El Palacio Changdeokgung (Seúl)

Si estáis pensando en viajar a Seúl y desconocéis por completo qué ver en la capital de Corea del Sur, aquí tenéis una primera lista orientativa para que elijáis vuestro próximo destino de vacaciones y lo disfrutéis lo mejor posible. Seúl está dividida por el río Han que parte en dos la ciudad; al norte queda la zona cultural e histórica y al sur la zona de negocios. Del total de sus 8 barrios, quedaros con los nombres de Gwanghwamun, Yongsan-gu y de Jongno-gu porque no querréis salir de ellos.

Cuando llevaba escritas cuatro páginas de visitas imprescindibles en Seúl me dije, Planeta Dunia corta, reestructura y resume porque no te va a leer nadie. Céntrate en los “Cinco magníficos”, ocho horas después volvía a tener 4 páginas de información interesante. Así que visto lo visto, he optado por publicar escalonadamente uno a uno, la información de cada palacio por separado. Como ya veréis en Seúl hay mucho que ver.

Los palacios más importantes

Seúl tiene cuatro conjuntos palaciegos (Palacio Changdeokgung, Palacio Changgyeonggung, Palacio Gyeongbokgung, Palacio Deoksugung) y digo conjunto porque no se trata de un sólo edificio, además del Santuario de la Realeza Jongmyo. Dos de estos lugares fueron inscritos en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y cada uno de ellos muestra sus propias diferencias constructivas y decorativas. Están considerados como los principales palacios de Corea del Sur y su visita no deja a nadie indiferente, si podéis, visitarlos todos y sino tendréis que elegir el que más os interese. ¡Comenzamos!

El Palacio Changdeokgung 창덕궁과 y el Jardín Posterior Huwon 후원

El Palacio Changdeokgung fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997 y es el único palacio construido por la Dinastía Joseon, que conserva el estilo arquitectónico original de principios del siglo XV. Dicen que es el Palacio Real mejor conservado de esta época y el único que está levantado en perfecta armonía con la naturaleza y su paisaje.

Donhwamun

La Puerta Principal de Palacio, y la más grande de Changdeokgung, se llama Donhwamun. Fue construida en madera en 1412 y está bellamente decorada. Tiene dos niveles de altura y es el Tesoro Nacional nº 383 de Corea, a medida que vayáis conociendo este país os daréis cuenta de qué consideran los coreanos un tesoro y lo alejados que estamos los españoles de ser una cultura avanzada (zas, en toda la boca).

Tras cruzar el Puente Geumcheongyo llegas a la Puerta Jinseonmun

Tras cruzar Donhwamun se extiende una explanada que nos lleva hasta un puente de piedra conocido como el Puente Geumcheongyo (Tesoro Nacional nº 1762 de Corea). Fue construido en el año 1411 durante el 11º año del gobierno del Rey Taejong y está considerado el puente de piedra más antiguo de Seúl y la estructura con más años de todo el palacio. El puente está decorado con figuras de animales mitológicos que debían proteger al palacio de los espíritus malignos. Las estatuas para rechazar a los malos espíritus y el número de ellas difieren entre las edificaciones: hay siete en la Puerta Donhwamun y cinco sobre cada alero de la Puerta Jinseonmun que viene a continuación y que accede al área de las grandes ceremonias.

Injeongjeon

Una amplia explanada enmarcada por corredores porticados se abre a la izquierda por la puerta Injeongmun hasta otra gran explanada frente al Injeongjeon (la Sala del Trono). Aquí se coronaban a los nuevos reyes y se recibían a los enviados extranjeros. Aunque parezca desde fuera que tiene dos pisos realmente es de una sola planta. No os perdáis la decoración floral de estilo japonés del interior de Injeongjeon (Tesoro Nacional nº 225 de Corea) es exclusiva de este lugar y no se encuentra en ningún otro templo del país. Las nueve estatuas situadas en el tejado protegen de los malos espíritus.

Detalle del tejado de Seonjeongjeon

Seonjeongjeon (la Cámara Real) fue construida con preciosas tejas color azul. Aquí trabajaba el rey en los Asuntos de Estado junto a sus ministros. Las estructuras columnadas que lo enmarcan servían de oficinas a los secretarios de Estado. No os perdáis la decoración interior de la sala principal, todo el edificio es el Tesoro Nacional nº 814 de Corea del Sur.

Huijeongdang

A continuación se encuentra uno de los edificios que más me gustó del Palacio Changdeokgung; el Huijeongdang (los aposentos del Rey) por su sinuosidad, profusa decoración y por un “no se qué, qué se yo” está en mi lista de preferidos. El edificio original fue destruido en 1917 y el que podemos ver es una reconstrucción “libre” que nada se parece al edificio original, aún así está catalogado como Tesoro Nacional nº 815 de Corea.

Heungbokheon en el interior de Daejojeon

El siguiente espacio que encontramos es la residencia de la Reina conocida con el nombre de Daejojeon (Tesoro Nacional nº 816 de Corea). Largos pasillos columnados recorren los dormitorios de los últimos reyes que vivieron aquí. Se conservan pinturas decorativas, murales y puertas de papel en buen estado. Pero quizás lo más interesante de ver es el sistema de calefacción que utilizaban para calentar las estancias y que ha perdurado con algunas diferencias hasta la actualidad. Se trata del famoso ondol, un sistema que mantiene los suelos calientes, ideal para estar calentito mientras duermes (en Corea hay una parte de la población que aún duerme en el suelo).

Los edificios y áreas se suceden y se convierten en laberintos hasta llegar a Seongjeonggak (la residencia del príncipe) que queda elevada por una base de columnas de piedra. Al otro lado puede verse un hermoso pabellón hexagonal llamado Samsamwa, el lateral de Chibunseo y otro edificio principal también elevado conocido con el nombre de Seunghwaru. Los tres edificios quedan conectados por pasillos y eran utilizados como biblioteca y almacén de libros para la educación del príncipe y futuro rey.

Seongjeonggak

Desde este punto de la ruta se puede acceder al Jardín Secreto de Huwon; el lugar de descanso del monarca y que conserva una selección de árboles con 300 años de antigüedad. Pequeñas colinas, bosques y senderos completan el diseño de este jardín del Lejano Oriente. A nosotras se nos pasó por alto, es de aquellas cosas que no te das cuenta hasta que vuelves a casa y escribes sobre la visita. ¡Culparemos al jet lag! Esta parte está dividida en seis áreas distintas con más de 25 estructuras entre edificios y pabellones distribuidos en diferentes estanques. Se debe pagar una entrada aparte y hay un control de billetes.

Nakseonjae

Junto al área de Seongjeonggak se encuentra Nakseonjae (Tesoro Nacional nº 1764 de Corea). Formado por varios edificios y patios que correspondían al cuartel general del príncipe y su área más privada y personal. Estuvo curiosamente habitado hasta 1989 por Bangja Lee la esposa del último príncipe de Corea del Sur y ha conservado algunas terrazas con jardines, curiosas chimeneas, tres hermosos pabellones y decoraciones de estilo chino, únicas en este recinto. Vale la pena visitarlo ya que la atmósfera que se respira es diferente al de las otras áreas de Changdeokgung.

Puerta en la muralla que rodea Gwolnaegaksa

Por último visitamos el área de Seonwonjeon (Tesoro Nacional nº 817 de Corea), es el Santuario Real donde tenían lugar los antiguos ritos confucionistas y donde se preparaban los numerosos rituales de la Dinastía Joseon, entre los que se encontraban las ceremonias para los entierros reales. Antes de salir del Palacio Changdeokgung accedemos a Gwolnaegaksa, el área donde se encontraban las oficinas gubernamentales. Hay muchos edificios decorados de la misma forma, son “más de lo mismo”, así que si el tiempo os apremia en la visita, dejad esta zona para el final para que no os falte tiempo para visitar el resto de áreas.

Más información: Palacio Changdeokgung. Dirección: Yulgok-ro 99, Jongno-gu, Seúl. 서울특별시 종로구 율곡로 99 (권농동) 1. Horario Palacio Changdeokgung: de abril a octubre de 9 a 18:30 h. De noviembre a marzo de 9 a 17:30 h. De diciembre a febrero de 9 a 17 h. Horario Jardín Huwon: de abril a octubre de 9 a 16:30 h. De noviembre a marzo de 9 a 15:30 h. De diciembre a febrero de 9 a 15 h. Lunes cerrado. Visitas guiadas: en inglés a las 10:30 y a las 14:30 h. Están incluidas con el precio de la entrada. Entradas: Palacio Changdeokgung 3.000 wones (2'26 €). Entrada Jardín Huwon 5.000 wones (3'78 €). Los niños (hasta los 18 años) suelen pagar la mitad del precio de la entrada para adultos. Pueden visitarse los cinco complejos con un boleto integrado que cuesta 10.000 wones (7'55 €) y puede ser usado durante el plazo de un mes. Cambio de divisa valor agosto 2014. Duración de la visita: 4 horas. Transporte: metro línea 3 Estación de Anguk (안국). Salida 2. Moverse en metro por Seúl es relativamente fácil a pesar de las grafías en hangul pero tened en cuenta las indicaciones de los números de salida del metro. Son importantísimos, os ayudarán a no perderos y a aprovechar bien el tiempo. Web: Palacio Changdeokgung.

Consejo: En las mismas taquillas donde se compran las entradas se pueden adquirir unos pequeños libros escritos en inglés de cada uno de los templos. Cuestan 500 wones (0'37 €) y valen la pena para situar cada uno de los distintos edificios que se encuentran en los recintos y conocer detalles de su historia. Además cuando lleguéis a casa y tengáis que etiquetar el centenar de fotografías lo agradeceréis bastante. En la puerta de cada edificio también tenéis paneles informativos en inglés.

Toda la información generada en Redes Sociales sobre mis vacaciones en Corea del Sur, se puede consultar con el hashtag #PDCorea.

Os dejo un mapa del área de Gwanghwamun donde se encuentra el Centro Histórico de Seúl y donde encontraréis todos los palacios reales y el santuario que he mencionado anteriormente. Mapa cortesía de Seoul Magazine, escaneado para Planeta Dunia.