El pasado esclavista de Nantes
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| Nantes en el siglo XVIII |
El pasado naval y marítimo de
Nantes no sólo se encuentra en las luces de Les Machines de l’Île o en las obras de arte del proyecto Estuaire.
En el siglo XIII Nantes inició un floreciente comercio marítimo con España,
Portugal y Holanda donde comerciaba con pescado, vino y sal. A partir de 1671, con
la creación de las primeras colonias francesas, Nantes inicia el comercio de esclavos entre África y
América, que oscurecerá las sombras de su pasado naval y marítimo.
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| Sigismond Himely. Île de Gorée (1850) |
Durante el siglo XVIII Nantes se convirtió
rápidamente en el primer puerto negrero
de Francia, concentrando el 42% de las expediciones francesas de donde
saldrán 2.000 navíos por año y se impondría como el segundo puerto negrero de Europa después de Inglaterra. Los
esclavos eran comprados en África para venderlos en las Antillas a cambio de índigo,
café y caña de azúcar que se procesaban en Nantes.
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| Eugène Baudin. El puerto de Nantes (1888) |
Estos cargamentos de café, cacao,
pimienta, índigo y maderas exóticas fueron las grandes fuentes de riqueza de Nantes
y garantizaron su opulencia hasta principios del siglo XIX. Gracias al
transporte y comercio marítimo que provenía de las costas de Guinea y de las
Indias Occidentales, Nantes cambió de siglo y continuó con la construcción de naves,
hasta que sus astilleros cerraron definitivamente en 1987.
Île Feydeau
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| Vista antigua de la Île Feydeau antes de ser desecada |
La Île Feydeau es un claro
ejemplo de aquel floreciente comercio de esclavos que enriqueció a sus
habitantes. Los primeros edificios de la Isla
Feydeau se edificaron en 1740 según los planos dibujados en 1723 por el
ingeniero Jacques Goubert. Jules Verne nació en esta isla el 8 de
febrero de 1828, en el número 4 del Cours
Olivier-de-Clisson, aunque dejó de estar rodeada de agua cuando se empezó en
1926 a rellenar el canal por donde transcurría el río Erdre, donde hoy se
encuentra la actual Quai Turenne.
Este hermoso paseo ajardinado se
acabaría en 1946 y hoy su césped acoge improvisados picnics a la hora de la
comida.
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| Quai Turenne y el desaparecido Pont Maudit cuando aún había un canal |
La Isla Feydeau conserva
elegantes viviendas construidas en
el siglo XVIII con toba calcárea y granito de los comerciantes de esclavos,
capitanes y armadores que hicieron fortuna allende los mares. Sus cimientos se
hundieron paulatinamente en el lecho del río, aunque hoy mantienen un
equilibrio perenne con fachadas inclinadas y decoradas en los dinteles de las
puertas y ventanas con mascarones;
unas máscaras fantásticas o grotescas que vale la pena admirar.
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| Mascarón en la Isla Feydeau |
La mayoría de los mascarones en relieve,
algunos bellamente cincelados, muestran rostros de hombres, mujeres o incluso
animales esculpidos. Le Mascaron Nantais,
además de ser un bombón, es un elemento decorativo que se inspira en el mar, en
el comercio marítimo colonial y también en los dioses de la mitología como Júpiter, Baco, Ceres, Neptuno, Mercurio o Venus. Algunas
de las viviendas de la Isla Feydeau también destacan por sus balcones de hierro forjado bellamente
trabajados.
Direcciones que no debes perderte en la Île Feydeau
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| 9 Quai Turenne, Nantes |
estacan los balcones y los
mascarones de Quai Turenne de los
edificios situados en el número 3, 8
y 9 como el del Cour Ovale donde dos edificios idénticos comparten un patio
interior. Sigue hasta el número 10, 10
bis, 11 y 13 donde se encuentra el Inmueble
Perradeau; bajo su frontón triangular destacan tres arcos de medio punto en
la planta baja y un balcón en hierro forjado en el primer piso.
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| Hôtel Grou en la Place de la Petite-Hollande |
En la Place de la Petite-Hollande número 1 y 2 donde se encuentra
el Hôtel Grou, verás a Neptuno rodeado de los 4 elementos (tierra,
agua, aire y fuego) y en el nº 3 destaca el Hôtel de la Villestreux; uno de los palacetes más antiguos y más
grandes construidos en la Isla Feydeau. Posee 108 aberturas contando puertas y
ventanas y es el único con cochera. En la Place
de la Petite-Hollande se instala todos los sábados por la mañana de 8 a 13
h. un mercado de productos locales y
exóticos.
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| 9 Rue Kervégan, Nantes |
La ruta de descubrimiento de Le
Mascaron Nantais sigue en la Rue Kervégan
donde destacan los edificios situados en los números 9, 13, 18, 28 y 30.
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| Temple du Goût en el 16 Allée Dugay Trouin |
En el Cours Franklin Roosevelt (Allée Dugay Trouin) merecen la atención los
edificios situados en el número 8, 9, 10,
15 y 16 donde se encuentra el Temple
du Goût construido en el año 1750 como residencia del armador Guillaume Grou. Destacan los balcones en
hierro forjado de sus tres pisos y el frontón triangular que corona el
edificio.
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| En el Quai de la Fosse miles de placas cubren el suelo del Memorial de la abolición de la esclavitud |
En el Quai de la Fosse, el muelle donde partían los barcos negreros que
se dirigían a África, se levantó en 2012 el Mémorial de l’abolition de l’esclavage (Memorial de la abolición de
la esclavitud). La creación de este espacio, obra del artista polaco Krzysztof Wodiczko y el arquitecto Julien Bonder, se une a las 10 salas dedicadas a la trata de negros
del Museo de Historia de Nantes que se encuentra en el interior del Castillo de
los Duques de Bretaña. El Memorial pretende servir de recordatorio para
aquellos que lucharon, luchan y lucharán contra cualquier forma de esclavitud
en el mundo.
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| Placa de cristal del Memorial de la abolición de la esclavitud con los datos del barco negrero |
Situado con la mayor intención
del mundo, frente al Palacio de Justicia de Nantes diseñado por Jean Nouvel y entre la Pasarela Victor Schoelcher (líder
antiesclavista de mediados del siglo XIX) y el Pont Anne de Bretagne encontrarás más de 2.000 placas de cristal en el suelo. Estas placas diseminadas en
7.000 m2 junto al río Loira, recuerdan las 1.800 expediciones
negreras que zarparon desde Nantes y que fueron responsables de la deportación
de 550.000 personas. También pueden verse escritos el nombre de los 290
mercados de esclavos, las escalas de los barcos y los puertos de venta de
esclavos de las Antillas francesas.
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| Interior del paso subterráneo del Memorial de la abolición de la esclavitud |
El Memorial por la abolición de
la esclavitud de Nantes sigue en un paso
subterráneo que recuerda las bodegas de los navíos que transportaban
esclavos. Bajo la calzada y sus miles de placas de cristal se encuentra el “recorrido de meditación” donde se alza
una placa de cristal inclinada a 45˚ y de 90 m. de longitud donde pueden
leerse textos históricos y contemporáneos contra la esclavitud que afectó a
12’5 millones de personas. Entre el siglo XV y el siglo XIX partieron de los
puertos europeos más de 27.233
expediciones negreras donde perecieron más de 1’5 millones de personas en
las travesías. Junto a los textos se ha incluido la palabra “libertad” escrita en los 47 idiomas de
los países afectados por la esclavitud de África, América, el Caribe y Europa.
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| El Código Negro de Jean Baptiste Colbert fue el reglamento establecido para la trata de esclavos |
Para terminar, una ruta urbana desde el Memorial de la
Abolición de la Esclavitud hasta el Museo de Historia de Nantes, que puede
hacerse caminando en 1 hora, muestra 11 paneles informativos dispuestos a lo
largo de 1’5 Km. que recorren los lugares relacionados con el pasado negrero de la ciudad, del que
fue el principal puerto de Francia entre los siglos XVIII y XIX. El conjunto
forma el Memorial contra la Esclavitud
más importante de Europa y uno de los más grandes del mundo.
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| Hôtel Durbé, antiguos Almacenes de la Compañía de las Indias |
En el 86 Quai de la Fosse, en el Hôtel
Durbé, se encontraban los Almacenes de la Compañía de las Indias. Muchos
comerciantes que habían hecho fortuna con el comercio de esclavos se construyeron
en el siglo XVIII bellas mansiones a
modo de palacetes a orillas del Loira.
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| Sala del Museo de Historia de Nantes (Castillo de los Duques de Bretaña) |
Al igual que en la Île Feydeau se
adornaron con mascarones, símbolo de la riqueza del propietario. Este gusto por
el exotismo colonial también se hará patente en los interiores donde se
utilizará el estilo “au noir” que
mezcla muebles de maderas exóticas y jarrones de porcelana china. En el Museo
de Historia de Nantes podrás ver algunos interiores de estos palacetes.
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| Documentos que una vez tuvieron validez en la trata de negros |
La Compagnie de Guyane se creó en Nantes en 1776 para comprar esclavos
en la Île de Gorée, una isla cerca de la costa de Senegal. La compañía tenía el
derecho exclusivo, gracias a un decreto real francés de 1777, de embarcar 300
esclavos al año y llevarlos hasta Cayenne, la capital de la Guayana Francesa en
Sudamérica. Por este “servicio” el Rey acordó pagar a la compañía 100 libras por cada esclavo importado y se emitían acciones como la de la imagen.
Los barcos de la compañía regresaban a Nantes llevando consigo los productos
locales de la Guyana, principalmente azúcar. La empresa pasó a llamarse Compagnie
de Sénégal en 1786, cuando la empresa recibió una prolongación de su monopolio
del comercio de esclavos en Senegal. Después de largas protestas en Burdeos, la
compañía perdió sus privilegios en 1791.
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