Anécdotas de algunos de mis viajes “más peligrosos”

A la izquierda estoy en Siria y a la derecha en Yemen

Hablar de anécdotas viajeras es hablar de situaciones divertidas, algo rocambolescas, pero que, afortunadamente, acaban bien, al menos de momento... Algunas de las experiencias que recuerdo con más cariño sucedieron junto a mi infatigable compañera de viaje, mi hermana Roser. Creo que tenemos el don de vernos involucradas en este tipo de “fenómenos viajeros”. 

Cuando la mayoría de los medios de comunicación nos informan de lo mal que está el mundo y nos meten el miedo en el cuerpo, sigo intentando, desde el blog de viajes de Planeta Dunia, hablaros de lo vivido en esos países tachados de “peligrosos”. Por desgracia, Yemen y Siria en estos momentos sufren una guerra, pero hubo un tiempo en que esos países vivían en paz. 

No hace falta que haya una guerra de por medio para que el desconocimiento y el miedo se impongan en el mundo de los viajes. Todo es demasiado frágil y voluble; los acontecimientos mundiales afectan a la sociedad en la que vivimos. Detrás de cada viaje hay muchas personas anónimas que hacen que unas vacaciones se vuelvan inolvidables. ¿Quieres conocer a nuestros ángeles de la guarda?

Mi anécdota viajera en Yemen

Mi hermana y yo en Yemen antes de que estallara la guerra

Uno de mis preciados recuerdos viajeros ocurrió en Yemen, uno de los países más maravillosos que he tenido el placer de visitar y conocer. Fue un viaje muy especial por la naturaleza del país, la forma de hacerlo y por lo que nos encontrábamos a cada paso. Una tarde, mientras visitábamos con tranquilidad una de tantas localidades montañosas de Yemen, encontramos un grupo de mujeres (sin hombres a la vista) tapadas por completo con uno de esos velos negros tan llamativos a los ojos occidentales. 

No dejaban de observarnos con cierta curiosidad, y al acercarnos un poco más a ellas, las saludamos en árabe. Enseguida se acercaron a hablar con mi hermana y conmigo. Es una de nuestras “habilidades viajeras”: intentamos aprender unas cuantas palabras de cortesía en el idioma del país que visitamos. Después, cuando entablan conversación con nosotras, lo flipamos en colores, y a veces no podemos continuar la conservación. Como el día que nos preguntaron dónde se encontraba una calle en Amán, como si fuéramos jordanas. 

Mujer yemenita señalándome un huerto de higos chumbos

A aquel grupo de mujeres enseguida se le acercó un numeroso grupo de niños y niñas de todas las edades, en feliz algarabía. Sentíamos tanta curiosidad por lo que nos trataban de contar, y ellas tanto interés por entablar conversación, que los gestos y las palabras en varios idiomas nos sabían a poco. Minutos más tarde, se formó un corrillo de más mujeres y montones de niños, ¡parecía una fiesta! 

Con gesto decidido, una de las mujeres nos señaló su huerto y nos ofreció comer unos higos chumbos que se apresuró a pelar para nosotras. Entonces recordé que unas horas antes habíamos comprado una bolsa de galletas locales, y las saqué de mi mochila para compartirlas con nuestro pequeño grupo yemenita. De repente, habíamos improvisado una merienda campestre en las montañas del Yemen. ¡Con la que está cayendo ahora por esa tierra, maldita guerra!

Un grupo de mujeres y niños yemenitas nos llevan a su casa

El guía local de Ambar Viajes se acercó para decirnos que debíamos irnos. Las mujeres, al ver que era yemenita y hablaba nuestra lengua, le preguntaron lo que acababa de decir y le pidieron que, por favor, les hiciera de intérprete. Querían invitarnos a su casa, enseñarnos dónde vivían y querían que tomáramos un delicioso té yemenita. 

Tras poner unos ojos como platos (en mi interior estaba dando saltos de alegría y gritando “por fa, por fa mami, déjame ir”), intercambiaron una parrafada que no entendimos, y el guía, muy serio, nos dijo: -Es una gran oportunidad para ustedes entrar en una casa de Yemen. Les dejaremos un jeep con chófer en la puerta, tomen el tiempo que necesiten, él esperará el tiempo que sea necesario, pueden estar tranquilas. Aún pienso cómo pudo ser, cómo sucedió, si salté o grité de júbilo...

La familia yemenita que nos enseñó su casa, nos presentan a su vaca

Nuestro viaje a Yemen sigue vivo en lo más profundo de nuestro corazón gracias a la gente que fuimos encontrando en el camino. Aquella tarde sigue presente en mi memoria, algo caprichosa y selectiva. En la intimidad de su casa, aquellas mujeres se sacaron el velo y nos mostraron sus rostros, los más bellos del mundo. 

Bailamos al son de la música sobre una estancia forrada de alfombras, bebimos té mientras nos mirábamos las unas a las otras y reíamos. ¡Era tan extraño que estuviéramos allí! Recorrimos estancia por estancia aquella casa-torre de las montañas del Yemen, nos mostraron cada pequeño detalle de su vida. La cocina, la despensa, cómo funcionaba el agua corriente, aquella tomatera que tenían plantada en lo alto de su casa y el resto de plantas de la azotea, las vistas y el paisaje. 

Nos enseñaron hasta su querida vaca, que estaba descansando en el establo, orgullosas de semejante tesoro (nosotros quizás les hubiéramos enseñado el coche, somos unos pobres imbéciles). Pero ellas eran las reinas de la casa, de eso podéis estar seguros. Para ellas era un honor recibirnos, pero el honor y la fortuna fueron nuestras. Un pedacito de mi corazón se quedó en Yemen, en aquella casa de las montañas, y sigue sufriendo cada vez que recuerda que viven una guerra sin ningún sentido. Al menos, no uno lo suficientemente racional para mi alma.

Mi anécdota viajera en Siria

Mi hermana y yo vestidas con un traje sirio en la jaima de un comerciante sirio

El año que viajé a Siria, los “grandes” Estados Unidos de América (que “extrañamente” están metidos en todas las guerras) habían declarado a Siria parte del “Eje del Mal”. Las Torres Gemelas habían sido abatidas y parecía que se obstinaban en encontrar un culpable para eliminarlo. Con toda la tecnología de ciencia ficción de la que disponen, y viviendo en el siglo XXI, aún se mezcla terrorismo, musulmanes, Oriente Medio, talibanes y Corán. 

En aquel viaje por tierras de Oriente Medio, el único mal que encontré fue un tremendo caos en el Aeropuerto Internacional de la Reina Alia, en Amán y el abandono “literal” por parte del guía local de Marsans, que se fue a celebrar una fiesta de cumpleaños para su hijo y se largó antes de que el grupo embarcara en los mostradores de Royal Jordanian Airlines. 

Ambar Viajes 1 - Marsans 0

La maravillosa ciudadela de Aleppo antes de la guerra

Para cuando nos quisimos dar cuenta, mi hermana y yo estábamos sufriendo nuestro primer overbooking (y, de momento, el único), lo que retrasó nuestro viaje de regreso a casa 4 días. Pero esa no es la historia que os quiero contar. Mi anécdota preferida en Siria transcurre en la maravillosa y actualmente bombardeada ciudad de Aleppo. En Aleppo vivimos muchas aventuras, como la de comprar una mesa taraceada en el Souk (mercado). 

Lo difícil no fue regatear, sino meterla en la maleta. Mientras regateábamos en el Souk de Aleppo, el vendedor nos invitó a sentarnos en unos taburetes de plástico, en mitad de la calle del mercado. Mientras bebíamos un té, los burros pasaban detrás de nosotras, cargados de mercancía. Otra anécdota es la fantástica noche veraniega pasada frente a la Fortaleza de Aleppo iluminada, mientras fumábamos una pipa de agua. ¡Dios, qué ciudad más hermosa! 

Cúpula en la sala de descanso del hammam de Aleppo

Aquella tarde, en Aleppo, habíamos tenido la gran suerte de entrar en un auténtico hammam. Como os podéis imaginar, viajar a Siria en el año 2003 era viajar a un país muy auténtico, nada masificado por turistas. En el Hammam Yalbougha Al Nasery Syritel, para mujeres, los techos eran de madera con incrustaciones de nácar y suelos de mármol. Nos sumergimos por un instante en los harenes del Imperio Otomano del siglo XVI. 

Aquella atmósfera caliente y húmeda de las salas, levemente iluminadas y alegremente alborotada por las mujeres alepinas, reunía a un buen número de rechonchas mujeres encargadas de masajearnos. Ataviadas simplemente con un ligero lienzo de algodón de cuadros rojos y blancos a modo de toalla, que se aferraba a los pliegues de la piel por su propia humedad. 

¡Nunca había visto tanta cantidad de carne femenina al aire! El tamaño de aquellas mujeres sirias que atendían en los “masajes” era considerable, y nunca me sentí tan ligera como con aquellos giros que me daban sobre el suelo de mármol de la sala caliente, como si fuera una tortilla a la francesa. 

Mientras me dejaba hacer y manipular (cualquiera les plantaba cara), me restregaron todo el cuerpo con una áspera esponja jabonosa, hecha de hilo de esparto o algo similar, que nos habían dado en la entrada. No entraré en más detalles, que este artículo de viaje ya es bastante raro de por sí, pero no os podéis imaginar lo sucios que vamos los occidentales por el mundo. ¡Menudo peeling salvaje me hicieron! Una exfoliación en mayúsculas, like hamburguer, vuelta y vuelta. 

Hammam Yalbougha Al Nasery Syritel

Después de aquella paliza exfoliadora y tonificante, nos invitaron a beber té en una sala donde reposábamos envueltas en toallas y en felicidad. Hoy me parece un recuerdo tan lejano en el tiempo como irreal. No puedo dejar de preguntarme si toda aquella gente que me encontré sigue viva, como la pequeña niña siria que le dijo a su mamá que quería hacerse una fotografía con nosotras, y tras pedírnoslo, posó con nosotras con una gran sonrisa. Estaba tan contenta de ver que en el hammam de su ciudad había mujeres extranjeras, que no pudo evitar sentirse orgullosa. Así es como posamos para una fotografía en Oriente Medio, vestidas sólo con una toalla.

Dadas las características de estas anécdotas de algunos de mis viajes "más peligrosos", no dispongo de las fotografías de los momentos más top, como dentro del hammam (¡ya me gustaría!). Lamento que la calidad de las imágenes que acompañan este artículo de viajes no sea la habitual, pero la cámara fotográfica de mi viaje a Siria era analógica y la de Yemen era mi primera cámara digital; una Kodak DX3900 de 3.1 megapíxeles.

Si te gustan las anécdotas viajeras te invito a leer: Anécdotas de algunos de mis vuelos.