 |
| Una de las calles más encantadoras en el Antiguo Beguinaje de Santa Isabel es Provenierstersstraat |
Los beguinajes o beaterios se desarrollaron particularmente en Flandes entre los siglos XIV y XV. Las beguinas fueron mujeres comprometidas y resistentes, precursoras del feminismo y el sindicalismo, destacándose por su audaz forma de vida y pensamiento. El clero masculino, no tardaría mucho en cortar de cuajo “tanta liberación”.
 |
| Plano del año 1234 del Groot Begijnhof Sint-Elisabeth |
Los beguinajes se fundaron a partir
del siglo XIII como lugares donde las mujeres deseaban llevar una vida piadosa en comunidad, sin hacer
votos monásticos, o en algunos casos, huir de un matrimonio forzoso. Por lo
general, las viviendas individuales y
comunitarias, se encontraban cerca de una iglesia y estaban rodeadas por
una muralla con puertas de acceso.
 |
| El Groot Begijnhof Sint-Elisabeth fue construido para dar cabida al aumento de beguinas |
El nuevo estilo de vida tuvo tanto
éxito que en algunas ciudades como Gante, Lovaina o Malinas hubo que establecer un
segundo beaterio para satisfacer la demanda. En Gante, existen tres beguinajes,
dos de los cuales han sido incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El
estilo arquitectónico de la mayoría de los beguinajes data del siglo XVII.
 |
| La piedra arenisca caliza de la región de Balegem se utilizó en los beguinajes de Gante |
Un resurgimiento durante la Contrarreforma proporcionó a los beguinajes más recursos y llevó a la construcción de nuevos y mejores
edificios que cumplieran, por ejemplo, con las normas contra incendios. Los beguinajes abandonaron las
construcciones de madera, barro y tejados de paja en favor de materiales de construcción locales como
ladrillos tradicionales, piedra arenisca y piedra azul para las puertas.
 |
| Ventanas con marco de piedra y el característico ladrillo pintado de color rojo |
Además, se aplicó una capa de acabado color rojo mate como protección en
la mampostería de los beaterios en Gante. Las
puertas y entradas de los beaterios eran ricamente elaboradas, con
influencias barrocas, especialmente en Gante, inspirado por el estilo del pintor
flamenco Peter Paul Rubens. Esta
arquitectura reflejaba la función simbólica y la importancia de estos espacios
en la comunidad beguina.
Groot
Begijnhof Sint-Elisabeth
 |
| El Gran Beguinaje de Santa Isabel forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO |
El Groot Begijnhof Sint-Elisabeth,
también conocido como el Gran Beguinaje de Santa Isabel, es un impresionante
complejo construido entre 1873 y 1874 en un tiempo récord de menos de dos años.
18 contratistas y 600 trabajadores erigieron un total de 80 casas para las beguinas, 14 conventos, una "Casa Grande"
o Groothuis, una enfermería, una capilla y una iglesia.
 |
| El Groot Begijnhof Sint-Elisabeth es un lugar de serena tranquilidad |
Este beguinaje se encuentra en las
afueras de la ciudad de Gante, en Sint-Amandsberg. Aunque ya no alberga
beguinas, mantiene una serena tranquilidad. Este beguinaje fue habitado por hasta seiscientas beguinas en su
apogeo, siendo un lugar donde mujeres solteras o viudas vivían en comunidad
bajo tres reglas principales: la obediencia, la castidad y una vida sobria.
Arquitectura
del Groot Begijnhof Sint-Elisabeth
 |
| El Gran Beguinaje de Santa Isabel fue construido siguiendo el plano de una ciudad amurallada |
La arquitectura del Groot Begijnhof
Sint-Elisabeth se inspira en el estilo gótico flamenco del siglo XV, influido
por la arquitectura de ladrillo de Brujas. Fue diseñado por el arquitecto Jean-Baptiste Bethune y su discípulo Arthur Verhaegen. El complejo consta de
una plaza central con césped,
rodeada de árboles y ocupada por la iglesia. En tiempos de las beguinas, el
espacio de la plaza con césped se usaba como área de secado y blanqueado para la ropa.
 |
| La Virgen de Lourdes en una de las paredes del Groot Begijnhof Sint-Elisabeth |
La parte habitada y sus calles siguen
un patrón de ajedrez típico de las ciudades nuevas medievales. Las casas y conventos están construidos en
ladrillo y piedra, con elementos tradicionales de la arquitectura flamenca,
como frontones, buhardillas, ventanas arqueadas y tejas rojas y azules de Boom.
Cada casa tenía un jardín delantero
rodeado por un muro con portón y una puerta
con el nombre del santo patrón de la casa.
 |
| Las beguinas acomodadas residían en estas casas dentro del beguinaje |
El tipo predominante de casa era una
vivienda doble con un pasillo y una escalera central como espacio comunitario
para dos o cuatro beguinas. Los dos lados de la casa eran simétricos y contaban
con una sala de estar, un comedor, una cocina y un espacio de almacenamiento
en la planta baja. En el piso de arriba había dos dormitorios a la izquierda y a la derecha. Cada casa tenía un ático y un sótano.
 |
| Los conventos eran el hogar para las beguinas de menor poder adquisitivo |
El patio interior, rodeado por un muro con portón, permitía el
aislamiento. Algunas casas más pequeñas estaban destinadas a una o dos
beguinas. La casa del Espíritu Santo, también conocida como "el
castillo", originalmente se construyó como residencia para el duque de Arenberg, pero él murió antes de que se
terminara.
Puertas
de entrada al recinto amurallado
 |
| Puerta de entrada en Engelbert van Arenbergstraat |
Las puertas principales del recinto amurallado están decoradas, como la
puerta principal del norte con almenas. Encima del arco apuntado de la puerta
hay un escudo de armas de la familia
de Arenberg con el año de fundación
1873 y el lema "Christus protector
meus" (Cristo es mi protector). En la entrada sur, la puerta y la casa se construyeron al mismo tiempo,
con un pasadizo que corre
parcialmente bajo el piso de la vivienda.
 |
| Vista posterior de la puerta de acceso en Engelbert van Arenbergstraat |
El edificio tiene un frontón
puntiagudo y está flanqueado por una torrecilla.
La puerta lleva un escudo de armas y
está coronada por una imagen de Santa Isabel. El camino desde la puerta trasera
hasta la calle Engelbert van Arenbergstraat
está cercado por los mismos altos
muros que rodean todo el beguinaje. La puerta
neogótica se modificó en 1991 debido a las reparaciones de la iglesia y se
convirtió en la entrada principal para los servicios públicos.
Begijnhofkerk
Heilige Elisabeth van Hongarije, Heilige Michael en Heilige Engelen
 |
| Iglesia del Gran Beguinaje de Santa Isabel |
La Iglesia del Gran Beguinaje de Santa Isabel, dedicada a Santa Isabel de Turingia, San Miguel y los Santos Ángeles, es un
ejemplo sobrio del estilo neogótico del arquitecto Jean-Baptiste Bethune, y contiene muebles y vidrieras
diseñados por artesanos de Gante. Es un edificio de ladrillo delgado con una
nave alta, bajo un empinado techo a dos aguas cubierto de pizarra con seis
lucernarios.
 |
| Interior de la iglesia del Gran Beguinaje de Santa Isabel |
El campanario es una torrecilla con aguja. En la esquina noroeste se
construyó una torre de escalera redonda. Con motivo de la muerte del duque de Arenberg en 1875, se erigió una capilla funeraria junto a la fachada
este, con una escena del calvario destinada al cementerio. En el interior de la iglesia del Gran
Beguinaje de Santa Isabel se puede ver una pequeña
exposición de objetos relacionados con el beguinaje y las beguinas.
Kapel
Sint-Antonius Van Padua
 |
| Entrada a la capilla de San Antonio de Padua |
La capilla dedicada a San Antonio de
Padua, está alineada con la enfermería. Es un edificio de una sola nave
con un techo a dos aguas de pizarra y una pequeña aguja en el techo. En el piso
de arriba hay un balcón desde el
cual las beguinas enfermas podían seguir los servicios. Justo enfrente de la
entrada principal, en la calle Schoolstraat,
se encuentra la Capilla de las Siete
Angustias, un pequeño lugar de oración para la devoción.
Groothuis
 |
| Imagen antigua donde pueden verse varias beguinas y la Groothuis |
En el Groothuis, o "Casa Grande", residía la Grootjuffrouw o "Gran Dama", la
máxima autoridad dentro de la comunidad de beguinas y directora del beguinaje. Vivía allí con una beguina que hacía
funciones de ama de llaves y la
"Juffer Geselnede"; una asistente que ayudaba a la directora en
la administración.
 |
| Fotografía de la Mattekenskamer y sus ayudantes en el interior de la Groothuis |
El Groothuis ha sido y sigue siendo el
centro administrativo del beguinaje. La habitación principal es la
"Mattekenskamer", llamada así por una legendaria beguina llamada Matteken. En Sala de Mattekens es donde las candidatas beguinas eran aceptadas
definitivamente en el beguinaje. También es la sala capitular donde todos los dignatarios que visitaban el beguinaje
eran recibidos ceremoniosamente.
 |
| Corona de novicia hecha a mano con alambre de metal y cuentas de vidrio |
El Groot Begijnhof posee una extensa
colección de patrimonio mueble
(religioso) que refleja la vida de las beguinas, desde objetos de uso diario
como cubiertos, ollas y sartenes, candelabros y ropa, hasta objetos de
decoración y religiosos. El Groot Begijnhof Sint-Elisabeth es uno de los dos
beguinajes que forman parte de los lugares inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
 |
| Mapa del Groot Begijnhof Sint-Elisabeth |
Más información: Groot Begijnhof Sint-Elisabeth. Dirección:
Groot Begijnhof 67, 9040 Gante. Hay
dos puertas de entrada, en Engelbert van
Arenbergstraat 52-63 y Jan Roomsstraat
(sólo para peatones y ciclistas). Horario: diariamente de 6:30 a 21:30 h.
Entrada gratuita. Transporte público: en tren o autobús hasta la estación Gent-Dampoort, que se
encuentra a poca distancia.
Klein
Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw Ter Hoyen
 |
| "Hoyen" hace referencia al prado donde se construyó el beguinaje |
El Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw
Ter Hoyen, el Pequeño Beguinaje de Nuestra
Señora Ter Hoyen, es uno de los
beguinajes mejor conservados, de antes de la Revolución Francesa. Fue
fundado alrededor de 1234 por la Condesa de Flandes. Este tipo de beaterio
mixto, a menudo es el resultado de las ampliaciones realizadas durante el
apogeo de los beaterios en el siglo XVII. Suelen presentar una estructura cuadrada alrededor del cual
se ha construido una doble hilera de
casas o al que se han añadido varias calles.
 |
| El Pequeño Beguinaje de Gante ha logrado sobrevivir a varias amenazas |
Este beguinaje forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde
1998, y a lo largo de sus 750 años de historia, ha enfrentado varias amenazas,
incluida la Iconoclastia de 1566, la República Calvinista de Gante y la
ocupación francesa después de la Revolución Francesa. En el siglo XVII, el
beguinaje experimentó su época de mayor
esplendor, ya que la Iglesia Católica hizo todo lo posible para restaurar
la fe después de la Reforma.
Arquitectura
del Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw Ter Hoyen
 |
| La mayor parte de casas conservadas son del siglo XVII |
El conjunto arquitectónico del
beguinaje está rodeado por una muralla
y una puerta que daba acceso al
exterior durante el día, creando un encanto único como una ciudad dentro de la
ciudad. El Pequeño Beguinaje consta de la iglesia,
la casa principal o Groothuis, la enfermería, la Capilla de Godelieve, la casa
parroquial y la casa parroquial adjunta, además de noventa casas para beguinas y siete conventos.
 |
| Antiguo Convento Ten Langenacker |
Los conventos eran residencias comunitarias en la que
vivían las beguinas menos acomodadas y también las aspirantes a beguinas. La
mayoría de los conventos fueron
reconstruidos en el siglo XVII en estilo gótico. Las casas de las beguinas eran
diversas, algunas espaciosas y otras más modestas, y se asignaban a beguinas
según su capital y condición. El prado que hoy vemos era el antiguo cementerio del beguinaje.
 |
| La antigua enfermería del beguinaje ha sido transformada en un centro cultural |
Las beguinas debían proporcionarse su propio sustento. El trabajo
era esencial para las beguinas, que realizaban diversas tareas, como
fabricación de sábanas, encaje de bolillos y costura. Algunas trabajaban como
enfermeras en la enfermería del beguinaje u ofreciendo sus cuidados fuera del
beguinaje a familiares o conocidos. Además, algunas beguinas eran maestras.
Heilige
Grafkapel
 |
| La Capilla del Santo Sepulcro es una gema barroca del Pequeño Beguinaje de Gante |
La Heilige Grafkapel o Capilla del Santo Sepulcro, es una pequeña
capilla que reemplazó en 1662 a una más antigua y más grande, ubicada cerca de
la puerta de entrada del beguinaje. La estructura está hecha de ladrillo sobre
una base de piedra natural, con una fachada
barroca de piedra de Balegem. La puerta
de arco de medio punto está enmarcada por semicolumnas con capiteles jónicos y
enjutas decoradas con cabezas de ángeles alados. A los lados, la capilla presenta
una ventana de arco de medio punto con vidrieras
góticas.
Kerk
Onze-Lieve-Vrouw ter Hoye
 |
| La fachada barroca actual data de 1720 |
La iglesia del beguinaje, conocida como Onze-Lieve-Vrouw Presentatie
(Presentación de Nuestra Señora), substituyó a la iglesia medieval construida
en el año 1262 y que fue demolida en 1657, para dar paso a una iglesia
completamente nueva en estilo renacentista flamenco. La falta de presupuesto
retrasó la finalización de la obra que se completó con una fachada barroca en 1720.
 |
| Detalle del remate de la Iglesia de Nuestra Señora ter Hoye |
En el centro de la fachada, puede
verse una imagen de la Virgen María con el Niño. Las grandes hornacinas a cada lado contienen las
imágenes de las santas Aya y Godelieve. La ventana con arco de medio punto entre pilastras tiene un frontón
curvo coronado por cabezas de ángeles y las pilastras de las esquinas están
decoradas con jarrones ornamentales.
El remate con forma de campana muestra un cartucho
con fecha de 1720 y jarrones en las
esquinas.
La
Capilla de Godelieve
 |
| La Capilla de Godelieve adquirió su aspecto actual en el siglo XVIII |
Junto a la enfermería del beguinaje se
encuentra la Capilla de Godelieve,
que cobró importancia en el siglo XVI cuando se donó sangre petrificada de Santa Godelieve al lugar. En 1659, el
párroco Rochus de Scheemaecker y la
Grootjuffrouw Philipotte Dysembaert
fomentaron la devoción a Godelieve,
intercambiando el relicario de sangre, por una parte, del cráneo. La capilla
creció en tamaño alrededor de 1725 debido a la afluencia de devotos y se
convirtió en un popular lugar de
peregrinación, especialmente para aquellos que sufrían problemas de ojos y
garganta.
Las
beguinas Aleidis y Hermina
 |
| Las beguinas Aleidis y Hermina en el jardín del beaterio |
En el jardín que rodea la iglesia,
podemos ver, desde octubre de 2021, las estatuas
de bronce de las beguinas Aleidis
y Hermina. Fueron realizadas por la artista
Andrea De Rycke. Algunas de las
pequeñas beguinas de cerámica que veréis sentadas en los alféizares de las
ventanas del beguinaje también son obra suya.
 |
| Mapa del Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw Ter Hoyen |
Más información: Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw Ter Hoyen.
Dirección: Lange Violettestraat 77-277,
9000 Gante. Horario: Abierto diariamente entre las 6:30 y las 21:30 h. Entrada:
Acceso libre y gratuito.
Oud
Begijnhof Sint-Elisabeth
 |
| Oud Begijnhof Sint-Elisabeth es el típico beaterio urbano, construido alrededor de 1242 |
El Oud Begijnhof Sint-Elisabeth,
también conocido como el Antiguo
Beguinaje de Santa Isabel, es conocido por su diversidad religiosa,
albergando cuatro iglesias distintas: católica, ortodoxa, protestante y anglicana,
lo que le ha valido el sobrenombre de "El Rincón Santo". Es el
único beguinaje que no queda escondido tras un muro, ya que fue derruido a
finales del siglo XIX.
Un
desarrollo histórico fascinante
 |
| Detalle en la fachada de la antigua enfermería |
El Oud Begijnhof Sint-Elisabeth se
desarrolló en el siglo XIII, evolucionando a lo que podría considerarse una
"ciudad beguinaje". Este conjunto incluía una iglesia, la residencia de la "Gran Dama" o Groothuis, una enfermería, una capilla,
dieciocho conventos de los que se
han conservado doce, ciento tres casas
para las beguinas de los que se han conservado sesenta y dos y un prado de blanqueo.
 |
| Antiguo Convento Ter Velde construido en 1664 |
Aunque ya no está rodeado por murallas
y forma parte integral de la ciudad de Gante, el Antiguo Beguinaje de Santa
Isabel mantiene cierto hermetismo y una atmósfera única. Su trazado medieval, con las calles
dispuestas en forma de damero, permitía que las casas bordearan las distintas
calles y tuvieran acceso a la gran pradera
del centro que era utilizada para blanquear lino y también podían acceder
al huerto de árboles frutales.
 |
| En las últimas décadas, el interés por los beguinajes ha aumentado considerablemente |
Durante el período de la
Contrarreforma, el movimiento de las beguinas volvió a ganar fuerza y la
población aumentó nuevamente. Sin embargo, la Revolución Francesa, una nueva
revolución industrial y la idea de demoler el beguinaje, llevaron a que las beguinas abandonaran este lugar en 1873,
trasladándose a un nuevo beguinaje en las afueras de Gante, en Sint-Amandsberg,
el Groot Begijnhof Sint-Elisabeth.
Parochiekerk
Sint-Elisabeth
 |
| La Iglesia de Santa Isabel, fundada en el siglo XIII, era el corazón del beguinaje |
El primer lugar de culto en piedra fundado
para las beguinas, en el Antiguo Beguinaje de Santa Isabel, es ahora el templo
de la comunidad católica romana. La Iglesia
Parroquial de Santa Isabel fue construida en estilo gótico escaldino, que
combina características del románico y del gótico. La patrona de la iglesia y
del beguinaje es Santa Isabel de Turingia,
también conocida como Santa Isabel de
Hungría.
 |
| Desde 2016, la iglesia del antiguo beguinaje es el centro de la Comunidad Anglicana |
Situada en una plaza arbolada rodeada de una hilera de casas de finales del siglo
XIX y casas tradicionales, preside esta tranquila zona residencial. La iglesia
de tipo basilical, con una nave central
y naves laterales más bajas, contaba con un ábside (coro) y seis tramos. La
nave central y las laterales estaban separadas por columnas con capiteles ornamentados con motivos vegetales y
figuras.
Más información: Oud Begijnhof Sint-Elisabeth.
Dirección: Begijnhofdries, 9000
Gante.
Dónde
dormir en Gante: Monasterium Poortackere
 |
| Monasterium Poortackere fue un auténtico monasterio con su propia historia |
A tan solo 9 minutos a pie del Antiguo
Beguinaje de Santa Isabel, se encuentra Monasterium
Poortackere, un alojamiento singular
situado en el interior de un monasterio con una rica historia que se
remonta a 1278, cuando se fundó el Begijnhof
Sint-Autbertus. Este beaterio de Gante estaba dedicado al patrón de los
panaderos, San Alberto. El hotel
Monasterium Poortackere forma parte de la asociación de “Historic Hotels Belgium” que brinda la oportunidad de vivir la
experiencia de pasar la noche en un
edificio histórico, en pleno centro de la ciudad de Gante.
 |
| Varias fotografías de monjas realizadas con miniaturas decoran la recepción |
Alrededor del siglo XII, el centro de
Gante estaba fortificado con murallas, muros de mampostería, esclusas y torres.
El terreno que se extendía desde Torenpoort,
la puerta occidental, se conocía como "Poortacker", de ahí el nombre
del hotel. En 1863, el conde Joseph de
Hemptinne, fabricante de algodón, adquirió el complejo como dote para su
hija. Parte de los edificios fueron alquilados a una comunidad religiosa,
mientras que otros fueron restaurados por los arquitectos Arthur Verhaegen y Florimond
Van de Poele.
 |
| Habitación doble del Monasterium Poortackere |
Se han conservado algunos rincones
originales de 1873, así como parte del
claustro y la capilla neogótica de Sint-Autbertuskerk.
Las vidrieras de la capilla son obra
de Jean-Baptiste Bethune y las policromías de las paredes fueron
creadas por Adriaen Bressers. El ala
transversal grande se destinó a un orfanato,
mientras que el ala junto al claustro se adaptó como Casa de Retiro Episcopal y en la calle Houtlei, se construyó la Casa
del Rector. A principios del siglo XX, se llevaron a cabo ampliaciones en
los edificios y se añadió una nueva ala al monasterio.
 |
| Sala abovedada del comedor del Monasterium Poortackere |
En 1998, este histórico lugar se
transformó en el hotel Monasterium Poortackere, que ahora cuenta con 112 habitaciones distribuidas en los
edificios originales del monasterio. Las habitaciones del hotel están decoradas
y equipadas de manera moderna. Cuando llegues a la recepción, te sorprenderán las grandes fotografías de monjas
realizadas con miniaturas de pechos y culos en bikinis. El desayuno se sirve en una sala abovedada que da la impresión de
haber sido la sala capitular del monasterio en tiempos pasados.
Más información: Monasterium Poortackere. Dirección: Oude Houtlei 56, 9000 Gante, Bélgica.
Teléfono: 0032 9 269 22 10. Web: Monasterium Poortackere.
Puedes conocer la esencia medieval de Gante con esta ruta que recorre los lugares
imprescindibles de una de las ciudades más bonitas de Flandes o visitar los beguinajes de Malinas o el Klein Begijnhof de Lovaina, también Patrimonio
de la Humanidad de la UNESCO desde 1998.
