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| Las construcciones monumentales de Oudhna se remontan a los siglos II y III d.C. |
La fundación de Uthina por la Legio XIII Gemina
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| Bloque de arenisca encontrado en el ábside del Capitolio donde se conserva grabado un XIII |
Según los relatos históricos de Plinio el Viejo, Uthina fue una de las colonias romanas más antiguas de África. Fue fundada con el nombre de Colonia Iulia Pietas Tertiadecimanorum Uthina por veteranos de la Legio XIII Gemina. La presencia de inscripciones encontradas en los cimientos del teatro y en el ábside del Capitolio, asocian a Uthina con esta legión romana que acompañó a Julio César en sus campañas en el Norte de África.
Monumentos emblemáticos del yacimiento de Oudhna
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| La mayoría de los restos visibles datan del Alto Imperio |
Aunque la fecha de su fundación exacta, aún se debate, se cree que se remonta al reinado de Octavio Augusto, entre el 44 y el 27 a.C. Los vestigios del yacimiento de Oudhna destacan por su magnificencia arquitectónica y su importancia cultural, reflejando la prosperidad y la sofisticación de esta ciudad en su época de mayor apogeo, durante los siglos II y III d.C.
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| Cisterna de gran tamaño junto al Foro |
A pesar de los estragos del tiempo, los monumentos públicos de Oudhna, incluido su impresionante anfiteatro, el Capitolio, las grandes termas públicas, el teatro, el sistema de conducción de agua (acueductos y cisternas) y algunas residencias privadas notables, entre ellas la villa de los Laberii, dan fe de su esplendor en la Antigüedad y continúan asombrando a los visitantes con su grandeza y majestuosidad.
El anfiteatro de Uthina
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| La arena central del anfiteatro de Uthina tiene forma elíptica |
El anfiteatro de Uthina es el tercero más grande conocidos en la África romana, con capacidad para 15,623 personas. Datado por una inscripción en la época de Adriano, siglo II d.C., ha sido modificado en al menos una ocasión, cuando se le añadió una galería superior. Fue construido aprovechando la pendiente de una colina, adosando las graderías de los asientos, que en un lado quedan por debajo del nivel de la calle.
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| Un laberinto de salas y pasillos se extiende bajo la arena |
Las dimensiones del anfiteatro de
Uthina son de 112,50 x 89 m para la elipse exterior y 58,50 x 35 m para la
arena. Un corredor de servicio rodea
la arena y conecta con ella mediante dieciséis
entradas, además de servir de acceso a las salas subterráneas. Se sugiere que estas salas podrían haber sido
usadas como santuario, dado el hallazgo de pinturas
murales y una base de estatua dedicada por artesanos.
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| Vista exterior del anfiteatro de Uthina |
La fachada del anfiteatro, hecha de gres local, cuenta con un nivel de arcadas y un ático, con pilares ornamentados en el primer nivel y posibles aberturas en el segundo. A pesar de las precauciones de construcción, la presión del terreno ha deformado gradualmente el edificio, restaurado durante el Bajo Imperio. En la época bizantina, sus arcos fueron tapiados con muros, convirtiéndolo en una fortaleza similar a la del Anfiteatro de El Djem: el coliseo más grande del Norte de África.
El Capitolio
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| Vista de la parte trasera del Capitolio |
Identificado como tal, gracias a una inscripción donde puede leerse “OPTIMO”, el Capitolio de Uthina destaca por su altura y dimensiones. Construido sobre una pequeña colina, el podio artificial de dos niveles crea una terraza elevada de 6 metros sobre el foro, y se estima que pudo ser el templo más grande de la África romana.
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| El Capitolio constaba de tres templos dedicados a la tríada capitolina |
El templo central tenía una estructura
hexástila, con una fila de seis columnas
en el frente, con columnas laterales adosadas (pseudoperíptero) y una sala absidal en la parte trasera del
primer nivel. Se cree que la cella
albergaba un ábside y tres nichos en el nivel superior para albergar
estatuas de la tríada capitolina: Júpiter,
Juno y Minerva, los tres dioses principales de la religión romana.
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| Uno de los laterales del Capitolio donde se ubicaría el templo de Juno o Minerva |
El podio del Capitolio se extiende a oriente y occidente, para albergar dos pequeños templos adyacentes. Aunque los pequeños templos han desaparecido, se han encontrado indicios de una posible capilla bizantina en la plataforma. Los restos encontrados sugieren columnas corintias de unos 12 metros de altura con tambores dodecagonales y estuco estriado.
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| Vista desde el Capitolio al espacio donde se encontraba el foro |
Una escalera monumental conectaba el templo con el foro, y el altar probablemente estaba situado al pie de esta escalinata. El subsuelo del podio alberga varias salas abovedadas de gran tamaño cuya función podría estar relacionada con los sacerdotes del templo, aunque se han encontrado restos de una almazara, una rueda de molino de piedra de época tardía.
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| Sala abovedada bajo el Capitolio |
En la actualidad, una parte del subsuelo del podio del Capitolio está dedicada a un pequeño museo donde se exponen piezas encontradas durante las excavaciones en el yacimiento arqueológico de Oudhna, así como fotografías antiguas y reconstrucciones de la colonia romana de Uthina realizadas por Jean-Claude Golvin.
Las grandes termas públicas
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| Restos de las grandes termas públicas de Uthina |
De las grandes termas públicas de Uthina, sólo se ha conservado el sótano, que formaba parte del área de servicio. El espacio presenta un complejo sistema de habitaciones, escaleras de servicio y grandes cisternas. El edificio, fechado en la época de Trajano por una inscripción, que lo sitúa a finales del siglo I d.C, principios del siglo II d.C., sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial. Sus dimensiones, estimadas en 84 x 80 metros, lo convierten en un establecimiento tan prestigioso como los baños de Cartago o de Bulla Regia.
La villa de los Laberii
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| Los mosaicos que pueden verse en el sitio son copias de los expuestos en el Bardo |
Entre los monumentos privados de Uthina destaca una villa construida en el siglo II d.C. por la adinerada familia Laberii. Por una superficie de 1600 m2 se extiende una serie de bellas habitaciones pavimentadas con mosaicos, organizadas alrededor de un peristilo (patio rodeado de columnas) y un jardín. Esta villa albergaba numerosos mosaicos que hoy se conservan en el Museo Nacional del Bardo.
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| Mosaico de la vida rural de la villa de los Laberii |
Uno de esos mosaicos representa escenas de la vida rural, reflejando la fertilidad de esta región. Las investigaciones han demostrado que las grandes villas dominaban el paisaje de Oudhna, pero ninguna era tan grande como la de los Laberii. Se estima que la ciudad podría haber tenido alrededor de cincuenta residencias similares a la de los Laberii, además de algunos barrios con viviendas más modestas.
Las Termas de los Laberii
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| La extensión de estas termas abarcaba 800 m2 |
Una inscripción en el gran mosaico que decoraba el frigidarium, “Orfeo encantando a los animales”, atribuye su construcción a la familia Laberii. Las termas construidas en el siglo II d.C. fueron utilizadas probablemente como los baños del barrio, cobrando algún tipo de entrada. Reparaciones tardías realizadas durante el siglo IV d.C. atestiguan la larga vida que tuvo este edificio.
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| Las piscinas se distinguen claramente entre las áreas características de las termas |
Después de un período de abandono, en el
siglo IV d.C. estos baños se
convirtieron en un taller de alfareros. Se identificaron varios hornos, y uno de ellos fue excavado,
conservando la cámara de calentamiento, así como dos de los arcos que
soportaban la parrilla. También se
encontraron grandes cantidades de cerámica. La cerámica de Oudhna, conocida
desde hace mucho tiempo por los ceramistas, ya era famosa en la Antigüedad.
Las pequeñas termas de los Amorcillos Pescadores
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| Mosaico donde puede verse los amorcillos pescadores |
Estas pequeñas termas privadas, asociados a una villa, datan del siglo II d.C. Se ha conservado parcialmente el estanque del frigidarium abovedado, decorado con mosaicos, donde puede verse unos amorcillos pescando. El caldarium y el tepidarium han conservado parte de sus banquetas para sentarse o dejar la ropa.
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| El gran número de asientos sugiere que estas letrinas fueron públicas o semipúblicas |
En estas termas destacan las letrinas accesibles desde el interior de la vivienda. A través de un pasillo y un vestíbulo, se llega a una pequeña habitación cuadrada con siete letrinas en exedra, algunos asientos se han conservado en buen estado. La sala tenía dos espacios a cada lado de la puerta, así como un canal y un sistema de evacuación de aguas.
Urbanismo y vida cotidiana en Uthina
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| Reconstrucción de la colonia romana de Uthina realizada por Jean-Claude Golvin |
El trazado de las calles y la distribución urbana de Uthina reflejan su pasado romano, aunque carece de un esquema regular de cardo y decumanus. Los descubrimientos arqueológicos, incluidos restos de núcleos urbanos, necrópolis y estructuras hidráulicas, revelan detalles sobre la vida cotidiana en la ciudad y su importancia como centro de comercio y cultura en la región. Como curiosidad, en el yacimiento arqueológico de Oudhna se filmó la película “Asesinato en Mesopotamia” de 2001, adaptación cinematográfica de la novela “Murder in Mesopotamia” de Agatha Christie.
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