis mirar un vuelo.

Quisiera agradecer al personal de Canaryfly el apoyo en redes del que hemos sido testigos tanto Alicia Bea, Irene Somoza, Inma Gregorio, Alberto Rivas como Montse Delgado. Nos habéis transmitido vuestra vitalidad, ilusión y ganas por hacer del trabajo diario algo distinto. No sólo nos hemos dado cuenta nosotros, que somos unos frikis de las Redes Sociales, también lo perciben los clientes que tienen la suerte de viajar con vosotros. Mi más sincera enhorabuena, espero algún día deciros “hola de nuevo, me voy a Nouadhibou (Mauritania), Dakhla (Sahara Occidental) o El Aaiún (República Árabe Saharaui Democrática)” -os digo en serio que no tenía ni idea de que aquí hubiera aeropuerto, he tenido que buscar en Google- esto confirma que aún viajo muy poco ;-)

• Si necesitas 10 razones para visitar La Palma te invito a leer a A World to Travel. 
• “El Infinito en la Palma de tu Mano” de Mais Grelos. 
• Las 20 cosas que ver y hacer en La Palma por Mundo Turístico. 
• La ruta por La Caldera de Taburiente de Objetivo Viajar.  
• La Palma…la isla de los seis sentidos por José Cantero de Marketing Experiencial.

Espero de corazón que todos podamos volar mucho ;-)

Viaje por libre a Corea del Sur

Si estás pensando en viajar por libre a Corea del Sur desde ahora te digo ¡hazlo! Es uno de los países más tranquilos y “fáciles” para empezar a viajar por libre. Voy a intentar darte algunos consejos e información útil, para aquellos viajeros que estén interesados en unas vacaciones coreanas.

He recorrido otros países asiáticos, como: Turquía, Siria, Jordania, Yemen, Tailandia, Laos, Camboya, Malasia y Japón. Los cuatro primeros con esa influencia árabe, distan bastante de lo que es Corea del Sur, un país de influencia más bien budista, aunque la libertad de culto ayuda que haya representaciones de varias religiones. Para los que ya hayan viajado a Japón, decir que Corea guarda cierto parecido con el País del Sol Naciente. Si os gusta la cultura japonesa os gustará Corea del Sur. Ambos países poseen templos de gran belleza, Parques Nacionales inabarcables, trenes de alta velocidad que comparados con los nuestros son de ciencia ficción, una población educada, correcta y silenciosa que da gran importancia a la cultura, las artes, el saber estar y la convivencia. Nosotros comparados con ellos rozamos el primitivismo de las cavernas. Somos igual que elefantes en una cristalería.

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Información útil para planificar tu viaje a Corea del Sur:

¿Cuántos días se necesitan para visitar Corea?

Una de las dudas que tiene cualquier viajero a realizar un viaje por cualquier país es ¿cuánto tiempo le dedico? o ¿cuántos días serán necesarios para recorrerlo?

Mi hermana y yo estuvimos tres semanas viajando por Corea del Sur, y no pudimos ver toda la lista que desde casa habíamos planificado. Así que no hace falta buscar otro país para completar las vacaciones, Corea del Sur superará vuestras expectativas. Tan sólo en Seúl estuvimos una semana y nos supo a poco. La capital de Corea posee representaciones de todo lo que vais a encontrar por el resto del país, santuarios, templos, Parques Naturales, museos etnográficos, pequeñas aldeas, tumbas reales, Patrimonios de la Humanidad, ceremonias del té, hanoks (casas típicas que se siguen construyendo de la misma manera desde el año 57 a. C). ¿Sigo?

Te dejo un post de qué hacer y qué ver en Seúl durante tus vacaciones.

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A modo de ejemplo, para poder planificar el viaje, os puede servir de ayuda saber que Corea del Sur posee 11 lugares declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO:

• Complejo Palaciego de Changdeokgung
• Dólmenes de Gochang, Hwasun y Ganghwa
• Fortaleza de Hwaseong
• Gruta Seokguram y el Templo de Bulguksa
• Namhansanseong
• Paisaje Volcánico y túneles de lava de la Isla de Jeju
• Pueblos históricos de Corea: Hahoe y Yangdong
• Santuario Jongmyo
• Templo de Haeinsa y Janggyeong Panjeon, depósitos de tabletas de la Tripitaka Coreana
• Tumbas Reales de la Dinastía Joseon
• Zonas Históricas de Gyeongju

¿Por qué viajar a Corea del Sur?

Si las razones que os cuento o la lista anterior de lugares para visitar, os parece insuficiente o incluso, no os convence como para emprender viaje, aquí van algunas de las razones por las que considero que acerté en descubrir Corea del Sur por libre en vacaciones.

- Mi hermana y yo teníamos que buscar un país con ciertos requisitos, ya que íbamos a viajar con sólo el vuelo de ida y vuelta, además comprado en el último momento. Así que buscábamos un país que no necesita tramitar visado con antelación, que fuera seguro para dos mujeres que viajan solas, que tuviera lugares únicos, paisaje y cultura diferentes a la nuestra, que fuera relativamente económico y a poder ser que no estuviera masificado de turismo playero. Corea del Sur reunía todos los requisitos y más.

- El otro tema importante es que necesitábamos movernos lo más rápido y fácil que fuera posible y Corea del Sur posee una amplia red de transporte público, eficiente, variado y económico que además puede ser consultado a través de Internet. Ya sea en autobús, tren (normal o de alta velocidad) o metro, se puede llegar a todos los rincones del país por tu cuenta. Incluso, a lo mejor acabas usando un coche particular de algún ciudadano, dispuesto a ayudarte tanto, que te llevará él mismo a tu próxima visita. Nos ocurrió en varias ocasiones y disfrutamos enormemente con la experiencia. Este punto me obliga a escribir lo siguiente:

¿Cómo moverse por Corea? Consejos sobre transporte

No necesitáis compraros una guía de viajes de Corea para planificar vuestras vacaciones. La página web de la Oficina de Turismo de Corea del Sur está en español y posee una amplia y variada información sobre el país que os servirá para planificar vuestra ruta. Horarios, direcciones, alojamientos, datos prácticos, festivales, mapas y un largo etcétera de información totalmente gratuita y actualizada. Además podéis solicitar en papel una pequeña Guía de Corea del Sur gratis en este enlace y os la enviarán a casa, también está disponible en e-book si no podéis esperar más para planificar vuestro viaje a Corea. La página de Visit Korea también ofrece información sobre transportes, líneas de ferrocarril, estaciones, algunas web indican incluso las frecuencias y el horario de salida, así como información sobre el KR Pass (Korea Rail Pass) un pase que sirve para viajar por todo el país a modo del JR Pass japonés. Aquí tenéis el enlace de cuánto cuesta el KR Pass, es tan nuevo que cuando fuimos nosotras en el 2014 aún no existía. De todas formas nuestro presupuesto en transporte fue de 10.000 wones por persona y día (unos 7'55 €) y dimos la vuelta al país.

Elijáis las ciudades y lugares que elijáis, visitar Corea del Sur de forma circular (rodeando la península) o teniendo de base Seúl, es mucho más práctico que intentar viajar de costa a costa (de este a oeste o viceversa). La geografía del país con grandes cadenas montañosas en el centro dificultan el paso en algunos puntos y lo ralentizan. El 70% del país es montañoso, así que preparaos para contemplar unos paisajes de ensueño pero también para rodear esas montañas y disfrutar de la amplia costa coreana.

Qué debes tener en cuenta si vas a viajar a Corea del Sur

- No os preocupéis si no habláis muy bien inglés o si no tenéis ni idea de coreano, al final poco importa si eres doctor en lengua, una vez dejas Seúl y te alejas del norte del país, la población, los letreros e incluso la palabra hotel estarán en hangul (ya sabes bolita, palito, rayita). Si os interesa aprender coreano, también podéis consultar la página de Visit Korea o seguirlos en Facebook, cada cierto tiempo publican una frase útil.

- Mi recomendación es que llevéis escrito los lugares de visita y las ciudades en español o inglés pero también en hangul. Os facilitará mucho la compra de billetes de transporte en las estaciones y os servirá para leer los horarios del destino que os interesa en las pantallas. Tranquiliza bastante comprobar que estás en el autobús o el tren correcto interpretando los letreros. Por suerte los números coreanos son iguales que los nuestros y ayuda bastante cuando no se entiende absolutamente nada. Aunque en la página de Visit Korea encontraréis la mayoría de los lugares escritos en español y hangul, la versión inglesa es mucho más completa en datos, así que si en alguna cuestión os quedan dudas o necesitáis más información consultar la web en inglés de Visit Korea.

- En Corea del Sur hay Internet gratuito, abierto y sin contraseña en la mayoría de los sitios, incluso en lugares al aire libre de sorprendente belleza. Donde más me sorprendió tener conexión fue en las calles de la pequeña ciudad de Hahoe. ¿Qué quiere decir esto? Que puedes hacer uso de mucha información que hay publicada en Internet sobre Corea del Sur. Incluso consultar un par de aplicaciones para móvil o tablet (os hago una lista de apps más abajo) además de que podréis relatar a vuestros familiares y amigos vuestro viaje. Se puede subir fotografías a todas las redes sociales, interactuar en RRSS sin problema, lo digo porque en China, ésto es impensable. Lo que me recuerda que toda la información generada en mis vacaciones en Corea del Sur, se puede consultar con el hashtag #PDCorea. Encontraréis fotografías, información interesante, curiosidades y alguna locura de las mías (como cuando me vestí de princesa coreana o hice un salto con la Tuna de medicina de Barcelona).

Aplicaciones móviles gratuitas sobre Corea del Sur

- Visit Korea 2.0: la aplicación móvil de la Organización de Turismo Coreano para consultar información, mapas o itinerarios ya creados.

- Subway Korea: Mapas de las líneas de metro de Seúl, Busan, Daegu, Daejeon y Gwangju. Horarios, información sobre transbordos, estaciones, frecuencias, etc. la información está disponible en Coreano, Japonés e Inglés.

- Korea Travel Guide: Una práctica guía de Corea del Sur con mucha información práctica. Alojamientos, empresas que organizan tours, recomendaciones de lugares cercanos de donde te encientras, soporte de audio tanto en frases como en nombres de lugares y hasta la predicción del tiempo.

Por último, ideas que se me pasan por la cabeza

En la página web de la Oficina de turismo de Corea encontraréis mucha información para ayudaros a planificar vuestro viaje.

Sobre dónde alojarse en Corea del Sur, tipos de alojamiento, curiosidades, etc. os hablaré en otro post, ya que es un tema muy interesante y que nos preocupa siempre a los viajeros. Para que no os preocupéis y os sepa a poco, deciros que en Corea del Sur los gastos diarios por alojamiento (por persona y noche) en habitación doble con baño privado fueron de 17,82 € (precio medio del 2014).

Este post está escrito para los futuros viajeros a Corea del Sur, así que podéis dejar vuestro comentario de aquello que más os interesa saber sobre el país, los temas que os preocupan o cualquier duda que se os pase por la cabeza. Estaré encantada de ayudaros a descubrir un país fascinante.

Más información: Web de Turismo de Corea en español: Visit Korea 

Cómo moverse por Japón: transporte y tren de alta velocidad

La red ferroviaria japonesa de alta velocidad se conoce con el nombre de Shinkansen y os puedo asegurar que “alta velocidad” es sinónimo de 300 km/h. No es de extrañar que tiempo atrás lo bautizaran con el apelativo de “tren bala”, en el Museo Edo de Tokio aún se conserva una publicidad escrita en español de los años 70 y presumían de viajar a 200 km/h. La compañía de Japan Railways ofrece a los viajeros españoles que quieran utilizar el ferrocarril para moverse por Japón, un recomendable abono que debe sacarse antes de llegar al país.

Japan Rail Pass

El Japan Rail Pass (JR Pass) permite viajar por todo el archipiélago con numerosas ventajas. Existen dos versiones la Green que es un poco más cara y la Ordinary que es la económica, pero como veis en las fotografías, no deja de ser trenes espectaculares y para nada “ordinarios”. El bono está disponible en tres formatos: de 7, 14 y 21 días, según sea la duración de vuestra estancia, ya que una vez validado en la primera oficina de Japan Railways (JR) se inicia el contador de días. Si no tenéis muy claro si vale la pena comprar el Japan Rail Pass, podéis consultar en esta web el precio de cada trayecto, los horarios e incluso te informan de los transbordos que debes realizar y la duración de cada trayecto. Cuando yo estuve en Japón en el 2008, el bono de dos semanas me costó 300 € pero me salió a cuenta, ya que sólo tuve que calcular un par de trayectos (Kioto-Tokio y Kanazawa-Kagoshima) para que me saliera más barato que comprando billete a billete.

Reserva de asientos

Japan Railways es el sistema de trenes más grande que hay en Japón, pero no es la única compañía que recorre este país. Puedes encontrar algo de overbooking en los días festivos, te recomiendo consultar los “Japan's national Holidays”, pero en general la frecuencia de trenes es mejor que la que conocemos en España. Si el dinero no es problema, puedes reservar asiento, aunque tiene un coste añadido. Según mi experiencia personal, siempre encontré sitio en los trayectos y no me quedé nunca en tierra y viajé en el mes de agosto.

Curiosidades sobre el mundo del ferrocarril japonés

- Si buscas Kioto en las páginas web escritas en inglés, debes escribir Kyoto.

- Los pasajeros que salen de los trenes tienen prioridad sobre los que entran. Dejar salir en Japón, es “norma de etiqueta” imprescindible. Los buenos modales recomiendan no hablar por el teléfono móvil o salir del compartimento para utilizarlo.

- En los andenes, así como dentro de los trenes, hay un lugar reservado para ancianos, mujeres embarazadas y discapacitados; no los ocupes.

- Algunos trenes dedican vagones exclusivos para mujeres, sobretodo en “hora punta”. Algunos andenes también tienen en cuenta el lugar que deben ocupar hombres y mujeres. Fijaros en los símbolos: triángulo fila para hombres, circunferencia fila para mujeres.

- Por las principales estaciones de Tokio (Central, Ueno, Ikebukuro, Shinjuku y Shibuya) pasan cada día, más de un millón de pasajeros.

- Los 600 km que separan la ciudad de Osaka de Tokio, se realizan en Shinkansen en apenas dos horas y media.

Para más información: Precios Japan Rail Pass (Tarifas abril 2014): 7 días 38.880 ¥, 14 días 62.950 ¥, 21 días 81,870 ¥. Hay bonos para niños a menor precio. Horarios, precios por trayecto y transbordos disponibles en este enlace. Centro telefónico de JR, de 6 a 23 h.: 075-352–5441. Web: Japan Rail Pass.

Volar en business con Austrian Airlines a precio de turista

¿Os habíais preguntado alguna vez cómo es volar en primera clase? 

Planeta Dunia pudo darse el gustazo -por segunda vez- en el vuelo que unía Viena-Bangkok. Más de diez horas de cuidado exclusivo, por parte de la tripulación de Austrian Airlines, hicieron las delicias de mi maltrecho cuerpo viajero.

Los asientos y las atenciones de primera clase no tienen nada que ver con las de la clase turista

¿Qué hice para ganar semejante plaza en el Olimpo de los vuelos?

Pues aunque la respuesta suene algo decepcionante para los cazarrecompensas, la verdad es que no hice nada. Mi hermana y yo nos presentamos a tiempo en el mostrador, facturamos nuestras mochilas de viaje, y muy amablemente el personal del mostrador de Lufthansa advirtieron que había un retraso en el vuelo de Barcelona a Frankfurt que afectaría a nuestro enlace hasta Bangkok. La solución cambiar de compañía y en vez de volar a Alemania con Lufthansa, hacerlo hasta Austria con la compañía Austrian Airlines. Al ser ambas compañías miembros de la Star Alliance pudieron hacer un cambio de vuelo, previo consentimiento nuestro, y arreglar antes de que ocurriera, la pérdida del vuelo de conexión.

Hasta aquí todo parecía normal, pero nuestra sorpresa llegó cuando fuimos a embarcar en el Aeropuerto de Viena. Unas máquinas con lector de códigos de barra daban acceso al avión y nuestro billete pitó y expulsó un ticket con un número de asiento nuevo. Cuando entramos al avión, nos pasamos hasta de largo, ya que buscábamos el asiento en clase turista, inocentes del hecho que nos habían cambiado a Business Class. A ésto las compañías aéreas lo llaman Upgrade, hay incluso profesionales que saben trucos para conseguirlo, pero en nuestro caso fue cosa del destino.

Galletitas saladas en forma de avión para acompañar el cóctel de bienvenida

¿Qué te puedes encontrar volando en Business?

Pagar 4 veces más por volar en primera clase ha de notarse ¿no? ¡y cómo!. Lo primero que hicimos, tras revisar mil veces que aquel asiento correspondía al nuestro y asegurarnos que no nos iban a echar a patadas, fue sentarnos con cara de alucinadas. Una azafata sonriente nos trajo una bandeja con bebidas y cócteles preparados para elegir y beber en el acto. Cuando has volado centenares de veces en clase turista, siempre miras a los de primera clase y te dices ¡Cómo le pegan al alcohol los ricos! Pues ale, aquí tenéis resuelto el misterio. La expresión Free Alcohol no es lo mismo que Alcohol Free.

Detalles que se agradecen cuando tienes un vuelo por delante de más de ocho horas y en plena noche

Una almohada de las de verdad y una manta, con el firme propósito de que el pasajero pueda dormir. Los asientos de primera clase de la compañía Austrian Airlines, permiten la completa posición horizontal de las personas, convirtiéndolas en ositos hibernando. Sí, dormí a pierna suelta, rodeada de desconocidos y todo lo larga que soy en una cama voladora. Si aún no me odiáis lo suficiente añadiré que los asientos eran con opción de masaje y con graduación de firmeza del “colchón”. ¿Qué prefieres, la posición de relax o la de dormir? Tocando un botón el asiento se convierte en una plataforma del descanso digna de los dioses.

Panel de control de los asientos de Primera Clase

Para las más fashion victims y otras especies de glamurosas

En Primera Clase tienes acceso a revistas de todo tipo para ponerte al día de moda y cotilleos, y además Austrian Airlines te obsequia con un regalo de aquellos que os tiraríais de los pelos entre buenas amigas. Un neceser de fieltro súper chulo con calcetines, cepillo de dientes, peine, antifaz, tapones para los oídos, calzador y crema facial. Este neceser es la bomba.

Los asientos de Austrian Airlines de primera clase con espacio para dormir y disfrutar

Para los más tecnológicos

Ya es más común encontrarlo en la clase turista, sobretodo en vuelos largos, se trata de una pantalla con canal de juegos, películas en varios idiomas o música, a libre elección. Lo que quizás, no es aún una posibilidad donde volamos la mayoría, es que tengas acceso a un conector de USB y a unos auriculares “de los de verdad”; circumaurales se llaman y rodean completamente la oreja para apreciar mejor el sonido. Para tocar aún más la fibra de la envidia, añadid el mando a distancia para controlar las luces y todo el menú de acceso a la pantalla. Así tu relajación no se verá afectada porque no tendrás que moverte ni un ápice para cambiar lo que estés haciendo.

Mantel de algodón, vajilla de cerámica, cubiertos metálicos y excelente gastronomía

Para los más sibaritas

No sé donde lo tenían escondido pero poco después del despegue apareció el Chef ¡con sombrero y todo! llevaba el menú de la cena y el desayuno para que eligiéramos uno de los tres platos disponibles en la carta. Además de una espectacular carta de vinos y una deliciosa carta con 10 diferentes tipos de café vienés. El remate de esta sección gastronómica y para los que nos gusta la buena comida, es que los platos acabados de hacer en la cocina del avión, son servidos sobre mantel de algodón y con vajilla de cerámica, algo que es imposible de encontrar volando en clase turista.

Hasta aquí mi experiencia viajando en primera clase. No he vuelto a ser la misma después de esta experiencia y es que ¡lo bueno nos gusta a todos!

África y el Níger

El río Níger cruza en forma de media luna, de oeste a este, cinco países africanos: Guinea, Malí, Níger, Benín y Nigeria. Durante más de cuatro mil kilómetros el Níger se convierte en el eje principal de la vida de millones de almas. Sirve de alimento y de vía de comunicación, todo se mueve alrededor de este río de color chocolate. Se vive, se pesca, se viaja y se comercia a través de él; inundando sus orillas de color y vida ajetreada. Es así como África y el Níger forman un todo.

Mujeres lavando ropa en el río Níger

En Malí fui testigo de esa vida azarosa de los malienses y sobretodo de sus mujeres, que como en muchos lugares del planeta, son las mujeres lo que lo hacen todo. El espectáculo es infinito, a cualquier hora del día ves mujeres lavando la ropa rodeadas de un montón de niños que juegan y se bañan en las orillas del Níger. Hay quien se acerca a dar de beber al ganado en sus aguas o el que lo cruza con sus bestias a nado o también en barca. Se lavan motos, cabras, ollas e hijos, con la misma agua, día tras día.

Pinazas surcando el Níger a la altura de Mopti

Aquí en el Níger las barcas que surcan el río tienen nombre propio, se llaman pinazas; una especie de enorme canoa rudimentaria construida en madera. Algunas llegan a medir unos 25 metros de largo, los tablones de madera se clavetean a mano y se recubre la cubierta con brea negra para que no se filtre el agua. En Mopti visitamos un taller de construcción de pinazas y habían de todos los tamaños. Recuerdo que cada trabajador estaba especializado en un componente, había quien se dedicaba a fundir el metal y a golpearlo para hacer clavos, los que se limitaban a preparar los listones de madera o el que pintaba el exterior de brillantes colores.

El puerto de Mopti es un espectáculo de pinazas

Gracias a su poco fondo, las pinazas vadean y se acercan sin problema hasta la orilla misma de cualquier tramo del Níger. Las pinazas recorren el Níger de aldea en aldea, desde el amanecer hasta la puesta de sol, transportando cientos de sacos de arroz, mijo, pescado, gallinas, leche, rocas de sal, fardos de algodón o tejidos. Estas barcas son el transporte principal de miles de malienses hacia Tombuctú y es en ellas, que los viajeros alcanzan las aldeas Bozo y Peul de las orillas del Níger.

La actividad en el río Níger es frenética

Es en Mopti donde se fabrican y se reparan la mayoría de las pinazas que transportan las mercancías y los pasajeros de este río africano. El puerto de Mopti es un auténtico cruce de caminos y también punto de encuentro de etnias, de culturas y de comercio entre el Norte y el Sur de Malí. Aquí se dan cita nómadas songay, pescadores bozo, pastores peul, vendedores Tuareg, hombres Dogón, niños bambaras, parejas toucouleur o mujeres bel-la. 

Una enorme variedad de etnias se dan cita a orillas del Níger

A orillas del Níger, aparecen cientos de artesanos y vendedores que desde el amanecer acarrean grandes fardos llenos de mercancía. Todo está dispuesto para la venta, como un escenario donde el principal protagonista es el bullicio del puerto fluvial de Mopti. Mientras en el telón de fondo se encuentran unas coloridas pinazas que compiten en variedad cromática y diseño con las vestimentas de todas las etnias que van y que vienen.

Transporte de mercancías y pasajeros en Mopti

Oraciones, gritos, vendedores, regateos, compradores, todo el mundo encuentra en Mopti, algo que hacer y si no siempre quedará surcar las aguas del Níger.

Otro de los lugares que te recomiendo visitar en Mopti es el Mercado de las Mujeres.

Frankfurt: metrópolis de la sidra

Frankfurt es la ciudad natal de Goethe, es el centro financiero y geográfico de Alemania pero también es la gran metrópolis de la sidra. Sí, sí, Frankfurt es la metrópolis de la sidra y no de la cerveza ¿curioso verdad?. La sidra de manzana es la bebida tradicional de Frankfurt, denominada Ebbelwei, Apfelwein o Stöffche por los francforteses. La ciudad acoge desde hace decenios a un centenar de restaurantes de cocina regional y sidrerías antiguas en el barrio de Sachsenhausen; el barrio de la sidra.

Sachsenhausen; el barrio de la sidra

Tabernas en Sachsenhausen, Frankfurt

Sachsenhausen es un barrio típico famoso por sus edificios con fachadas escalonadas, callejones estrechos y multitud de tabernas donde se sirve sidra de manzana. Sachsenhausen apenas sufrió los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y es por eso que se han conservado bonitas casas de madera. Os recomiendo recorrer las calles de Klappergasse, Neuer Wall y Klritter Frankenstrasse, aquí encontraréis todo el ambiente que el mundo de la sidra os puede ofrecer. Hay centenares de sidrerías tradicionales que a las 6 de la tarde ya están abarrotadas de gente.

Mi sidra en Apfelwein Klaane Sachsehäuser

Algunas son tascas rústicas, otras tienen un encanto pintoresco. La clientela es de lo más variada: parejas, grupos de amigos, familias más o menos numerosas, pero el ambiente que se respira es siempre animado, se respira relax y actividad; sobretodo detrás de la barra donde no cesan de llenar jarras de sidra y de preparar platos de comida. Un vaso de la famosa sidra de Frankfurt cuesta aproximadamente 1'7 €, un placer económico si se tiene en cuenta que se puede disfrutar del ambiente auténtico de una sidrería alemana.

Cómo llegar
El tranvía nº 14 (de aire retro y cierto encanto) nos lleva al barrio de Sachsenhausen pero si lo que queréis es pasar un buen rato, el Ebbelwei-Express es una manera divertida de conocer más sobre esta bebida. Subidos en un tranvía histórico, se recorre durante una hora los puntos turísticos más destacados de Frankfurt, acompañado de música y una botella de sidra, de zumo de manzana o de agua mineral que junto con una bolsa de pretzels regala la empresa de transporte. El precio del trayecto ronda los 7 €.

Si viajas en tren al #TBMCatSur

El próximo 17 de mayo 150 blogueros y blogueras de viajes nos reuniremos en el Palau Firal i de Congressos de Tarragona con la intención de conocer los lugares y actividades que tienen para ofrecer la Costa Daurada y Terres de l´Ebre.

Si eres de los que utilizará el tren para llegar al encuentro, quizás te interese saber que gracias a la coincidencia de la XV edición del Festival Tarraco Viva hay disponible un descuento del 30% en el billete de ida y vuelta en tren.

Lago Titicaca: el lago de los pumas de piedra

Lago Titicaca: el lago de los pumas de piedra

Según el cronista peruano Inca Garcilaso de la Vega, la aparición de los primeros quechuas coincide con la leyenda donde se explica el origen de los incas. El primer gobernador inca Manco Cápac y su esposa Mama Ocllo nacieron de la espuma formada en las aguas del Lago Titicaca. Su padre el dios Inti (el dios Sol) les dio la orden de fundar el Imperio Tahuantinsuyo “Tierra de las cuatro regiones”: el Imperio de los Incas. El extenso espejo de agua se convirtió así en la cuna de la estirpe indígena que desde el siglo XIII hasta el siglo XVI se extendió por América del Sur.

Las leyendas que envuelven a este lago navegable (uno de los más elevados del planeta, situado a 3.812 metros sobre el nivel del mar), lo relacionan con la creación de la maldad y codicia de los hombres, bajo la insistencia y provocación de los espíritus del mal. Las lágrimas del dios Inti al ver los pecados del hombre, formarían el lago más extenso de América del Sur (8.300 Km²) y bajo este diluvio divino miles de pumas se volvieron de piedra y sólo quedaron vivos un hombre y una mujer.

En esta gran masa de aguas transparentes, situada entre Bolivia y Perú, existen más de 41 islas. Las islas más importantes de la parte peruana son: Taquile, Amantaní, Suasi y Soto, de la parte boliviana son la Isla del Sol (Isla Titicaca) y la Isla de la Luna (Isla Koati). Aquí habitan las diferentes etnias que se agruparon tras la desaparición de las civilización Tiahuanaco (una civilización preincaica que existía alrededor del año 1500 a. C.). Los 16 reinos que se formaron alrededor del Lago Titicaca después de esta civilización, prevalecen en las comunidades actuales de aimaras, quechuas y uros que aún viven en las islas del lago.

Algunos de estos “hombres y mujeres del agua” habitan en islas flotantes construidas en totora; una hierba robusta cuyas hojas pueden ser trenzadas para la confección de cestos, barcas e islas. Las islas flotantes de los uros son un espacio digno de estudio y admiración. Las casas, los corrales para los animales y sus medios de transporte, están confeccionados con hojas de totora y la sensación de pisar un elemento vegetal blando y flexible que flota sobre el agua, es toda una experiencia.

Anécdotas de algunos de mis vuelos

Alguna vez os habéis preguntado: ¿cuántas veces habré subido a un avión?

Hay quien no soporta volar y otros, disfrutamos como niños con la sensación del despegue. Cada uno de los 186 vuelos que he realizado, ha sido diferente. Aquí os cuento algunas de las anécdotas vividas en mis primeros vuelos:

Compañeros de asiento peculiares

En mi segundo vuelo intercontinental, de São Paulo (Brasil) a Barcelona, tuve de compañero a un hombre de larga melena pelirroja que viajaba con indumentaria típica escocesa. Llevaba un vistoso kilt de cuadros color verde, unos calcetines negros con pompones e incluso un sporran (una especie de bolsa-monedero colgada al cinturón) de cuero negro. Después de 19 años viajando, no he coincidido con nadie tan peculiar como aquel escocés.

Mi primera metralleta y el Duty Free más exclusivo

Aterrizar en el Aeropuerto de Bahrain (Golfo Pérsico), en muchos sentidos es ¡toda una experiencia!. El vuelo Barcelona a Bangkok hacía escala allí por la noche, y eso me permitió ver a través de las ventanilla a Durrat Al Bahrain; una isla artificial en forma de media luna que iluminada por la noche y desde el aire, se asemeja a un espejismo en el desierto. Cuando llegas al Duty Free de Bahrein te das cuenta de que vives en otro mundo, jeques árabes, soldados con metralletas y todo el lujo que puedas imaginar, inalcanzable para la mayoría.

Sobrevolando una tormenta de arena

El vuelo desde Aswan hasta Abu Simbel en Egipto fue corto; igual que la visibilidad del piloto. Durante los escasos 45 minutos que duró el trayecto, el cielo se volvió de color vainilla y me acordé mucho de las palabras del guía, cuando estando en tierra nos dijo: "En Abu Simbel hay una tormenta de arena y nos retrasan el vuelo, voy a ver si puedo cambiar los billetes con otra compañía que no tenga unas normas de seguridad tan estrictas". Afortunadamente sigo aquí ;)

Servicio exclusivo

Algunas compañías aéreas se toman la puntualidad muy seriamente, tanto es así que en un vuelo Barcelona-Ankara, Lufthansa vino a recogernos con un coche a pie de pista, en el Aeropuerto de Múnich donde hacíamos escala, para llevarnos al avión que continuaba hacia Turquía. La carrera y las luces de emergencia debieron extrañar a los pasajeros que esperaban sentados contemplando la escena. Finalmente llegamos a nuestro destino a la hora prevista.

Mi última anécdota viajera en un vuelo, fue con Canaryfly, el comandante nos saludó por megafonía.