Puras de Villafranca
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| Entrada a la Mina Pura |
A 5 kilómetros de Belorado se encuentra el Complejo Minero de Puras de Villafranca: la mina de manganeso más antigua de España y la única abierta al
público. La explotación minera en la cuenca alta del río Tirón empezó en 1799, aunque
no estuvo en pleno funcionamiento hasta casi un siglo más tarde. Entre 1862 y
1922 llega la época de mayor auge de las minas con la extracción de un mineral
de calidad extraordinaria, hasta que en 1965 la mina cierra definitivamente por
el coste que representa. En la actualidad, el Complejo Minero de Puras de
Villafranca ofrece la oportunidad de realizar un viaje en el tiempo y conocer
en primera persona cómo era la vida de
los mineros y el trabajo en la mina a mediados del siglo XIX.
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| Lavadero de mineral |
La visita al Complejo Minero de Puras
de Villafranca permite una experiencia inmersiva en el mundo de la minería. Visitarás
el interior de una mina auténtica, conocerás los procesos de extracción y entenderás la dificultad que suponía
hacerlo. Cuando entres en las galerías de extracción, por un momento te
quedarás a oscuras con la única luz que utilizaban los mineros, podrás ver la
atmósfera cargada de polvo con la recreación de máquinas de humo, conocerás las
herramientas que utilizaban y los
materiales empleados en la mina, además de los usos que se daba al material que se extraía.
El manganeso
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| A la izquierda veta de manganeso y a la derecha interior de la galería |
El origen de las vetas de
manganeso de la Mina de Puras de Villafranca datan de hace 35 millones de años,
cuando el agua rellenó las micro fallas con arcilla, lodos y manganeso procedentes
de la Sierra de la Demanda. El manganeso es un mineral muy apreciado por su
capacidad para endurecer el acero, pero también se utilizó para colorear el
vidrio, en la fabricación de pilas o tras el estallido de la Primera Guerra Mundial
en la fabricación de armamento. En la Mina de Puras de Villafranca el manganeso
se extraía cubierto de arcilla, la labor de retirar y separar los materiales en
el lavadero de mineral, era tarea de las mujeres y niños menores de 10 años.
Visita al Complejo Minero
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| Lavadero de mineral |
El Complejo Minero de Puras de
Villafranca además de conservar los túneles de las minas, conserva las oficinas
y los lavaderos de mineral, es lo
primero que te enseñarán en la visita. Después irás a la entrada de la Mina Victoria; un pozo de 68 metros de
profundidad (equivalente a un edificio de 23 pisos de altura) por donde accedían
los mineros a través de una escalera de gato; una escalera vertical de madera
fijada a la roca. Los mineros tardaban en bajar a la galería de trabajo por la
escalera rudimentaria unos 17 minutos, tiempo en que también procuraban no
perder el candil de carburo que sujetaban con un dedo para iluminarse en el
interior de la mina.
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| Entrada a la Mina El Comienzo |
La entrada a la Mina El Comienzo es mucho más accesible,
“a pie de calle”, y en los primeros metros veremos las tolvas de descarga que servía para lanzar el material extraído de
galería en galería. Gracias a una grabación escucharás lo que era una avalancha de rocas cayendo por un
tobogán de madera a 16 metros de altura. Las bolsas donde estaban las vetas
eran de diferente tamaño lo que condicionaba su método de extracción. En las
pequeñas y medianas se extraía el material picando a mano con la ayuda de
piquetas, picos y martillos, de abajo a arriba, si eran de gran tamaño, se
picaba una chimenea al lado de la bolsa para quedar por encima de ella y
picarla desde arriba, así si el terreno cedía, el minero quedaba por encima y
no por debajo.
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| Interior de la Mina El Comienzo |
A mediados del siglo XIX las
jornadas laborales eran de 10 a 12 horas todos los días de la semana. Los
mineros se pasaban la mayoría del tiempo mojados, en cavidades donde debían
permanecer agachados, respirando mal… a estas precarias condiciones de trabajo se
les sumaba que la luz con la que trabajaban, apenas servía para ver más de un
metro delante de ellos y además hay que añadir la continua polvareda causada
por las explosiones que permitían abrir nuevas galerías. El trabajo en la mina
era efectivamente una fiesta de polvo, humo de los carbureros, barro y charcos
de agua que propiciaba que el promedio de vida de los barreneros, los
encargados de abrir con barrenos cargados de pólvora las minas, no superara los
40 años. La principal causa de muerte era la silicosis, una enfermedad pulmonar
causada por la aspiración excesiva de polvo de sílice.
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| Entrada a la Mina Victoria |
Cada 150 metros de galería
excavada debía abrirse una chimenea para que entrara aire fresco, una grabación
te permitirá escuchar el sonido de los mineros picando a mano la galería. Hay
que tener en cuenta que a mediados del siglo XIX se utilizaban burros para
trasladar las cargas pesadas. Los animales entraban a la mina una sola vez y
sólo salían cuando habían muerto. Cuando llegues al final de la mina verás unos
precarios listones de madera por donde los mineros debían pasar. A estas
alturas ya puedes imaginar que la famosa canción de “Soy minero y templé mi corazón con pico y barrena” no habría
fuerzas de cantarla ni de coña.
Más información: Dirección: 09258 Puras de Villafranca (Burgos). Teléfono: 947 580 326. Móvil: 670 691 173. Entrada: 5 €. Es
necesario reservar con antelación. Web: Complejo Minero de Puras de Villafranca.
Todo el material publicado en
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hashtag #DestinoBurgos
Si te gusta el patrimonio industrial, y más concretamente el patrimonio minero, puedes descubrir y visitar la Mina de Arnao, la única mina bajo el mar de Europa.
